Mercredi 9 août

Fidèles à notre programme, nous sommes allés visiter le Waterton Lakes Park. Magnifique !

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Il est situé à une centaine de kilomètres d’ici et la route pour y aller ne change guère entre Fort MacLeod et le parc… à part en arrivant où le changement est soudain et impressionnant : la prairie rencontre abruptement les montagnes. C’est malheureusement assez difficile à montrer en photo car sur une étendue plate avec des montagnes au fond, on ne voit généralement pas les montagnes, noyées dans la brume ! Vous serez obligés de me croire sur parole…

Ce parc fait partie des 5 parcs nationaux des Rocheuses canadiennes et est le plus petit. Il se prolonge aux Etats-Unis par le parc des glaciers. La frontière n’était vraiment pas loin avec le Montana !

Nous avons commencé notre visite par le « Canyon rouge » où nous avons pu faire la petite randonnée d’un peu plus d’un kilomètre qui surplombe cette beauté de la nature. Quand je dis que nous avons « pu faire » c’est que malheureusement, un nombre important de promenades et d’endroits étaient fermés d’une part pour cause de très haut risques d’incendie mais aussi parce que les ours sont friands de baies qui poussent au bord des sentiers et du coup, ceux-ci sont interdits. Ci-dessous, les panneaux posés à tous les quatre coins de chemins ! (cliquez sur une photo pour les avoir toutes en grand)

Résultats, nous sommes privés de balades et nous ne voyons pas d’ours alors que nous savons qu’ils sont là… très frustrants ! En terme d’animal, nous n’avons vu qu’un cervidé que nous n’arrivons pas à définir.

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Nous avons fait quelques autres balades quand c’était possible. D’autres étaient autorisées mais faisaient plus de 20 kilomètres (en montagne, ce n’est pas pour nous !).

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Tout ceci ne nous a pas empêchés de nous en mettre plein la vue, heureusement, et notre journée a été très agréable.

Si vous voulez avoir une idée de cette journée, c’est par ici.

Mardi 8 août

Nous qui pensions avoir une journée un peu « grisouille », à cause du temps d’abord puisque nous nous sommes réveillés sous un ciel couvert et puis parce que nous pensions que nous n’aurions pas grand-chose à faire, à part la visite du site du saut des bisons…

Erreur sur toute la ligne ! Nous avons été très agréablement occupés toute la journée…

Commençons par le « saut où les bisons se fracassaient la tête » qui mérite bien les 3 étoiles attribuées par le guide et le classement sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans une plaine aride, véritable décor de Far-West, se dresse cette falaise où, pendant près de 6000 ans les Blackfoot, indiens des plaines ont chassé le bison de cette manière si spéciale. Cette chasse, organisée comme une cérémonie comportait, selon la légende grâce à laquelle les archéologues ont découvert le site, différentes étapes : un appel spirituel était d’abord lancé pour garantir le succès de l’entreprise. Une fois dans la plaine, les bisons étaient « guidés » dans un couloir de 8kms environ balisé par des pierres jusqu’au bord de la falaise où bien sûr, ils tombaient tous. Tout cela est parfaitement expliqué dans le décor superbe du musée construit tel un bunker presque invisible dans la falaise. On apprend ainsi l’utilité de cette chasse qui avait pour but évident l’alimentation des tribus et leur chauffage avec la bouse mais aussi la confection des vêtements et des tipis avec les peaux, les outils avec les os… Nous avons ensuite fait un trail d’environ 1km500 autour du site.

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L’après-midi a été consacré à la visite de Fort MacLeod, vite fait car il n’y a que la Main Street qui offre quel qu’intérêt (!!!) Une quinzaine de maisons qui date du début 1900 et c’est  à peu près tout. Nous avons visité le fort construit par la police montée en 1874 pour lutter contre le trafic d’alcool. En fait, il était à l’origine à Lethbridge (une ville située à une quarantaine de kms) et c’est donc une réplique datant des années 50. Sympa quand même car on y a découvert d’intéressantes expositions retraçant la vie des pionniers. Nous avons aussi assisté « au spectacle » de la police à cheval (je mets entre guillemets car spectacle est un bien grand mot !). Bref, un moment sympa aussi d’autant que le ciel s’est bien dégagé.

