Canada

Lundi 14 août

(1 jour de retard pour la parution car hier soir, pas d’internet !)

Journée très mitigée… Le temps moche, mais nous avons de la chance pour nos balades, du super puisque nous avons croisé un ours et la déveine car la fumée a envahi tout !

Le beau c’est tout d’abord les effets de nuages dans les montagnes que l’on voyait relativement bien ce matin en quittant Golden. La chance c’est d’avoir subi une pluie diluvienne avant d’arriver au lac Emerald et d’avoir pu faire une très belle promenade avec de beaux rayons de soleil parce que la pluie s’est arrêtée au moment où nous arrivions… Puis, à peine avions nous quitté le lac que la pluie recommençait ! Nous avions un autre site à visiter, à quelques kilomètres, le pont naturel et comme par miracle, la pluie a cessé juste au moment où nous arrivions. Quelle veine !

–

Nous sommes ensuite allés à des chutes d’eau très impressionnantes (plus de 300 mètres de haut) avec un débit énorme.

–

Le clou de la journée est sans aucun doute la rencontre avec un ours brun qui mangeait tranquillement des baies au bord de la route. Nous sommes arrivés au bon moment, pratiquement à côté de lui (à 3 ou 4 mètres tout au plus) ce qui ne l’a pas du tout perturbé.

–

Après, malheureusement, la fumée est encore venue perturber la vision (comme si les nuages n’étaient pas suffisants !) avec l’odeur de brulé en plus. Nous nous sommes arrêtés au lac Bow, magnifique certainement dans des conditions normales et surtout au lac Peyto (un incontournable) qui était à peine visible… et pourtant, nous avons fait une bonne grimpette pour aller le voir. Si demain, les conditions sont meilleures, nous y retournerons mais j’en doute beaucoup. Il paraît qu’il y a de plus en plus d’incendies dans le coin, malgré la pluie (sans doute pas suffisante). Il y a eu des orages et donc la foudre qui provoque des feux !

Peyto Lake

Nous avons fait une des plus belles routes du Canada paraît-il, mais hélas, nous ne pouvons pas apprécier puisque, à nouveau, nous n’avons qu’une vue très limitée… J’ai essayé de traiter les photos mais ce n’est pas vraiment terrible ! Nous avons vu d’énormes glaciers (enfin, entr’aperçu devrais-je dire), deviné de hautes montagnes mais c’est tout de même assez frustrant.

Ce soir, nous sommes dans le seul et unique hôtel à des kilomètres à la ronde, dans une chambre avec vue sur la montagne !!! Le gag… Pépère a pris une photo où effectivement, après nettoyage, on voit les montagnes derrière, mais de notre fenêtre, on les devine à peine !

Notre hôtel

Demain étant un autre jour (je vous le dis souvent) peut-être….

Pour voir notre journée, c’est par ici.

Dimanche 13 août

Le demain d’hier, donc, si je ne m’abuse aujourd’hui a, fort heureusement été vraiment différent !

Et pourtant, vous le verrez, le temps n’était pas au beau fixe et vers la fin de la matinée, la pluie s’est mise à tomber… Du coup, beaucoup moins de fumée (voire plus du tout) et nous pouvons voir malgré les gros nuages bas, notre environnement montagneux. Youpiiiiii !!!

–

Revenons à ce matin où Pépère, dans un tout autre état d’esprit, m’a réveillée sans tambour ni trompette à un peu plus de 7h du matin… Du coup, nous avons sauté le petit déjeuner (pourtant compris dans le prix et parait-il excellent, mais hélas sans flexibilité pour l’heure – 8h au plus tôt !). Programme : aller voir les fameux lacs Louise et Moraine et pour être sûr d’avoir une place de parking, il faut arriver avant 8h. Pas de problème, même si nous ne sommes arrivés que vers 8h30 (nous sommes à 80kms de ces merveilles), la foule n’était pas encore arrivée !

