Samedi  15 juillet

Quelle journée splendide ! Par le temps d’abord, mais on en prend vite l’habitude et comme le soleil ne nous a pas quitté depuis le début de notre périple, nous sommes maintenant complètement habitués… mais ne croyez pas que nous ne nous rendons pas compte de notre chance. C’est donc sous un ciel bleu d’azur que vous découvrirez les merveilles que nous avons vues !

Mais commençons par le commencement du diaporama car ce sont des photos prises hier soir à Cathlamet sous le soleil en déclin… la luminosité était parfaite ! Malgré notre hôtel très vieillot, nous avons passé une bonne nuit, il valait mieux car la journée qui nous attendait était bien remplie.

Nous avons tout d’abord parcouru les 150kms qui nous séparaient du Mont St Helens en longeant la rivière Columbia (que nous aurons tout le loisir de suivre puisque nous allons faire la très belle route du canyon de cette rivière à partir de Portland). La journée commençait bien, c’était vraiment très beau.

Arrivés sur la route 504, celle qui mène jusqu’au pied du volcan, nous avons fait un stop au visitor center pour prendre quelques renseignements et…  en route ! Nous étions encore à au moins 80kms du volcan, la route est belle pour y accéder et il y a plusieurs points de vue avant d’arriver au pied du géant. Ce volcan est un des plus dangereux de la planète et quand on voit le trou béant après l’explosion, on n’est pas très étonné ! Il a perdu 400 mètres de hauteur. Je vous ai pris un panneau le montrant avant et après l’explosion, c’est édifiant.

Pour ceux que ça intéresse, voici le récit de cette éruption, d’après Wikipédia :

« Le 18 mai 1980 à 8h32, un tremblement de terre déclencha un glissement de terrain majeur sur la face nord, exposant du même coup la roche à moitié en fusion, riche en gaz et en vapeur, à des pressions plus basses. En moins de vingt secondes le magma explosa sous forme d’un mélange de matériaux volcaniques très chauds. Cette nuée ardente se dirigea vers le lac Spirit à une vitesse telle qu’elle dépassa rapidement le glissement de terrain de la face nord.

Une colonne de cendres s’éleva alors dans l’atmosphère pour retomber sur le territoire de onze États américains. Dans le même temps, la neige et la glace de plusieurs glaciers présents sur le sommet se mirent à fondre, causant d’importantes coulées de boue, les lahars, qui atteignirent le lit de la rivière Columbia. Des épisodes volcaniques suivirent le lendemain, ainsi que des éruptions moins destructrices au cours de l’année 1980.

On dénombra 57 morts. Près de trois milliards de mètres cubes de roches dévalèrent en avalanche le versant nord et comblèrent en grande partie la vallée de la rivière Toutle. Sur une étendue de 380 km², les forêts furent remplacées par des collines arides et grises. Le mont Saint Helens affiche désormais une plaie béante sur sa face nord. »

Face à cette force de la nature, on se sent peu de chose… Vraiment, c’est grandiose et nous avons passé une journée extraordinaire. Nous avons été émerveillés de voir comme la nature reprend vite ses droits, les endroits dévastés sont maintenant couverts de fleurs multicolores, magnifique.

Je ne vous en dis pas plus, les photos parlent d’elles-mêmes… Vous pourrez les voir en cliquant ici.

Nous sommes ce soir à Portland où nous passerons 2 nuits. Nous allons consacrer la journée de demain à la visite de la ville qui paraît-il est mignonne.

Vendredi 14 juillet

Journée un peu longue car nous avons passé pas mal de temps en voiture. Nous sommes partis de bonne heure ce matin, direction le Sud pour environ 400kms…

Nous avons planifié pour demain la visite du Mont St Helens, ce volcan qui, après 123 ans de silence s’est réveillé en 1980, avec une force inouie. Heureusement, les habitants avaient été évacués pour la plupart et l’on a déploré « que » 57 morts (encore beaucoup trop bien sûr). Il a carrément explosé et l’on a retrouvé des cendres à plus de 1000kms de là ! Tout ce que l’on espère, c’est qu’il ne va pas se réveiller pendant que nous sommes dans les parages.

