Mercredi 16 août

Itinéraire de ce jour

Les toutes premières photos du diaporama vont vous montrer un peu ce que nous n’avions pas du tout vu hier soir en arrivant à Hinton… Mais ne criez pas victoire car d’une part, c’était loin d’être clair et d’autre part plus ça allait et plus la fumée occultait tout !

Nous avons quand même décidé d’aller jusqu’au Lac Maligne, donné comme le plus beau du parc de Jasper, malgré les 80kms à rajouter à nos 200kms pour rejoindre Valemount où nous dormons ce soir.

Un premier stop au Lac Medecine, ce lac qui se vide pendant l’été par infiltration, phénomène assez rare dont vous verrez d’ailleurs les effets car le niveau commence à être bien bas… Pas assez cependant pour empêcher les caribous de le traverser à la nage… Eh OUI, nous avons cette chance d’assister à la traversée d’une maman et son bébé ! Superbe, d’autant qu’ils sont venus « accoster » du côté où nous nous trouvions. Une ranger qui est arrivée sur les lieux (nous n’étions que 4 personnes de ce côté – par une chance inouïe d’envie pressante à satisfaire !) nous a dit que c’était un cadeau très rare de voir ainsi une mère et son petit. Croyez bien que nous l’avons pris comme tel !

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Nous sommes ensuite arrivés au Lac Maligne et nous avons été déçus, comment ne pas l’être, car la fumée a gâché le spectacle. J’avais envie d’aller faire un tour en bateau sur le lac et voir Spirit Island, l’une des îles les plus photographiées au monde paraît-il, mais nous avons oublié cette idée chère et sans intérêt vu les conditions de visibilité. Il faut dire que cela coûtait 80 dollars par personne… Tant pis, nous étions tellement heureux d’avoir vu nos caribous que cela a comblé la désillusion du lac. Finalement, on se dit que l’on a toujours un peu de chance quand même !

Avant de reprendre la route normale, nous nous sommes arrêtés – heureusement – au Canyon Maligne qui est absolument impressionnant. Nous n’avons pas fait toute la balade mais je pense que nous avons vu le principal. Il était déjà plus de 2h de l’après-midi et nous avions encore pas mal de route à faire. En plus, il fallait absolument que l’on puisse faire la lessive car cela allait commencer à devenir un peu problématique !

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Veinards que nous sommes, nous avons gagné une heure en repassant de l’Alberta à la Colombie Britannique ce qui fait que nous avons pu faire tout ça de façon décontractée. Youpi !!!

Demain, nous continuerons notre route jusqu’au Sud du parc Wells Gray mais nous n’osons même pas imaginer ce que nous allons trouver vu que l’on s’approche des feux ! Comme dirait la petite ranger francophone que nous avons rencontrée aujourd’hui, pour ne pas avoir la « boucane » il faut venir en mai ou juin… On le saura la prochaine fois !

Il faut quand même que je vous raconte une petite anecdote rigolote : nous avons vu à plusieurs reprises sur la route du lac un hélicoptère avec un seau suspendu au bout d’un filin (le truc normal de lutte contre les incendies). Évidemment, on s’est dit que l’on se rapprochait drôlement des feux… Quand on a parlé de ça à la ranger, elle nous a dit non : c’est qu’en ce moment on vide les cuves des latrines sur une partie du parc !!!! Eh bien, on s’est dit qu’il vaudrait mieux qu’il ne nous lâche pas sa cargaison sur la tête !!!!

Pour voir les photos, peu nombreuses, cliquez ici.

Mardi 15 août

Itinéraire des deux derniers jours

Le temps ce matin a changé et nous avons été étonnés (et ravis) en ouvrant les rideaux car le ciel était bleu et l’horizon beaucoup plus clair… Pas de fumée (ou presque) !

