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Samedi 9 novembre

Notre dernier jour en Bolivie… Bien sûr, beaucoup d’autres bons moments nous attendent, mais nous avons un petit pincement au cœur de quitter un si beau pays !

Aujourd’hui encore, nous avons été subjugués par les paysages que nous avons traversés.  Plus d’une fois, nous avons entendu dire que cette région était l’une des plus belles du monde et nous sommes enclins à le croire…. Vous allez voir, c’est magnifique ! mais imaginez être sur place et avoir une vue à 360°, peut-être comprendrez-vous notre émerveillement.

Nous avons quitté notre hôtel situé au milieu d’une grande plaine entourée de montagnes de toutes les couleurs pour nous rendre tout d’abord à « l’arbre de pierre », formation géomorphologique due à l’érosion éolienne, situé dans le désert de Siloli.

Puis nous avons continué à rouler sur des pistes parfois correctes et d’autres fois très accidentées… Après 3 jours de 4×4, on commence à s’y faire… Quand nous sommes arrivés en vue de la Laguna Colorada, nous sommes restés cois… un décor majestueux entoure ce lac qui porte si bien son nom : des couleurs qui passent du blanc au rouge en passant par les bleus ! Des flamands roses, bien roses, peuplent cet endroit et leurs envolées sont des plus élégantes quand ils se reflètent dans l’eau. Nous avons quitté cet endroit superbe et avons repris la piste qui montait, montait… jusqu’à une altitude de 4950 mètres. Pour la première fois, Pépère a ressenti les effets de l’altitude… moi, non !

Nous sommes arrivés dans une zone de geysers, les geysers Sol de Manãna, en constante activité volcanique, où l’on peut observer en plus des geysers, des mares de boue en ébullition et des fumerolles.

Nous avons croisé des vigognes, toujours aussi élégantes ! Nous sommes redescendus un peu en altitude et il est vrai que l’on s’est senti un peu moins essoufflé ! Pour le déjeuner, nous étions au bord de la laguna Salada où un bassin d’eau à 35° attire nombre de volontaires à la baignade (sauf nous !).

En continuant notre chemin, nous sommes passés à hauteur d’un endroit appelé « le désert de Dali » car il n’est pas sans rappeler l’une des toiles de ce célèbre personnage. Ensuite, les lagunas Blanca et Verde, proches l’une de l’autre, ont clôturé notre tournée des lagunas… Il a fallu faire vite car notre nouveau chauffeur côté chilien devait nous attendre vers 15h00… et nous avions déjà dépassé l’heure.

Un poste frontière bolivien en pleine pampa où nous avons fait tamponner nos passeports rapidement puis nous avons déchargé les bagages pour les transporter dans l’autre véhicule. Pas facile car une tranchée séparait les voitures, ajoutez à cela un vent à décorner les bœufs, et vous aurez le tableau… Les adieux à Bernardo se sont fait très rapidement !

Changement total côté chilien, les routes sont bien entretenues et les chauffeurs sont hyper prudents et respectueux du code de la route… Après 2 mois de Pérou et Bolivie où les conducteurs doivent gagner leur permis dans une pochette surprise (nous n’avons pas vu une voiture école durant tout notre séjour), ça fait du bien de se sentir en sécurité. Le passage au poste frontière chilien (qui lui se trouve à San Pedro de Atacama, à une quarantaine de km de la frontière), s’est passé sans encombre si ce n’est qu’il a à nouveau fallu descendre les bagages !!!

Surprise en arrivant à l’hôtel, seule une chambre était réservée (la nôtre) et la patronne nous a proposé une petite maison où nous avons pu nous loger tous ensemble. C’est très mignon et l’on a l’impression d’être chez soi, le seul inconvénient c’est que c’est éloigné du village. Une fois de plus, rechargement et déchargement des bagages, on commençait à en avoir un peu marre !

La patronne, après nous avoir ouvert la maison, nous a ramenés en ville pour nous montrer le chemin… Après quelques courses et un dîner au restaurant, nous avons demandé un taxi mais nous nous sommes rendus compte que nous ne connaissions absolument pas l’adresse de notre logis… Franche rigolade avec le chauffeur de taxi quand on lui a expliqué que l’on savait comment rejoindre notre villégiature mais que nous ne pouvions pas lui donner l’adresse ! Nous avons finalement réussi à lui indiquer le chemin… Les premiers pas au Chili ont été un peu folklo, mais comme je vous l’ai déjà dit, l’aventure c’est l’aventure !