Nous nous étions réservé un hôtel pas trop éloigné pour ce soir car nous nous sommes rendu compte que les places sont assez chères par ici… Eh oui, ce sont les vacances et nous ne sommes pas les seuls à venir visiter tous ces magnifiques parcs nationaux !

La première photo du diaporama vous montrera le Mont Rainier, énorme volcan qui domine Seattle et que vous avez déjà pu apercevoir sur les reportages précédents. Il culmine à 4392 mètres et est en sommeil depuis 2000 ans, mais il faut toujours se méfier de l’eau qui dort, n’est-ce pas ? Je suis désolée pour la qualité de la photo mais je l’ai prise à travers le parebrise de la voiture et en plus il est toujours dans un voile de brume…

Pour le reste, nous avons suivi la côte depuis Aberdeen jusqu’à Cathlamet, joli petit village où nous faisons étape pour la nuit et nous nous sommes arrêtés de loin en loin pour photographier la côte et tout ce qui nous a paru intéressant. Nous nous sommes arrêtés à Raymond, drôle de nom pour une ville et j’ai tout de suite pensé aux Bidochons ! En fait c’est une adorable petite ville avec des sculptures partout, vous verrez comme c’est mignon. Nous nous sommes aussi arrêtés pour casser une petite croûte dans la « capitale mondiale des huîtres », juste à côté d’une sculpture qui dit que ce sont les huîtres les « plus grosses du monde »… Ben voyons !

Bizarre, nous avons vu un nid d’aigle sur un pont métallique, nous n’en revenions pas ! Je suis descendue de voiture pour le prendre de près en photo et il n’a pas bougé, il devait protéger sa progéniture…

Je n’ai pas répertorié tous les endroits, j’en serais bien incapable mais je pense que ce n’est pas cela qui va vous empêcher d’aller jeter un œil…

Jeudi 13 juillet

Boeing, Boeing…  la visite du jour. Je ne dirai pas que nous sommes déçus, mais quand même, nous restons un peu sur notre faim !

Au moment de la réservation, il est précisé d’arriver 1 heure avant l’heure prévue, ce que, disciplinés comme nous sommes, nous avons fait. On se demande bien pourquoi puisqu’en 5 minutes, on vous imprime vos billets et l’on vous dit de vous présenter à tel endroit 5mn avant le départ ! Il y a bien sûr un petit hall d’exposition que nous avons visité en ¼ d’heure, sans se presser mais surtout, une boutique et là, vous allez dire que je suis mauvaise langue mais que font les gens pour tuer le temps ? Ils parcourent les travées et… ils achètent ! J’allais oublier, il y a aussi une cafétéria où nous sommes allés prendre un expresso, infâme, une vraie insulte au café Max…

L’heure des choses sérieuses est donc arrivée et nous nous retrouvons donc avec un groupe de 80 personnes environ, divisé en deux. Je vous dis cela car il y a par jour 23 tours à raison d’un toutes les ½ heure entre 8h00 et 19h00 à multiplier par 25$ par personne… pas si mal !

Bref, un monsieur à gros favoris parlant un anglais avec un fort accent américain a pris notre groupe et nous voilà partis. Ma première déception, je m’y attendais un peu, fut de ne pas pouvoir prendre de photos : pas de sacs quels qu’ils soient, pas d’appareils photos, pas de et pas de (la liste est longue)…. nous a-t-on martelé au moins dix fois avant de partir.

Nous avons pris un bus qui nous a conduit jusqu’au hangar où sont assemblés les Boeing 747-8 (la dernière version) mais comme ils n’en vendent pratiquement plus (6 par an), il n’y avait qu’un morceau avant en cours de montage avec 1 ou 2 ouvriers ce qui, dans cet immense hangar paraissait complètement désert… Moi qui m’attendais à une ruche en folie, je dois dire que j’ai été déçue ! Par contre, le hangar est vraiment immense, nous en avons parcouru (à pied) la moitié dans un tunnel qui fait toute la longueur, ce qui doit représenter 1km… on n’en voyait pas le bout. Le guide a beaucoup parlé de cet immense bâtiment mais je dois dire que je n’ai pas tout compris… Il faut dire que mon anglais n’est pas complètement fluent et que saisir toutes les subtilités du langage surtout au milieu d’un groupe conséquent et en marchant, n’est pas très facile.