Cela nous a permis, enfin, de nous rendre compte à quel point la région est belle. Nous avons été subjugués par les paysages grandioses qui nous entouraient. Nous étions sur la route des glaciers et nous n’avons pas boudé notre plaisir en nous arrêtant très souvent !

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Nous avons visité plusieurs chutes, très belles chacune dans leur genre, vous découvrirez ça en regardant le diaporama.

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Malheureusement, plus on avançait vers Jasper et plus la fumée réapparaissait jusqu’à boucher à nouveau la vue. Maintenant, nous savons encore plus ce que nous manquons…

Nous avions sur notre route les Lacs Maligne et Medecine à aller voir mais nous avons préféré remettre cette visite à demain puisque nous reprendrons la même route. Nous espérons que demain matin, comme aujourd’hui, la fumée nous laissera quelque répit ! De toute façon, nous sommes déjà arrivés assez tardivement à l’hôtel, nous ne regrettons pas notre décision…

Nous avons encore été chanceux aujourd’hui puisque nous avons rencontré un wapiti, une belle bête vraiment, qui broutait tranquillement au bord de la route, créant bien sûr un petit embouteillage !

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Je vous invite maintenant à cliquer ici si vous voulez voir ce qui nous a enchantés aujourd’hui.

Lundi 14 août

(1 jour de retard pour la parution car hier soir, pas d’internet !)

Journée très mitigée… Le temps moche, mais nous avons de la chance pour nos balades, du super puisque nous avons croisé un ours et la déveine car la fumée a envahi tout !

Le beau c’est tout d’abord les effets de nuages dans les montagnes que l’on voyait relativement bien ce matin en quittant Golden. La chance c’est d’avoir subi une pluie diluvienne avant d’arriver au lac Emerald et d’avoir pu faire une très belle promenade avec de beaux rayons de soleil parce que la pluie s’est arrêtée au moment où nous arrivions… Puis, à peine avions nous quitté le lac que la pluie recommençait ! Nous avions un autre site à visiter, à quelques kilomètres, le pont naturel et comme par miracle, la pluie a cessé juste au moment où nous arrivions. Quelle veine !

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Nous sommes ensuite allés à des chutes d’eau très impressionnantes (plus de 300 mètres de haut) avec un débit énorme.

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Le clou de la journée est sans aucun doute la rencontre avec un ours brun qui mangeait tranquillement des baies au bord de la route. Nous sommes arrivés au bon moment, pratiquement à côté de lui (à 3 ou 4 mètres tout au plus) ce qui ne l’a pas du tout perturbé.

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Après, malheureusement, la fumée est encore venue perturber la vision (comme si les nuages n’étaient pas suffisants !) avec l’odeur de brulé en plus. Nous nous sommes arrêtés au lac Bow, magnifique certainement dans des conditions normales et surtout au lac Peyto (un incontournable) qui était à peine visible… et pourtant, nous avons fait une bonne grimpette pour aller le voir. Si demain, les conditions sont meilleures, nous y retournerons mais j’en doute beaucoup. Il paraît qu’il y a de plus en plus d’incendies dans le coin, malgré la pluie (sans doute pas suffisante). Il y a eu des orages et donc la foudre qui provoque des feux !

Peyto Lake

Nous avons fait une des plus belles routes du Canada paraît-il, mais hélas, nous ne pouvons pas apprécier puisque, à nouveau, nous n’avons qu’une vue très limitée… J’ai essayé de traiter les photos mais ce n’est pas vraiment terrible ! Nous avons vu d’énormes glaciers (enfin, entr’aperçu devrais-je dire), deviné de hautes montagnes mais c’est tout de même assez frustrant.

Ce soir, nous sommes dans le seul et unique hôtel à des kilomètres à la ronde, dans une chambre avec vue sur la montagne !!! Le gag… Pépère a pris une photo où effectivement, après nettoyage, on voit les montagnes derrière, mais de notre fenêtre, on les devine à peine !