Pour voir les dernières (belles) photos de Bolivie, c’est ici.

Vendredi 8 novembre

Je me demande jusqu’où on va aller dans la beauté des paysages !!!

Aujourd’hui, nous avons traversé pendant toute la journée des contrées fabuleuses… Quels superlatifs vais-je pouvoir utiliser pour exprimer notre admiration !!

Nous avons quitté notre hôtel d’hier sans regret après un petit déjeuner à la hauteur du reste… c’est-à-dire bien bas ! Pas grave, on voit de si belles choses par ici que ça n’a pas grande importance.

Nous avons traversé un autre salar, beaucoup plus petit et avec une épaisseur de sel bien moindre ce qui fait qu’il était un peu moins blanc. Mais qu’importe, nous étions transportés par la beauté des lieux : un immense plateau blanc cerné par des montagnes toutes plus colorées les unes que les autres… une merveille. A un moment nous avons longé la voie ferrée qui conduit tout droit au Chili (tout proche d’ailleurs) et Pépère s’est pris pour un train… Il faut bien que jeunesse se passe !!!!

Nous avons vu des lamas, croisé des vigognes, et la piste a continuée en grimpant de plus en plus et en devenant de plus en plus caillouteuse ! On a été bien secoué, heureusement que notre carrosse est confortable ! Quant aux paysages, peut-on dire qu’ils étaient de plus en plus beaux ou tout simplement qu’ils continuaient à être splendides… nous n’avons cessé de nous extasier devant ce spectacle grandiose. Nous sommes arrivés à un mirador où l’on a pu observer un volcan d’où s’échappe un panache de fumée blanche. Une partie appartient à la Bolivie et la partie où l’on observe la fumerolle appartient au Chili.

Que dire quand nous sommes arrivés en surplomb de la première lagune ? Je ne sais pas, tout ce que j’espère c’est que les photos seront à la hauteur du spectacle qui s’est offert à nous… mais je sais que ce n’est hélas pas tout à fait le cas et puis, il a fallu faire un choix dans les photos, pas facile car il y en a tellement !!! Je peux vous assurer en tout cas que nous en avons pris plein les yeux ! Une richesse de couleurs digne de la palette de Gauguin… Et pour couronner le tout, une multitude de flamands roses (a plus de 4000m d’altitude, c’est quand même très étonnant) et de beaucoup d’espèces d’oiseaux, imaginez dans quelle transe nous étions !!!

Le reste de la journée a été aussi  riche en sensations car nous avons encore vu 3 autres lagunes. Vous verrez, elles sont toutes différentes mais toutes aussi belles.

Nous quittons la Bolivie demain après-midi mais d’ores et déjà nous pouvons vous dire que c’est un pays qui nous a complètement emballés et qu’à côté du Pérou, pour nous il n’y a vraiment pas photo ! Nous vous recommandons chaudement ce merveilleux pays.

Ce soir, nous dormons à 4500m d’altitude, c’est l’endroit le plus haut où nous aurons dormi. L’hôtel est au milieu de nulle part et l’extinction des feux se fait à 10h30… Comme il est déjà 11h-1/4 eh bien je vous écris avec ma petite lampe frontale !!! C’est pourquoi je vais terminer mon bavardage…

Demain, je crois que nous avons encore quelques merveilleuses choses à voir en Bolivie, puis ce sera le Chili…

Pour partager tout ce que nous avons adoré aujourd’hui, c’est ici.

Jeudi 7 novembre

Ce matin, nous avions rendez-vous avec notre chauffeur, Bernardo, à 8h30. On a chargé tous nos bagages moitié sur la galerie et moitié à l’arrière… Nous avons un 4×4 très confortable, fort heureusement car nous avons passé une bonne partie de la journée à rouler. Nous sommes repartis sur Uyuni pour visiter le cimetière des trains… pas vraiment grand-chose à voir mais on s’est amusé dans les vieux tas de ferrailles !

Nous sommes repartis ensuite pour la grande traversée du salar. En route, nous avons croisés des lamas et des vigognes, beaucoup plus fines que les lamas et toujours à l’état sauvage.

Premier arrêt sur le salar vers des trous d’eau de belles couleurs dues à l’oxygénation du sel par une source souffrée. C’est assez incroyable de rouler sur cette immensité blanche où tout ce qui se trouve au loin est déformé par la réverbération. C’est magnifique, on se croirait sur une autre planète ! Nous en avons profité pour faire des photos marrantes, vous verrez… Bernardo était mort de rire à nous voir prendre les poses !