Le lac Louise est celui que nous avons visité en premier. Le soleil (il était encore là à ce moment-là) éclairait juste comme il faut et nous sommes restés cois : vraiment, sa réputation est bien méritée. Nous avons fait la balade tout au long du bord, 4kms A/R qui furent un enchantement. Bonne mise en forme matinale. Quand nous avons terminé, vers 10h, la foule commençait à arriver… Bon timing !

–

Nous avons eu ensuite une chance inouïe car la route pour aller au lac Moraine (situé à une douzaine de kms de là) est fermée dès que le parking est plein (ce qui était le cas quand nous nous sommes renseignés)… Il faut donc prendre une navette privée qui coûte la bagatelle de 30 dollars par personne ! Tant pis, nous n’y serons qu’une fois dans notre vie, donc au diable l’avarice. Hélas (quelle chance !), la navette venait de partir quelques minutes auparavant et il fallait attendre une heure pour la prochaine. Comme le temps se gâtait, nous avons décidés de ne pas attendre et avons pris notre voiture. Arrivée à l’embranchement de la route, les rangers l’ouvraient à l’instant et nous avons pu nous y rendre par nos propres moyens… 60 dollars de gagnés, et toc !

Même spectacle splendide, avec des eaux d’un bleu incroyable alors que le ciel était très gris ! Nous en avons aussi fait le tour (enfin quand je dis tour, c’est un demi-tour car aucun chemin n’en fait le tour complet, que ce soit pour le lac Louise ou le lac Moraine d’ailleurs). Encore 3kms enchanteurs, malgré la pluie (et même la grêle) qui a commencé à tomber à mi-chemin !

–

J’ai pris quelques clichés sur la route du retour pour vous montrer la différence avec hier où l’on ne voyait aucune montage autour de nous !

Nous nous sommes aussi arrêtés à un endroit d’où l’on voit un tunnel ferroviaire en spirale et nous avons eu la chance qu’un train passe à ce moment-là. J’ai essayé de vous expliquer le fonctionnement sur les photos… J’espère y être arrivée !

Si vous voulez partager tout cela avec nous, n’hésitez pas à cliquer ici.

Samedi 12 août

Notre itinéraire du jour

Journée assez pénible et décevante !

Nous avons quitté Calgary sous un ciel bleu d’azur et arrivons dans le parc national de Banff enfumé ! Nous avions un peu oublié ces problèmes de feux mais nous y sommes replongés à notre grand désespoir ! C’est navrant de savoir qu’il y a de belles montagnes qui vous entourent et de ne pas les voir, car c’est vraiment le cas… Ce n’est d’ailleurs pas seulement la source de notre déception car il y a un monde tel que c’est une folie ne serait-ce que pour trouver une place de parking dans les endroits à visiter. Je ne vais pas beaucoup m’étendre ce soir car il est tard et je suis fatiguée !!

La petite ville de Banff nous a bien plu, c’est une station qui marche sûrement à longueur d’année et nous y avons fait un stop pour nous renseigner sur ce qu’il y avait à faire ici.

–

Pour économiser mon énergie, j’ai indiqué le plus possible sur les photos ce que nous avons fait et vous comprendrez, j’en suis sûre, le motif de notre désillusion…

En résumé, je pense que la région est une pure merveille mais complètement gâchée par la fumée et cette foule incroyable que nous n’avons jamais rencontrée ailleurs !

En plus, nous sommes dans un lodge B&B que je ne pourrais pas qualifier de mauvais mais qui ne correspond pas à notre attente : chambre minuscule, pas de mobilier approprié pour ranger nos affaires, pas de bureau pour l’ordinateur (je suis très mal installée, c’est une horreur) et c’est pourquoi je vais m’arrêter là pour ce soir.

Si vous voulez vous rendre compte de ce que nous avons vu, c’est par ici.

Quant à demain, espérons que ce sera vraiment un autre jour !!