Notre hôtel

Demain étant un autre jour (je vous le dis souvent) peut-être….

Pour voir notre journée, c’est par ici.

Dimanche 13 août

Le demain d’hier, donc, si je ne m’abuse aujourd’hui a, fort heureusement été vraiment différent !

Et pourtant, vous le verrez, le temps n’était pas au beau fixe et vers la fin de la matinée, la pluie s’est mise à tomber… Du coup, beaucoup moins de fumée (voire plus du tout) et nous pouvons voir malgré les gros nuages bas, notre environnement montagneux. Youpiiiiii !!!

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Revenons à ce matin où Pépère, dans un tout autre état d’esprit, m’a réveillée sans tambour ni trompette à un peu plus de 7h du matin… Du coup, nous avons sauté le petit déjeuner (pourtant compris dans le prix et parait-il excellent, mais hélas sans flexibilité pour l’heure – 8h au plus tôt !). Programme : aller voir les fameux lacs Louise et Moraine et pour être sûr d’avoir une place de parking, il faut arriver avant 8h. Pas de problème, même si nous ne sommes arrivés que vers 8h30 (nous sommes à 80kms de ces merveilles), la foule n’était pas encore arrivée !

Le lac Louise est celui que nous avons visité en premier. Le soleil (il était encore là à ce moment-là) éclairait juste comme il faut et nous sommes restés cois : vraiment, sa réputation est bien méritée. Nous avons fait la balade tout au long du bord, 4kms A/R qui furent un enchantement. Bonne mise en forme matinale. Quand nous avons terminé, vers 10h, la foule commençait à arriver… Bon timing !

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Nous avons eu ensuite une chance inouïe car la route pour aller au lac Moraine (situé à une douzaine de kms de là) est fermée dès que le parking est plein (ce qui était le cas quand nous nous sommes renseignés)… Il faut donc prendre une navette privée qui coûte la bagatelle de 30 dollars par personne ! Tant pis, nous n’y serons qu’une fois dans notre vie, donc au diable l’avarice. Hélas (quelle chance !), la navette venait de partir quelques minutes auparavant et il fallait attendre une heure pour la prochaine. Comme le temps se gâtait, nous avons décidés de ne pas attendre et avons pris notre voiture. Arrivée à l’embranchement de la route, les rangers l’ouvraient à l’instant et nous avons pu nous y rendre par nos propres moyens… 60 dollars de gagnés, et toc !

Même spectacle splendide, avec des eaux d’un bleu incroyable alors que le ciel était très gris ! Nous en avons aussi fait le tour (enfin quand je dis tour, c’est un demi-tour car aucun chemin n’en fait le tour complet, que ce soit pour le lac Louise ou le lac Moraine d’ailleurs). Encore 3kms enchanteurs, malgré la pluie (et même la grêle) qui a commencé à tomber à mi-chemin !

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J’ai pris quelques clichés sur la route du retour pour vous montrer la différence avec hier où l’on ne voyait aucune montage autour de nous !

Nous nous sommes aussi arrêtés à un endroit d’où l’on voit un tunnel ferroviaire en spirale et nous avons eu la chance qu’un train passe à ce moment-là. J’ai essayé de vous expliquer le fonctionnement sur les photos… J’espère y être arrivée !

Si vous voulez partager tout cela avec nous, n’hésitez pas à cliquer ici.

Samedi 12 août

Notre itinéraire du jour

Journée assez pénible et décevante !

Nous avons quitté Calgary sous un ciel bleu d’azur et arrivons dans le parc national de Banff enfumé ! Nous avions un peu oublié ces problèmes de feux mais nous y sommes replongés à notre grand désespoir ! C’est navrant de savoir qu’il y a de belles montagnes qui vous entourent et de ne pas les voir, car c’est vraiment le cas… Ce n’est d’ailleurs pas seulement la source de notre déception car il y a un monde tel que c’est une folie ne serait-ce que pour trouver une place de parking dans les endroits à visiter. Je ne vais pas beaucoup m’étendre ce soir car il est tard et je suis fatiguée !!