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Demain, nous allons à Waterton Lakes Park, à une centaine de kms d’ici. Il paraît que c’est très beau, on verra bien !

En attendant, vous pouvez toujours partager notre journée en cliquant ici.

Lundi 7 août

La route que nous avons parcourue aujourd’hui nous a enchantés… Nous sommes passés de Colombie Britannique en Alberta en traversant les Rocky Mountains ! Nous voilà dans le vif du sujet et je commence à voir les paysages dont je rêvais.

Itinéraire de ce jour

(J’ai souligné en rouge ce que nous avons visité hier).

Nous avons musardé (comme d’habitude) et avons pris quelquefois le chemin des écoliers, sans regret, car nous avons pu voir de très beaux endroits dont nous n’aurions même pas soupçonnés l’existence.

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Nous avons pique-niqué sur l’aire du Visitor Center en arrivant en Alberta et nous en avons bien sûr profité pour aller nous renseigner sur ce qu’il y avait d’intéressant à voir… La jeune femme nous a indiqué ce que nous avions déjà prévu à savoir le Waterton Lakes NP et le « Head-smashed-in buffalo jump » (traduction : Saut où les bisons se fracassaient la tête…) qui a 3 étoiles dans notre guide et que je vous expliquerai après l’avoir visité ! Ces visites sont prévues demain et après-demain, on ne sait pas encore dans quel ordre. Il faut dire que nous restons ici pour 3 nuits.

Nous avons vu quelque chose d’assez extraordinaire (et flippant !), c’est l’éboulement de Frank. Frank était une petite ville minière située au pied de la Turtle Mountain quand, le 29 avril 1903 tout le flanc de la montagne s’est écroulé… Cela n’a pris qu’une centaine de secondes pour déverser 90 millions de tonnes de roches sur les maisons, écrasant les mines, le chemin de fer et obstruant le cours de la rivière. 70 personnes perdirent la vie dans cette catastrophe, quelques autres en réchappèrent miraculeusement… C’est très impressionnant vous verrez !

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Nous sommes ce soir à Fort MacLeod que nous n’avons pas encore eu le temps de visiter, mis à part le supermarché d’en face pour faire nos courses… Le tonnerre gronde et je vais donc faire vite pour terminer le blog et débrancher mon ordinateur.

Pour voir les photos du jour, c’est par ici.

Dimanche 6 août

Pas de route à faire aujourd’hui, nous sommes encore ce soir à Cranbrook… Quand nous avons fait notre programme, nous avions repéré une petite ville atypique située à une quarantaine de kms de Cranbrook, Kimberley. Cela nous avait paru un but sympa pour passer une journée cool, sans grand trajet en voiture…

Pourquoi atypique ? Parce-que l’autre nom qui lui est donné est « Ville bavaroise des Rocheuses » de par son architecture qui rappelle bien les petits villages de Bavière ! Mais je suis incapable de trouver pourquoi cette bourgade a cette architecture… Sans doute beaucoup d’allemands sont venus s’y installer à une certaine époque ! Ce que je peux vous dire c’est que la cité fut nommée Kimberley en 1896 d’après la mine de Kimberley en Afrique du Sud. De 1917 à 2001, c’était le centre d’activité de la plus grande mine mondiale de plomb et zinc, la Sullivan Mine.

Notre flânerie nous a menés jusqu’à la place centrale, la Kimberley Platz, qui abrite le plus grand coucou isolé du Canada ! Enfin, quand on dit « coucou » c’est un drôle d’oiseau puisque c’est « Happy Hans » (la mascotte de la ville) qui sort avec un verre de bière à la main en chantant une tyrolienne si vous lui donnez un dollar, ce que bien sûr, nous nous sommes empressés de faire (ce qui a profité à tout le monde). Et moi qui, naïvement, suis allée demander à quelqu’un du coin à quelle heure le « coucou » sortait !!!