Heureusement, et cela a bien rattrapé le tout, nous avons été ensuite visiter, dans le même hangar mais à l’opposé,  la ligne de montage des 777 et du fameux 787 (le dream liner) sur lequel nous étions impliqués quand je travaillais, et là, il y avait beaucoup plus de vie et de gens affairés au travail. Très impressionnant de voir ces carlingues à différents stades de fabrication (il y avait cinq « 787 » et au moins autant de « 777 » d’autant que nous étions sur un « balcon » et que nous surplombions tout cela.

Voilà, c’est à peu près tout ce que nous avons vu, je m’attendais à avoir plus d’explications de détails mais bon, il faut admettre que ce n’est pas facile car nous n’avons vu qu’un stade de fabrication, sans doute le plus impressionnant pour le commun des mortels mais qui, comment dire, est assez statique.

Nous sommes allés ensuite sur la terrasse du hall d’expo qui donne une belle vue sur l’ensemble du site et j’ai pu à ce moment-là vous faire quelques photos. Nous avons eu la chance de voir atterrir le Dream Lifter, l’avion-cargo spécialement conçu pour transporter les tronçons du Dream Liner provenant d’Italie, du Japon ou d’un autre état américain car comme Airbus, les avions sont fabriqués à plusieurs endroits.

C’est en cliquant ici que vous pourrez visiter un peu Boeing, gratuitement, bande de veinards !!

Quant à demain, il m’est impossible de vous dire ce que nous allons faire puisqu’à l’heure qu’il est, je n’en sais rien encore !!!

Mercredi 12 juillet

Etant donné notre maigre repas hier soir, notre priorité du jour fut bien sûr le ravitaillement… il faut bien un peu de carburant pour que la machine fonctionne !

Pépère a trouvé une adresse de supermarché sur son ipad et nous sommes donc partis faire nos courses. Sans le vouloir, nous sommes tombés dans un « super » supermarché avec de bons produits bio, vraiment, tout faisait envie ! On ne s’est donc pas privé et je crois que ce soir, nous allons faire bombance !

Après nous être gavés de cerises délicieuses, nous sommes partis à la rencontre du Troll, que je voulais absolument voir après avoir découvert cette drôle de chose dans mon guide (oui, celui que j’ai oublié à la maison !!!). Située dans le quartier de Fremont, sous le Fremont Bridge, la sculpture est le résultat d’un concours organisé par le Fremont Arts Council en 1989-1990^[] afin de redynamiser la zone afin qu’elle ne soit pas utilisée par des dealers. Il s’agit d’un troll en béton armé de 5m50 de haut qui tient dans sa main une Volkswagen Coccinelle (épave véritable parait-il). Il y a toujours du monde autour et nous y avons même rencontré des français… Vous pourrez aussi constater qu’un homme aux cheveux verts prend une photo (depuis que nous sommes ici, Canada y compris, nous sommes effarés par le nombre de gens – hommes, femmes, vieux, jeunes – qui ont des cheveux de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel ! Je vous en ai déjà montré plusieurs, si vous êtes attentifs…

Brrrrr !!!!

Nous avons continué notre chemin jusqu’au quartier de Pioneer Square, le plus vieux quartier de Seattle, là où tout a commencé. Malheureusement, un incendie en 1889 a détruit toute la ville (nous avons appris cela en visitant le musée des pompiers, très chouette avec ses vieux camions et ses vieux pompiers à la retraite qui gardent la maison ! Ce quartier rend d’ailleurs hommage aux nombreux pompiers morts en luttant contre les flammes par un mémorial que vous verrez dans le diaporama. Seattle a donc été reconstruite et ce sont ces beaux bâtiments de briques qui ont remplacés les anciens faits de bois. Ce fut très agréable de déambuler dans les rues et les places, le seul dommage étant que le soleil est tellement présent qu’il est difficile de prendre des photos, les appareils n’aimant pas l’ombre/soleil. Mais on ne va quand même pas se plaindre de ce temps si merveilleux, alors tant pis pour les photos !