La petite ville de Banff nous a bien plu, c’est une station qui marche sûrement à longueur d’année et nous y avons fait un stop pour nous renseigner sur ce qu’il y avait à faire ici.

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Pour économiser mon énergie, j’ai indiqué le plus possible sur les photos ce que nous avons fait et vous comprendrez, j’en suis sûre, le motif de notre désillusion…

En résumé, je pense que la région est une pure merveille mais complètement gâchée par la fumée et cette foule incroyable que nous n’avons jamais rencontrée ailleurs !

En plus, nous sommes dans un lodge B&B que je ne pourrais pas qualifier de mauvais mais qui ne correspond pas à notre attente : chambre minuscule, pas de mobilier approprié pour ranger nos affaires, pas de bureau pour l’ordinateur (je suis très mal installée, c’est une horreur) et c’est pourquoi je vais m’arrêter là pour ce soir.

Si vous voulez vous rendre compte de ce que nous avons vu, c’est par ici.

Quant à demain, espérons que ce sera vraiment un autre jour !!

Vendredi 11 août

Nous avons visité Calgary aujourd’hui sous un beau ciel bleu et une température plutôt agréable, ne dépassant pas 27°…

C’est une ville un peu étrange, très étendue puisque nous sommes à 25kms du centre et l’on passe  brutalement de la ville « campagnarde » aux buildings concentrés dans un périmètre relativement petit…

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La visite n’est pas aisée à préparer car nous les documents permettant de s’organiser sont rares. Nous avons un guide qui ne donne vraiment pas grand-chose sur la ville, un plan que nous a fourni l’hôtel mais sans aucune mention des endroits à visiter, contrairement à d’habitude où ces plans sont destinés aux touristes et nous n’avons pas trouvé d’office du tourisme ! J’ai étudié un peu la question sur internet mais ça ne nous donnait pas beaucoup de renseignements si bien que nous sommes allés un peu à l’aveuglette en nous demandant ce que nous allions trouver !

En fait, la ville nous a plu et nous avons fait d’agréables découvertes telle l’immeuble « The Bow » achevé en 2012 avec « Wonderland sculpture » devant qui mesure 12 mètres de haut et représente un visage féminin.

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Nous avons pas mal battu le pavé et nous nous sommes retrouvés vers Prince Island Park, verdure au milieu des immeubles. Au bout, le Pont de la Paix, très design…

Nous nous sommes arrêtés pour casser une petite graine et c’est à ce moment que Pépère a découvert d’autres lieux intéressants sur son ipad : les statues Armengol, l’Olympic Plaza créée pour accueillir les cérémonies de remise des médailles au cours des jeux d’hiver en 1988, l’Hôtel de Ville situé juste à côté de l’ancien City Hall (hélas enturbanné pour restauration), un groupe de statues très sympa, les « Women are Persons » et enfin la Stephen Avenue, rue piétonne avec ses bâtiments en grès, très à la mode à la fin des années 1800 à Calgary.

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J’espère que vous apprécierez cette visite autant que nous en regardant le diaporama.

Demain, départ pour les Rocheuses et le parc national de Banff…

Jeudi 10 août

Journée sans intérêt majeur puisque nous n’avions qu’un peu plus de 100kms à faire pour arriver à Calgary. Le paysage étant d’une platitude extrême (la Beauce ou la Brie en 10 fois plus grand), nous n’avons même pas eu le loisir de musarder en route… Seule une petite ville mignonnette a attiré notre attention mais n’exagérons pas, en 1/4 d’heure nous en avions déjà fait le tour.