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La ville n’étant pas bien grande, nous avons eu relativement vite fait d’en faire le tour. Nous sommes donc repartis pour faire une grande boucle qui nous ramènerait à Cranbrook. Les paysages étaient jolis et la vue sur les hautes montagnes nous a comblés de joie, privés comme nous l’avons été ces derniers jours.

Nous nous sommes arrêtés par hasard dans un endroit donné comme aire de repos et nous avons eu la surprise de tomber sur un petit lac adorable où nous étions presque seuls au monde simplement entourés de tortue, de libellules de toutes les couleurs et d’un paysage superbe. Nous y sommes restés un très long moment et nous avons décrété que nous l’appellerions notre coin de paradis !

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Nous avions entendu parler de « Fort Steele Heritage Town » l’ancienne ville de mineurs… Nous pensions à quelque chose ressemblant à Bodie, aux US, la ville fantôme que nous avions visitée du côté de Mammoth Lake mais en fait, ce n’est pas du tout ça. Ici, la ville a été entièrement reconstruite et c’est une véritable fête à Neuneu… donc pas pour nous ! J’ai quand même pris le petit train, parfaitement bien restauré, qui exhalait sa vapeur grisâtre (comme si on n’en avait pas eu assez !!!).

Un petit tour à Cranbrook pour voir de quoi le centre-ville avait l’air : en fait, de pas grand-chose, circulez, y’a rien à voir ! Cela a clôturé notre journée et ce soir, le grand jeu, nous allons au restaurant… Il faut bien changer un peu de nos salades et s’évader un peu de notre hôtel pas terrible !

Pour illustrer mon propos, je vous ai concocté un petit diaporama visible ici.

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Samedi 5 août 17

Il était prévu que nous quittions Nelson aujourd’hui et c’est ce que nous avons fait… La fumée semblait vouloir diminuer et nous avons pu apercevoir un peu mieux notre entourage. Nous savions que la direction que nous allions prendre devait normalement être meilleure car beaucoup moins impactée par les incendies et c’est bien le cas. Nous sommes à Cranbrook ce soir et il n’y a pas de comparaison.

De Nelson à Cranbrook en prenant le ferry

Ce matin, voyant la visibilité s’améliorer, nous avons finalement choisi la route la plus typique, choix que nous avions rejeté hier soir. Nous avons longé le lac Kootenay en remontant vers le Nord pour prendre un bac qui nous a déposés sur l’autre rive, un peu plus haut. La traversée a été agréable et après environ 35 minutes, nous avons pu reprendre la route direction Sud… Nous avons à nouveau longé le lac Kootenay sur pas mal de kilomètres, mais une autre branche ! J’ai enfin pu faire quelques photos où l’on voit les montagnes qui nous entourent. Je vous avouerai quand même les avoir un peu corrigées car malgré tout, il reste toujours un voile.

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Nos 250kms ont été avalés agréablement et nous avons trouvé un coin plutôt sympa pour pique-niquer au bord d’une rivière, un œil aux aguets pour voir si un nounours n’aurait pas envie de partager avec nous !

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Le côté agréable de nos voyages c’est que nous pouvons passer du luxe (oui, on peut dire que le Best Western de Nelson faisait plutôt partie de cette catégorie) au motel un peu boui-boui mais propre (c’est la condition sine qua non !) qui nous héberge ce soir… Évidemment, les prix sont aussi différents que les prestations !!!