Vendredi 11 août

Nous avons visité Calgary aujourd’hui sous un beau ciel bleu et une température plutôt agréable, ne dépassant pas 27°…

C’est une ville un peu étrange, très étendue puisque nous sommes à 25kms du centre et l’on passe  brutalement de la ville « campagnarde » aux buildings concentrés dans un périmètre relativement petit…

–

La visite n’est pas aisée à préparer car nous les documents permettant de s’organiser sont rares. Nous avons un guide qui ne donne vraiment pas grand-chose sur la ville, un plan que nous a fourni l’hôtel mais sans aucune mention des endroits à visiter, contrairement à d’habitude où ces plans sont destinés aux touristes et nous n’avons pas trouvé d’office du tourisme ! J’ai étudié un peu la question sur internet mais ça ne nous donnait pas beaucoup de renseignements si bien que nous sommes allés un peu à l’aveuglette en nous demandant ce que nous allions trouver !

En fait, la ville nous a plu et nous avons fait d’agréables découvertes telle l’immeuble « The Bow » achevé en 2012 avec « Wonderland sculpture » devant qui mesure 12 mètres de haut et représente un visage féminin.

–

Nous avons pas mal battu le pavé et nous nous sommes retrouvés vers Prince Island Park, verdure au milieu des immeubles. Au bout, le Pont de la Paix, très design…

Nous nous sommes arrêtés pour casser une petite graine et c’est à ce moment que Pépère a découvert d’autres lieux intéressants sur son ipad : les statues Armengol, l’Olympic Plaza créée pour accueillir les cérémonies de remise des médailles au cours des jeux d’hiver en 1988, l’Hôtel de Ville situé juste à côté de l’ancien City Hall (hélas enturbanné pour restauration), un groupe de statues très sympa, les « Women are Persons » et enfin la Stephen Avenue, rue piétonne avec ses bâtiments en grès, très à la mode à la fin des années 1800 à Calgary.

–

J’espère que vous apprécierez cette visite autant que nous en regardant le diaporama.

Demain, départ pour les Rocheuses et le parc national de Banff…

Jeudi 10 août

Journée sans intérêt majeur puisque nous n’avions qu’un peu plus de 100kms à faire pour arriver à Calgary. Le paysage étant d’une platitude extrême (la Beauce ou la Brie en 10 fois plus grand), nous n’avons même pas eu le loisir de musarder en route… Seule une petite ville mignonnette a attiré notre attention mais n’exagérons pas, en 1/4 d’heure nous en avions déjà fait le tour.

Du coup, nous sommes arrivés très tôt à notre hôtel mais pour la première fois, je me suis heurtée à un refus d’enregistrement avant l’heure… Il nous fallait donc attendre 15h, soit presque 3 heures à poireauter ! Fort heureusement, nous sommes situés à 2 pas d’un grand centre commercial et comme nous devions nous faire couper les cheveux (et que par chance il y a un coiffeur dans cette zone) nous en avons profité après avoir pris une petite collation.

Nous aurions pu commencer notre visite de Calgary mais nous sommes situés à 25kms du centre-ville ! De plus, nous n’aimons pas trop parquer la voiture avec le coffre plein dans les grandes villes (n’est-ce pas Christophe et Anna), nous avons donc préféré faire la corvée coiffeur puisque c’était possible ! Nous sommes d’ailleurs très satisfaits de nos coupes… vous verrez ça dans les jours à venir.

L’arrivée à Calgary est très surprenante car on a toujours l’impression de rouler à la campagne alors que nous sommes bien entrés dans la ville ! Je n’ai que très peu de photos à vous présenter mais j’espère que vous aurez un aperçu assez exact de ce que nous avons vu et ressenti.

Pas de diaporama aujourd’hui, simplement une petite galerie de clichés qui, si vous cliquez sur l’un d’eux (peut-être, en étant logique, sur le premier !), vous permettra de les voir tous en grand.

Mercredi 9 août

Fidèles à notre programme, nous sommes allés visiter le Waterton Lakes Park. Magnifique !