Du coup, nous sommes arrivés très tôt à notre hôtel mais pour la première fois, je me suis heurtée à un refus d’enregistrement avant l’heure… Il nous fallait donc attendre 15h, soit presque 3 heures à poireauter ! Fort heureusement, nous sommes situés à 2 pas d’un grand centre commercial et comme nous devions nous faire couper les cheveux (et que par chance il y a un coiffeur dans cette zone) nous en avons profité après avoir pris une petite collation.

Nous aurions pu commencer notre visite de Calgary mais nous sommes situés à 25kms du centre-ville ! De plus, nous n’aimons pas trop parquer la voiture avec le coffre plein dans les grandes villes (n’est-ce pas Christophe et Anna), nous avons donc préféré faire la corvée coiffeur puisque c’était possible ! Nous sommes d’ailleurs très satisfaits de nos coupes… vous verrez ça dans les jours à venir.

L’arrivée à Calgary est très surprenante car on a toujours l’impression de rouler à la campagne alors que nous sommes bien entrés dans la ville ! Je n’ai que très peu de photos à vous présenter mais j’espère que vous aurez un aperçu assez exact de ce que nous avons vu et ressenti.

Pas de diaporama aujourd’hui, simplement une petite galerie de clichés qui, si vous cliquez sur l’un d’eux (peut-être, en étant logique, sur le premier !), vous permettra de les voir tous en grand.

Mercredi 9 août

Fidèles à notre programme, nous sommes allés visiter le Waterton Lakes Park. Magnifique !

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Il est situé à une centaine de kilomètres d’ici et la route pour y aller ne change guère entre Fort MacLeod et le parc… à part en arrivant où le changement est soudain et impressionnant : la prairie rencontre abruptement les montagnes. C’est malheureusement assez difficile à montrer en photo car sur une étendue plate avec des montagnes au fond, on ne voit généralement pas les montagnes, noyées dans la brume ! Vous serez obligés de me croire sur parole…

Ce parc fait partie des 5 parcs nationaux des Rocheuses canadiennes et est le plus petit. Il se prolonge aux Etats-Unis par le parc des glaciers. La frontière n’était vraiment pas loin avec le Montana !

Nous avons commencé notre visite par le « Canyon rouge » où nous avons pu faire la petite randonnée d’un peu plus d’un kilomètre qui surplombe cette beauté de la nature. Quand je dis que nous avons « pu faire » c’est que malheureusement, un nombre important de promenades et d’endroits étaient fermés d’une part pour cause de très haut risques d’incendie mais aussi parce que les ours sont friands de baies qui poussent au bord des sentiers et du coup, ceux-ci sont interdits. Ci-dessous, les panneaux posés à tous les quatre coins de chemins ! (cliquez sur une photo pour les avoir toutes en grand)

Résultats, nous sommes privés de balades et nous ne voyons pas d’ours alors que nous savons qu’ils sont là… très frustrants ! En terme d’animal, nous n’avons vu qu’un cervidé que nous n’arrivons pas à définir.

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Nous avons fait quelques autres balades quand c’était possible. D’autres étaient autorisées mais faisaient plus de 20 kilomètres (en montagne, ce n’est pas pour nous !).

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Tout ceci ne nous a pas empêchés de nous en mettre plein la vue, heureusement, et notre journée a été très agréable.

Si vous voulez avoir une idée de cette journée, c’est par ici.

Mardi 8 août

Nous qui pensions avoir une journée un peu « grisouille », à cause du temps d’abord puisque nous nous sommes réveillés sous un ciel couvert et puis parce que nous pensions que nous n’aurions pas grand-chose à faire, à part la visite du site du saut des bisons…

Erreur sur toute la ligne ! Nous avons été très agréablement occupés toute la journée…