Très populaire, le Tour de France !

Je suis sûre que vous cliquerez malgré tout pour les voir !

Demain, visite des usines Boeing, j’espère que l’on aura le droit de prendre des photos !

Mardi 11 juillet

Quelle journée !!! Comme je vous l’avais annoncé hier, nous sommes allés faire un tour autour de chez Boeing (c’est immense) mais je n’ai pu faire que quelques photos que je ne vous montrerai même pas… car vous en aurez de beaucoup mieux puisque nous avons réussi à nous inscrire pour une visite guidée après-demain.  Je n’y croyais vraiment pas, pensant qu’il fallait réserver très longtemps à l’avance, mais grâce à Blandine qui m’a donné l’adresse du site, j’ai pu faire une réservation…

Je dois vous dire que nous sommes un peu handicapés par ma bêtise puisque j’ai oublié le guide que nous avions spécialement acheté sur l’Ouest américain à la maison ! Nous n’avons donc plus rien  sinon un peu de ma mémoire car j’avais quand même étudié la chose ! Je vais essayer d’en trouver un ici mais ce n’est pas si facile de trouver le magasin qui va bien dans une si grande ville inconnue.

Bref, ce matin j’ai appelé ma fifille qui m’a lu à peu près tout ce qui était intéressant à visiter à Seatlle et comme nous avons un plan de la ville offert par l’hôtel, nous avons noté tous ces précieux renseignements.

D’Everett à Seattle, il n’y a qu’une petite cinquantaine de kms et nous sommes donc arrivés ici très tôt, il devait être 10h30. Le patron de l’hôtel, charmant, nous a donné notre chambre tout de suite et après ce fameux coup de fil avec Blandine, nous sommes aussitôt partis à la conquête de la ville… et nous avons déjà fait une bonne partie de ce que nous avions répertorié.

Nous sommes toujours aussi vernis puisqu’il a fait un temps magnifique (et pourtant c’est une ville réputée pour son nombre de jours de pluie important – je crois au moins 150 par an) et du coup, vous aurez de belles photos sur fond de ciel bleu… Nous avons commencé par Pike Place Market, un endroit hyper animé qui a vu le jour en 1907. On y trouve fruits, légumes, poisson frais dont les vendeurs bruyants improvisent des gags pour attirer la foule comme ce poissonnier qui, dès qu’un passant s’approche de son étal tire sur une ficelle qui fait tomber une lotte (si je ne me trompe pas)… Sursaut et cri assurés ! Il y a aussi des musiciens dont un pianiste complètement survolté qui joue sans s’arrêter, bref, une animation bien sympathique où nous avons passé un moment délicieux.

Pike Place Market

Nous avons ensuite marché le long du waterfront pour aller voir l’Olympic Sculpture Park, un parc où des sculptures sont exposées en plein air. C’est aussi une agréable balade. De là, nous nous sommes dit que nous pouvions continuer jusqu’au Seattle Center où il y a pas mal d’attractions et entre autre, le Space Needle ainsi qu’un bâtiment tout à fait spécial, le MoPOP  qui est un centre culturel, salle de concert, musée interactif du rock ‘n’ roll de même qu’un musée de science-fiction. Construit en 2000 il a été conçu par l’architecte Frank Gehry. Pour concevoir ce bâtiment design, de forme « abstraite hors du commun et unique au monde », il s’est inspiré d’une guitare électrique qu’il a décomposée en plusieurs morceaux, en souvenir de Jimi Hendrix (né à Seattle) qui détruisait ses instruments pendant ses concerts… Je dois vous avouer sincèrement que nous n’avons pas trouvé une grande ressemblance avec une guitare, mais bon, sans doute n’avons-nous pas la fibre artistique !!!