Je ne vous ai pas écrit hier car nous avons passé la journée avec notre jeune amie et son petit garçon, fort heureusement car je ne sais pas ce que nous aurions pu faire étant donné les conditions. Nous espérons que la situation va s’améliorer car pour l’instant, un hôtelier nous a annulé notre chambre réservée depuis au moins 2 mois du 17 au 20 août (ce qui n’est pas tout de suite), car ils logent les pompiers, pilotes d’hélico et secouristes qui se battent par là. Nous avons donc une certaine incertitude quant à la suite de notre périple car les régions touchées sont celles des parcs tels Banff et Wells Gray (et bien d’autres apparemment). Pour l’instant on a du répit et l’on espère que d’ici notre arrivée par là, tout sera rentré dans l’ordre… Et puis si ce n’est pas le cas, on avisera et on changera notre programme !

En attendant, nous continuons d’avancer et si vous voulez le faire avec nous, vous pouvez toujours cliquer.

Jeudi 3 août

Notre journée a été active et cependant, je n’ai presque pas de photos à vous montrer car la fumée étant toujours là, je suis bien embarrassée !

Nous avons commencé ce matin par aller voir Ashley qui, incroyablement, nous a reconnus immédiatement ! Après 10 ans, c’est génial, je me dis que peut-être on ne s’est pas trop liquéfié !!! Ce fut un moment émouvant car elle avait l’air d’être extrêmement heureuse de nous revoir et nous avons mis un peu d’animation dans le salon de coiffure… Nous ne sommes pas restés très longtemps car la pauvre dame dont elle s’occupait avec sa « pâtée » sur la tête aurait peut-être fini par se lasser. Demain, elle tient à s’occuper de nous toute la journée car elle est en congés et nous allons voir son petit garçon. Cela va être sympa bien que cela me gêne un peu d’arriver comme un cheveu sur la soupe dans son emploi du temps !

Malgré l’inconvénient de la fumée nous sommes quand même allés dans le parc des Glaciers situé à une quarantaine de kilomètres mais le jeu n’en valait pas la chandelle : 16kms de chemin caillouteux très difficile pour se retrouver à encore 6kms du lac, le but de l’excursion parait-il. Nous avons marché un bout de chemin sans savoir ce qu’il y avait au bout et quand nous avons interrogé deux jeunes qui semblaient connaître leur affaire, nous avons abdiqué : chaleur torride, fumée, trop fatiguant pour l’organisme d’autant que les efforts sont déconseillés ici en ce moment… ce n’est pas de la pollution mais ce n’est pas mieux !

Les 16kms retour toujours aussi mauvais et poussiéreux, nous nous sommes offerts le pique-nique au bord d’un lac et ça nous a fait le plus grand bien. Les plages au bord du lac sont vraiment très belles et donnent envie de se jeter à l’eau… dommage, nous n’avions pas nos maillots ! Par contre, vous verrez des toutous faire de la planche avec leur maître, trop marrant.

Aujourd’hui, pas de diaporama, juste quelques photos en galerie. Cliquez sur l’une d’elle et vous les aurez en grand…

Mercredi 2 août

Itinéraire

Frustration ! C’est le mot qui nous vient de plus en plus car, comme je vous l’ai déjà dit, la fumée des incendies alentours bouche tout l’horizon… en plus, ça sent souvent le brûlé ! Nous savons que nous sommes dans une région absolument splendide, et nous ne pouvons pas profiter de ces merveilles. Je dois dire que ça me rappelle un peu nos déboires de Tahiti mais cette fois, c’est LA destination de ce voyage… Tahiti, c’était 3 semaines sur une année entière, la déception passe vite mais là… Allez, ne nous laissons pas envahir par le désespoir, demain, ça ira sûrement mieux… Les photos sont évidemment de qualité très moyennes mais comme j’ai un outil génial qui s’appelle Photoshop et qui a une fonction extrêmement utile en ce moment : « suppression automatique de la brume », je m’en sers afin que vous ayez un petit aperçu de ce que l’on pourrait voir si…. et je peux vous dire que ça nous sert aussi, car c’est beaucoup mieux que ce que nous voyons de nos yeux ! J’ai donc travaillé toutes les photos de paysages prises de loin, sauf une pour que vous vous rendiez quand même compte. Il faut dire que par moment, on ne voyait même pas le lac. Par contre, les photos prises en ville ne sont pas retouchées et vous pourrez aussi voir que l’horizon est blanc et bouché !