Commençons par le « saut où les bisons se fracassaient la tête » qui mérite bien les 3 étoiles attribuées par le guide et le classement sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans une plaine aride, véritable décor de Far-West, se dresse cette falaise où, pendant près de 6000 ans les Blackfoot, indiens des plaines ont chassé le bison de cette manière si spéciale. Cette chasse, organisée comme une cérémonie comportait, selon la légende grâce à laquelle les archéologues ont découvert le site, différentes étapes : un appel spirituel était d’abord lancé pour garantir le succès de l’entreprise. Une fois dans la plaine, les bisons étaient « guidés » dans un couloir de 8kms environ balisé par des pierres jusqu’au bord de la falaise où bien sûr, ils tombaient tous. Tout cela est parfaitement expliqué dans le décor superbe du musée construit tel un bunker presque invisible dans la falaise. On apprend ainsi l’utilité de cette chasse qui avait pour but évident l’alimentation des tribus et leur chauffage avec la bouse mais aussi la confection des vêtements et des tipis avec les peaux, les outils avec les os… Nous avons ensuite fait un trail d’environ 1km500 autour du site.

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L’après-midi a été consacré à la visite de Fort MacLeod, vite fait car il n’y a que la Main Street qui offre quel qu’intérêt (!!!) Une quinzaine de maisons qui date du début 1900 et c’est  à peu près tout. Nous avons visité le fort construit par la police montée en 1874 pour lutter contre le trafic d’alcool. En fait, il était à l’origine à Lethbridge (une ville située à une quarantaine de kms) et c’est donc une réplique datant des années 50. Sympa quand même car on y a découvert d’intéressantes expositions retraçant la vie des pionniers. Nous avons aussi assisté « au spectacle » de la police à cheval (je mets entre guillemets car spectacle est un bien grand mot !). Bref, un moment sympa aussi d’autant que le ciel s’est bien dégagé.

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Demain, nous allons à Waterton Lakes Park, à une centaine de kms d’ici. Il paraît que c’est très beau, on verra bien !

En attendant, vous pouvez toujours partager notre journée en cliquant ici.

Lundi 7 août

La route que nous avons parcourue aujourd’hui nous a enchantés… Nous sommes passés de Colombie Britannique en Alberta en traversant les Rocky Mountains ! Nous voilà dans le vif du sujet et je commence à voir les paysages dont je rêvais.

Itinéraire de ce jour

(J’ai souligné en rouge ce que nous avons visité hier).

Nous avons musardé (comme d’habitude) et avons pris quelquefois le chemin des écoliers, sans regret, car nous avons pu voir de très beaux endroits dont nous n’aurions même pas soupçonnés l’existence.

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Nous avons pique-niqué sur l’aire du Visitor Center en arrivant en Alberta et nous en avons bien sûr profité pour aller nous renseigner sur ce qu’il y avait d’intéressant à voir… La jeune femme nous a indiqué ce que nous avions déjà prévu à savoir le Waterton Lakes NP et le « Head-smashed-in buffalo jump » (traduction : Saut où les bisons se fracassaient la tête…) qui a 3 étoiles dans notre guide et que je vous expliquerai après l’avoir visité ! Ces visites sont prévues demain et après-demain, on ne sait pas encore dans quel ordre. Il faut dire que nous restons ici pour 3 nuits.

Nous avons vu quelque chose d’assez extraordinaire (et flippant !), c’est l’éboulement de Frank. Frank était une petite ville minière située au pied de la Turtle Mountain quand, le 29 avril 1903 tout le flanc de la montagne s’est écroulé… Cela n’a pris qu’une centaine de secondes pour déverser 90 millions de tonnes de roches sur les maisons, écrasant les mines, le chemin de fer et obstruant le cours de la rivière. 70 personnes perdirent la vie dans cette catastrophe, quelques autres en réchappèrent miraculeusement… C’est très impressionnant vous verrez !

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Nous sommes ce soir à Fort MacLeod que nous n’avons pas encore eu le temps de visiter, mis à part le supermarché d’en face pour faire nos courses… Le tonnerre gronde et je vais donc faire vite pour terminer le blog et débrancher mon ordinateur.

Pour voir les photos du jour, c’est par ici.