MoPOP

Le ciel était tellement bleu que nous n’avons pas résisté à l’appel du haut et nous nous sommes laissés tenter par le Space Needle. Cette tour, construite pour l’exposition universelle de 1962, mesure 182 mètres de haut et c’est de cette hauteur que nous avons pu admirer Seattle. Vous verrez comme la ville est étendue et verte.

Vu du haut

Nous nous étions vraiment beaucoup éloignés du parking où était garé la voiture et fort heureusement, depuis le Seattle Center, le monorail nous a conduit jusqu’à son terminus qui s’avérait être à deux pas de notre parking… Quelle chance, pouvoir emprunter ce mode de transport assez unique et nous éviter 3 bons quarts d’heure (voire plus) de marche après cette journée bien chargée…

Demain, nous commencerons par aller faire notre marché (nous devions le faire en rentrant mais vu l’heure et la fatigue, nous nous sommes contentés de grignoter ce qu’il nous restait) et ensuite nous continuerons nos visites. Pour découvrir avec nous cette jolie ville, c’est ici qu’il faut cliquer.

Lundi 10 juillet

Amérique, nous revoilà !!!! Un peu longuet pour passer la frontière, mais bon, on y est .

Ce matin, nous avons repris la route pour rejoindre le terminal des ferries et, après 1h30 de navigation sur une mer calme, nous avons accosté à Tsawwassen, terminal côté Vancouver… je vous en donne le nom, à votre tour de le prononcer !

Nous avons ensuite continué notre chemin jusqu’à la frontière US que nous avons passée en un peu plus de 2h (quand même). Comme d’habitude, et ce n’est pas toi Blandine qui va me contredire, nous avons choisi la mauvaise file ! Pendant je ne sais pas combien de temps, nous n’avancions pas tandis que sur celle d’à côté, les voitures défilaient rapidement… Quand nous sommes enfin arrivés à la guitoune, après quelques questions style : vous venez d’où, vous allez où, vous avez des denrées alimentaires…. on nous a collé une étiquette orange pour une deuxième inspection avec ordre de nous rendre à un parking un peu plus loin. Là, il nous a fallu rentrer dans un grand bâtiment où une queue conséquente attendait, mais fort heureusement, il y avait beaucoup de personnel. Quand notre tour est arrivé, mêmes questions avec toujours mes réponses évasives puisque l’on ne sait pas exactement où l’on va ni combien de temps on va rester aux US. Bref, nous sommes tombés sur une petite jeune femme bien sympa qui a bien compris qu’étant retraités (je me demande bien comment elle a deviné ça !!) on avait tout notre temps et que si on se plaisait dans un coin, on y restait et si non, on continuait notre chemin… ouf ! Il faut dire que l’on n’a pas eu de chance car quand il s’est agi de scanner mes empreintes, sa machine ne marchait plus et après plusieurs tentatives infructueuses, elle nous a envoyé à son collègue d’à côté, qui a un peu recommencé avec ses questions… Heureusement, la petite lui a dit que tout était OK et on a fini par passer…… à la caisse car, malgré le formulaire ESTA déjà payé, il faut encore payer autre chose quand on n’arrive pas par avion (il paraît que cette même taxe est payée directement avec le billet d’avion !). Une fois cette dernière tâche accomplie, nous avons pu reprendre notre voiture et continuer notre route jusqu’à Everett, ville qui se trouve à une cinquantaine de kms de Seattle et où se trouve les usines Boeing… je vous vois déjà venir, vous allez penser que c’est Pépère qui a, bien sûr, voulu s’arrêter là ! Détrompez-vous, c’est moi car du temps (lointain) où je travaillais chez Thalès, j’ai envoyé beaucoup de nos commerciaux ici à Everett, j’ai rencontré pas mal d’ingénieurs de chez Boeing et donc, je voulais voir à quoi cela ressemblait ! Je pense aussi  à toi ma petite Josette et je vais tâcher de faire quelques photos qui t’intéresseront j’en suis sûre…

J’espère voir ça demain car pour l’instant, il nous a fallu trouver un hôtel, enfin un motel (économies, économies) et nous y voici installés…

Pour voir les quelques photos de la journée, cliquez ici.