Cela ne nous a pas empêché de profiter et de nous arrêter à divers endroits, au bord des rivières, des marécages, des lacs en observant tout au long de la route pour voir si un ours ne traînerait pas par là. Je me disais que l’on mériterait bien cela pour compenser cette fumée et j’étais sur les starting-blocks, appareil photos fin prêt ! Rien…

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Nous avons fait un stop à Kaslo, jolie petite ville sur le bord du lac Kootenay (que nous allons longer jusqu’à Nelson) où nous avons parcouru « la main street » jusqu’au bateau « héritage »…

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C’est là que survient le moment fort de la journée, ce qui vous redonne du peps… Aussi incroyable que cela puisse paraître, nous venions à peine de quitter Kaslo (à 500m tout au plus) qu’un ours sort de la forêt et traverse la route devant nous, Gilbert a été obligé de freiner… Une bête magnifique au pelage brun roux très brillant, qui n’a pas demandé son reste ! Évidemment, je ne m’y attendais pas du tout à ce moment-là et du coup, je n’ai pas pu le prendre en photo.  Ça ne fait rien, nous étions tellement heureux, la grande satisfaction de la journée !

Nous sommes ce soir à Nelson, très jolie ville aussi dans un hôtel très « chic », un Best Western car il n’y avait rien d’autre ! Il y a quelques jours, il y avait un grand choix d’hôtels, donc je me suis dit que j’avais le temps de réserver et hier soir, surprise plus que 2 hôtels dispo. J’ai pris le moins cher, pas si donné que ça quand même !

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Petit aparté pour mes filles : figurez-vous que sans le savoir, notre hôtel se trouve… juste en face du salon d’Ashley ! Incroyable non ? Nous sommes donc allés voir si elle était là et sa collègue nous a dit qu’elle serait là demain… Donc, nous verrons !

Belle journée, malgré cette fumée envahissante, que vous pouvez partager avec nous si le cœur vous en dit.

Mardi 1^er août

Nous sommes passés du désert à la verdure… ça fait du bien car cela fait maintenant une semaine que nous voyageons dans le même type de paysage et bien sûr, à la fin, c’est un peu lassant (ça n’enlève rien à la beauté de la vallée de l’Okanagan !).

Itinéraire du jour

Nous sommes arrivés dans la région qui s’appelle Kootenay Rockies (les rocheuses de Colombie Britannique) et qui a 3 étoiles sur le guide. C’est la région de Nelson et cela a l’air absolument superbe : forêts, lacs et haute montagne avec sur certains sommets, de la neige… Je crois que nous allons nous régaler !

La route aujourd’hui était très belle et amusante puisque nous avons dû passer un bac. Nous avons attendu peu de temps car la rotation est incessante et la distance n’est pas très longue. Ce bac est tiré par des câbles, c’est assez spécial.

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Nous avons trouvé un endroit très agréable, au bord d’un lac, pour pique-niquer, bref tout s’est déroulé au mieux, ce n’est pas tous les jours le cas !

Nous sommes dans un petit village qui s’appelle New Denver et c’est tout à fait charmant. C’est au bord d’un lac, il y a aussi une rivière et nous espérons toujours, vu l’aspect de notre environnement, voir des ours, des caribous et tout ce dont nous pouvons rêver. Je me souviens qu’Ashley (la fille-au-pair de Bénédicte que nous devrions voir demain, si elle n’est pas en vacances !) nous racontait qu’un ours avait élu domicile une nuit dans le pick-up de son père, à Nelson qui n’est pas une toute petite ville… Alors, nous pouvons peut-être rêver !

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Demain, nous serons à Nelson pour quelques jours car il y a des choses à voir et à faire autour…

Pour voir les photos du jour, cliquez ici.