Nous avons poursuivi notre chemin et sommes arrivés sur une « île » volcanique peuplée de cactus géants… Avant de partir à l’assaut de cette île, nous avons déjeuné avec appétit d’un repas apporté par Bernardo et servi sur une table de sel avec nappe et tout et tout !

Encore une fois, nous avons dû faire de bonnes grimpettes sous un soleil qui tapait vraiment dur ! Mais le spectacle était tellement beau que nous n’avons même pas senti la fatigue : tous ces énormes cactus qui se détachaient sur la blancheur du salar sur 360°… c’était magique !

Nous avons ensuite pris la direction de grottes, au moins 1h30 de route, à l’extrémité du salar. Les grottes étaient minuscules, 2 toutes petites salles, mais c’était assez joli ! Bon, rien de transcendant mais tout ne peut pas être extraordinaire, n’est-ce pas ! Par contre, au-dessus de ces grottes, un mirador nous a permis d’avoir une très belle vue à 360°, après une bonne montée (encore une !). Des cactus pétrifiés ajoutent à la beauté du décor.

Encore 1h30 de route avant d’atteindre notre hôtel à la nuit tombante. Nous sommes arrivés ici un peu fatigués mais le pauvre Bernardo, lui, a dû conduire avec le soleil déclinant et vu l’état des pistes, ça ne devait pas être une partie de rigolade ! L’hôtel de ce soir est très quelconque, sans internet et sans réseau téléphonique, dans un bled paumé, mais nous n’avions pas le choix car il y a très peu d’infrastructures hôtelières par ici et ils sont donc très vite remplis !

Demain matin, départ à 8h30.

Pour voir les photos, c’est par ici.

Mercredi 6 novembre

Message pour Bénédicte : Ma chérie, j’ai bien reçu ton message mais malgré moult efforts, je n’ai pas réussi à te répondre… L’internet est vraiment faiblard ici et je ne comprends pas comment j’ai pu passer le blog alors que je suis incapable d’envoyer un message ! Je n’ai pas oublié pour Alex bien sûr, si tu peux me donner les nouvelles par SMS, j’aurai peut-être plus de chance de le recevoir car je crois que plus on va s’enfoncer dans le salar, plus l’internet sera mauvais voire inexistant… J’espère que les SMS passeront ! Bon courage à vous tous. Bisous

Si vous aimez ce qui est bien salé, vous allez être servis !

Le salar n’étant qu’à 3 km de l’hôtel, nous avons décidé d’aller explorer en avant-première cette immense surface blanche. Nous avons traversé plusieurs types de terrains, au départ de la terre assez sablonneuse puis une croûte séchée où apparaissent déjà les premières veines de sel et enfin, le salar lui-même.

Cette étendue de sel est située à 3658m d’altitude et a une superficie de 10582km². Elle constitue le plus vaste désert de sel du monde et représente un tiers de lithium exploitable de la planète. Ces dimensions sont de 150km sur 100. Le sel est exploité mais la production annuelle d’environ 25000 tonnes ne risque pas d’épuiser les 64 milliards de tonnes estimées du gisement !

Sa formation remonte à 10000 ans quand l’étendue d’eau salée était une partie du lac Minchin, un lac préhistorique géant. En s’asséchant il laissa deux grands déserts de sel : le salar d’Uyuni et le salar de Coipasa (beaucoup plus petit).

Vous allez voir beaucoup de tas de sel ! Les ouvriers travaillent très dur, pour quelques bolivianos, à faire leurs tas et à les charger sur les camions. Ils vendent 1 boliviano les 50kg de sel (c’est-à-dire un centime d’euro !). Ils travaillent avec des cagoules, sans doute pour éviter les coups de soleil… Un des ouvriers nous a dit que le sel à cet endroit ne servait que pour les travaux et les routes. Pour la consommation, il faut aller au moins à 50km à l’intérieur où les véhicules de touristes avec leur pollution ne viennent pas.

En regardant le diaporama, ne vous y fiez pas ! Nous ne sommes pas partis dans le joli petit bus, je crois qu’il est là pour bien longtemps ! Quant aux dernières photos, ce sont des vues extérieures de l’hôtel et je pense que vous ne serez plus étonnés de notre désenchantement à notre arrivée !! Mais rassurez-vous, nous apprécions beaucoup notre séjour ici.

Pour récolter un peu de sel, c’est ici.