–

Il est situé à une centaine de kilomètres d’ici et la route pour y aller ne change guère entre Fort MacLeod et le parc… à part en arrivant où le changement est soudain et impressionnant : la prairie rencontre abruptement les montagnes. C’est malheureusement assez difficile à montrer en photo car sur une étendue plate avec des montagnes au fond, on ne voit généralement pas les montagnes, noyées dans la brume ! Vous serez obligés de me croire sur parole…

Ce parc fait partie des 5 parcs nationaux des Rocheuses canadiennes et est le plus petit. Il se prolonge aux Etats-Unis par le parc des glaciers. La frontière n’était vraiment pas loin avec le Montana !

Nous avons commencé notre visite par le « Canyon rouge » où nous avons pu faire la petite randonnée d’un peu plus d’un kilomètre qui surplombe cette beauté de la nature. Quand je dis que nous avons « pu faire » c’est que malheureusement, un nombre important de promenades et d’endroits étaient fermés d’une part pour cause de très haut risques d’incendie mais aussi parce que les ours sont friands de baies qui poussent au bord des sentiers et du coup, ceux-ci sont interdits. Ci-dessous, les panneaux posés à tous les quatre coins de chemins ! (cliquez sur une photo pour les avoir toutes en grand)

Résultats, nous sommes privés de balades et nous ne voyons pas d’ours alors que nous savons qu’ils sont là… très frustrants ! En terme d’animal, nous n’avons vu qu’un cervidé que nous n’arrivons pas à définir.

–

Nous avons fait quelques autres balades quand c’était possible. D’autres étaient autorisées mais faisaient plus de 20 kilomètres (en montagne, ce n’est pas pour nous !).

–

Tout ceci ne nous a pas empêchés de nous en mettre plein la vue, heureusement, et notre journée a été très agréable.

Si vous voulez avoir une idée de cette journée, c’est par ici.

Mardi 8 août

Nous qui pensions avoir une journée un peu « grisouille », à cause du temps d’abord puisque nous nous sommes réveillés sous un ciel couvert et puis parce que nous pensions que nous n’aurions pas grand-chose à faire, à part la visite du site du saut des bisons…

Erreur sur toute la ligne ! Nous avons été très agréablement occupés toute la journée…

Commençons par le « saut où les bisons se fracassaient la tête » qui mérite bien les 3 étoiles attribuées par le guide et le classement sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans une plaine aride, véritable décor de Far-West, se dresse cette falaise où, pendant près de 6000 ans les Blackfoot, indiens des plaines ont chassé le bison de cette manière si spéciale. Cette chasse, organisée comme une cérémonie comportait, selon la légende grâce à laquelle les archéologues ont découvert le site, différentes étapes : un appel spirituel était d’abord lancé pour garantir le succès de l’entreprise. Une fois dans la plaine, les bisons étaient « guidés » dans un couloir de 8kms environ balisé par des pierres jusqu’au bord de la falaise où bien sûr, ils tombaient tous. Tout cela est parfaitement expliqué dans le décor superbe du musée construit tel un bunker presque invisible dans la falaise. On apprend ainsi l’utilité de cette chasse qui avait pour but évident l’alimentation des tribus et leur chauffage avec la bouse mais aussi la confection des vêtements et des tipis avec les peaux, les outils avec les os… Nous avons ensuite fait un trail d’environ 1km500 autour du site.

–

L’après-midi a été consacré à la visite de Fort MacLeod, vite fait car il n’y a que la Main Street qui offre quel qu’intérêt (!!!) Une quinzaine de maisons qui date du début 1900 et c’est  à peu près tout. Nous avons visité le fort construit par la police montée en 1874 pour lutter contre le trafic d’alcool. En fait, il était à l’origine à Lethbridge (une ville située à une quarantaine de kms) et c’est donc une réplique datant des années 50. Sympa quand même car on y a découvert d’intéressantes expositions retraçant la vie des pionniers. Nous avons aussi assisté « au spectacle » de la police à cheval (je mets entre guillemets car spectacle est un bien grand mot !). Bref, un moment sympa aussi d’autant que le ciel s’est bien dégagé.

–

Demain, nous allons à Waterton Lakes Park, à une centaine de kms d’ici. Il paraît que c’est très beau, on verra bien !