Lundi 31 juillet

Nous commençons à nous écarter de la vallée de l’Okanagan puisqu’après Vernon, nous avons  bifurqués vers l’Est, direction Nelson (je vous ai expliqué il y a quelque temps pourquoi nous allons à Nelson… j’espère que vous avez suivi !!!).

Itinéraire depuis Penticton

Nous n’avions pas beaucoup de kilomètres à parcourir et nous avons donc pris notre temps (comme d’habitude me direz-vous !).

Nous sommes partis avec une espèce de brume qui nous paraissait bizarre et quand nous avons longé l’un des beaux lacs qui borde la petite ville de Vernon, nous nous sommes aperçus qu’il y avait une légère odeur de brûlé… Après nous être renseigné, ce n’est pas de la brume mais de la fumée qui provient d’un incendie situé à plus de 100kms… Je n’ai pris que quelques photos, juste pour vous montrer. C’est dommage car ce lac est surnommé le « lac émeraude aux plusieurs couleurs ».

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Nous avons ensuite visité Vernon, reconnue pour ses peintures murales et comme nous avions le plan de situation desdites peintures, il nous a été facile d’en faire le tour… peut-être en a-t-on raté quelques-unes mais nous avons un bon panel. Elles sont l’œuvre d’une artiste muraliste connue, Michelle Loughery, pour expliquer l’histoire de la ville. A côté de chaque peinture, il y a l’explication. Très sympa pour nous qui adorons les « murals », particulièrement depuis notre passage au Mexique à la découverte de celles de Diego Rivera… A part ça, Vernon n’a pas un intérêt majeur. Nous avons arpenté les rues pendant plus d’une heure sous un soleil de plomb et une chaleur qui dépassait allègrement les 35°. Il nous a fallu du courage et j’espère que vous apprécierez !

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Nous faisons escale à Lumby (à une bonne demi-heure de route de Vernon) minuscule village qui a aussi…. Ses peintures murales, et rien que ça… Nous n’avions pas le choix, il n’y a qu’un hôtel ici et c’est le seul à des kilomètres à la ronde ! C’est là que réside toute la difficulté d’organiser le voyage par ici car il n’y a pas grand-chose d’extraordinaire il faut bien le dire, mais il n’y a pratiquement pas de possibilité d’hébergement ! On se débrouille quand même, ne vous en faites pas…

French Cancan à Lumby !

C’est un diaporama bien coloré que je vous propose ici, œuvre de nous deux car Pépère a repris son 10/24 pour avoir la totalité des peintures.

Dimanche 30 juillet

Je vous ai dit dans l’article d’hier que notre hôtel était très bien situé au bord du lac et nous avons profité de cette aubaine pour aller faire un tour après le dîner. Il faisait bon, un petit brin de vent nous caressait et après la chaleur torride de l’après-midi, nous avons bien profité de la balade. Le soleil commençait à décliner et vous verrez que c’est du plus bel effet sur les bronzes magnifiques au bord du lac.

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Ce matin nous avons continué notre petit bonhomme de chemin jusqu’à Kelowna en suivant toujours la vallée de l’Okanagan. Cette vallée qui s’étend sur 200kms, est l’une des plus grandes productrices de fruits et de vin au Canada. La province produit plus de 80 % des cerises et des abricots, 40 % des poires et des prunes, et 20 % des pommes, des nectarines et des pêches produits au Canada. Je peux vous dire que les cerises sont délicieuses et que l’on en a fait une bonne cure !!!

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C’est une très belle région, alors me direz-vous, pourquoi si peu de photos dans le blog ? Tout simplement parce que le paysage reste relativement similaire depuis quelque temps, ce qui ne nous empêche pas de nous régaler… Quant aux villes, elles sont mignonnettes mais n’ont pas de caractère bien particulier. Elles sont toutes au bord du lac et là aussi, les photos se suivent et se ressemblent, bien qu’aujourd’hui, à Kelowna, une fontaine très design m’a beaucoup plu.

J’espère qu’il en sera de même pour vous si vous jetez un œil par ici.