En attendant, vous pouvez toujours partager notre journée en cliquant ici.

Lundi 7 août

La route que nous avons parcourue aujourd’hui nous a enchantés… Nous sommes passés de Colombie Britannique en Alberta en traversant les Rocky Mountains ! Nous voilà dans le vif du sujet et je commence à voir les paysages dont je rêvais.

Itinéraire de ce jour

(J’ai souligné en rouge ce que nous avons visité hier).

Nous avons musardé (comme d’habitude) et avons pris quelquefois le chemin des écoliers, sans regret, car nous avons pu voir de très beaux endroits dont nous n’aurions même pas soupçonnés l’existence.

–

Nous avons pique-niqué sur l’aire du Visitor Center en arrivant en Alberta et nous en avons bien sûr profité pour aller nous renseigner sur ce qu’il y avait d’intéressant à voir… La jeune femme nous a indiqué ce que nous avions déjà prévu à savoir le Waterton Lakes NP et le « Head-smashed-in buffalo jump » (traduction : Saut où les bisons se fracassaient la tête…) qui a 3 étoiles dans notre guide et que je vous expliquerai après l’avoir visité ! Ces visites sont prévues demain et après-demain, on ne sait pas encore dans quel ordre. Il faut dire que nous restons ici pour 3 nuits.

Nous avons vu quelque chose d’assez extraordinaire (et flippant !), c’est l’éboulement de Frank. Frank était une petite ville minière située au pied de la Turtle Mountain quand, le 29 avril 1903 tout le flanc de la montagne s’est écroulé… Cela n’a pris qu’une centaine de secondes pour déverser 90 millions de tonnes de roches sur les maisons, écrasant les mines, le chemin de fer et obstruant le cours de la rivière. 70 personnes perdirent la vie dans cette catastrophe, quelques autres en réchappèrent miraculeusement… C’est très impressionnant vous verrez !

–

Nous sommes ce soir à Fort MacLeod que nous n’avons pas encore eu le temps de visiter, mis à part le supermarché d’en face pour faire nos courses… Le tonnerre gronde et je vais donc faire vite pour terminer le blog et débrancher mon ordinateur.

Pour voir les photos du jour, c’est par ici.

Dimanche 6 août

Pas de route à faire aujourd’hui, nous sommes encore ce soir à Cranbrook… Quand nous avons fait notre programme, nous avions repéré une petite ville atypique située à une quarantaine de kms de Cranbrook, Kimberley. Cela nous avait paru un but sympa pour passer une journée cool, sans grand trajet en voiture…

Pourquoi atypique ? Parce-que l’autre nom qui lui est donné est « Ville bavaroise des Rocheuses » de par son architecture qui rappelle bien les petits villages de Bavière ! Mais je suis incapable de trouver pourquoi cette bourgade a cette architecture… Sans doute beaucoup d’allemands sont venus s’y installer à une certaine époque ! Ce que je peux vous dire c’est que la cité fut nommée Kimberley en 1896 d’après la mine de Kimberley en Afrique du Sud. De 1917 à 2001, c’était le centre d’activité de la plus grande mine mondiale de plomb et zinc, la Sullivan Mine.

Notre flânerie nous a menés jusqu’à la place centrale, la Kimberley Platz, qui abrite le plus grand coucou isolé du Canada ! Enfin, quand on dit « coucou » c’est un drôle d’oiseau puisque c’est « Happy Hans » (la mascotte de la ville) qui sort avec un verre de bière à la main en chantant une tyrolienne si vous lui donnez un dollar, ce que bien sûr, nous nous sommes empressés de faire (ce qui a profité à tout le monde). Et moi qui, naïvement, suis allée demander à quelqu’un du coin à quelle heure le « coucou » sortait !!!

–

La ville n’étant pas bien grande, nous avons eu relativement vite fait d’en faire le tour. Nous sommes donc repartis pour faire une grande boucle qui nous ramènerait à Cranbrook. Les paysages étaient jolis et la vue sur les hautes montagnes nous a comblés de joie, privés comme nous l’avons été ces derniers jours.

Nous nous sommes arrêtés par hasard dans un endroit donné comme aire de repos et nous avons eu la surprise de tomber sur un petit lac adorable où nous étions presque seuls au monde simplement entourés de tortue, de libellules de toutes les couleurs et d’un paysage superbe. Nous y sommes restés un très long moment et nous avons décrété que nous l’appellerions notre coin de paradis !

–

Nous avions entendu parler de « Fort Steele Heritage Town » l’ancienne ville de mineurs… Nous pensions à quelque chose ressemblant à Bodie, aux US, la ville fantôme que nous avions visitée du côté de Mammoth Lake mais en fait, ce n’est pas du tout ça. Ici, la ville a été entièrement reconstruite et c’est une véritable fête à Neuneu… donc pas pour nous ! J’ai quand même pris le petit train, parfaitement bien restauré, qui exhalait sa vapeur grisâtre (comme si on n’en avait pas eu assez !!!).

Un petit tour à Cranbrook pour voir de quoi le centre-ville avait l’air : en fait, de pas grand-chose, circulez, y’a rien à voir ! Cela a clôturé notre journée et ce soir, le grand jeu, nous allons au restaurant… Il faut bien changer un peu de nos salades et s’évader un peu de notre hôtel pas terrible !

Pour illustrer mon propos, je vous ai concocté un petit diaporama visible ici.

.

Samedi 5 août 17

Il était prévu que nous quittions Nelson aujourd’hui et c’est ce que nous avons fait… La fumée semblait vouloir diminuer et nous avons pu apercevoir un peu mieux notre entourage. Nous savions que la direction que nous allions prendre devait normalement être meilleure car beaucoup moins impactée par les incendies et c’est bien le cas. Nous sommes à Cranbrook ce soir et il n’y a pas de comparaison.

De Nelson à Cranbrook en prenant le ferry

Ce matin, voyant la visibilité s’améliorer, nous avons finalement choisi la route la plus typique, choix que nous avions rejeté hier soir. Nous avons longé le lac Kootenay en remontant vers le Nord pour prendre un bac qui nous a déposés sur l’autre rive, un peu plus haut. La traversée a été agréable et après environ 35 minutes, nous avons pu reprendre la route direction Sud… Nous avons à nouveau longé le lac Kootenay sur pas mal de kilomètres, mais une autre branche ! J’ai enfin pu faire quelques photos où l’on voit les montagnes qui nous entourent. Je vous avouerai quand même les avoir un peu corrigées car malgré tout, il reste toujours un voile.

–

Nos 250kms ont été avalés agréablement et nous avons trouvé un coin plutôt sympa pour pique-niquer au bord d’une rivière, un œil aux aguets pour voir si un nounours n’aurait pas envie de partager avec nous !

–

Le côté agréable de nos voyages c’est que nous pouvons passer du luxe (oui, on peut dire que le Best Western de Nelson faisait plutôt partie de cette catégorie) au motel un peu boui-boui mais propre (c’est la condition sine qua non !) qui nous héberge ce soir… Évidemment, les prix sont aussi différents que les prestations !!!

Je ne vous ai pas écrit hier car nous avons passé la journée avec notre jeune amie et son petit garçon, fort heureusement car je ne sais pas ce que nous aurions pu faire étant donné les conditions. Nous espérons que la situation va s’améliorer car pour l’instant, un hôtelier nous a annulé notre chambre réservée depuis au moins 2 mois du 17 au 20 août (ce qui n’est pas tout de suite), car ils logent les pompiers, pilotes d’hélico et secouristes qui se battent par là. Nous avons donc une certaine incertitude quant à la suite de notre périple car les régions touchées sont celles des parcs tels Banff et Wells Gray (et bien d’autres apparemment). Pour l’instant on a du répit et l’on espère que d’ici notre arrivée par là, tout sera rentré dans l’ordre… Et puis si ce n’est pas le cas, on avisera et on changera notre programme !

En attendant, nous continuons d’avancer et si vous voulez le faire avec nous, vous pouvez toujours cliquer.