Dimanche 1er juin

Tout d’abord, je voudrais vous présenter 2 nouveaux amis américains, Tony et Enrique, que nous avons rencontrés à l’hôtel et qui sont très sympathiques. Ils viennent de partir pour le Laos et nous avons fait la photo avant leur départ, hélas, le réceptionniste qui pris cette photo n’a pas bien su faire, total, elle est un peu flou mais comme j’ai dit à nos amis qu’ils seraient sur le blog (ils le suivent déjà !), tant pis, je la mets quand même…

Hi friends, We hope that your trip to Laos was good ! I’m sorry for the picture but the guy who took it was probably not a great photographer ! We were happy to met you and we are now waiting for news from you… Kisses

Aujourd’hui, nous ne nous sommes pas trop foulés, mais ça fait du bien !!

Partis à 8h (comme tous les jours, c’est quand même difficile d’être prêts à une heure pareille !), en voiture cette fois, nous n’avons visité « que » 2 temples : le Banteay Srei et le East Mebon.

Banteay Srei (la citadelle des femmes) est situé à une trentaine de km d’ici ce qui nous a permis de sortir un peu de la ville et de nous conforter dans notre impression de propreté. Dommage, nous n’avons pas pu prendre de photos car la route est très étroite et très fréquentée et nous n’avons pas voulu demander à notre chauffeur de nous arrêter, nous avons jugé que c’était par trop dangereux ! Demain, paraît-il, nous pourrons le faire en allant à un autre temple situé à 80km et le chauffeur nous a promis que cela nous plairait car il a bien flairé notre goût pour la campagne !

Ce temple de Banteay Srei est un véritable joyau, construit au 10ème siècle dans du grès rose et de la latérite et ses sculptures murales sont d’une finesse et d’une beauté incroyables. Ajoutez à cela la parfaite luminosité (bonne heure et ciel bleu), nous nous sommes éclatés avec nos appareils photos !

Pour la petite histoire, En 1923, cherchant à dérober des bas-reliefs et autres éléments du site encore peu connu, André Malraux, sa femme Clara et son ami Louis Chevasson ont été pris en flagrant délit de pillage à leur retour à Phnom Penh !!! Ah ben, elle est belle la moralité de certains « grands »… Rassurez-vous, ils n’ont pas pu s’en emparer ! Les sculptures découpées par Malraux ont été déposées au musée national de Phnom Penh avant d’être intégrées dans la restauration du monument. Ouf !!! Vous allez voir, c’est une vraie merveille !

Nous sommes ensuite repartis sur Angkor en passant par une jolie petite route non goudronnée, avec de la terre rouge comme j’aime (les filles, ça m’a rappelé Ceylan, notre balade avec Wimal quand on s’était perdu et qu’il nous chantait des chansons !), c’était génial.

Il nous restait 2 temples sur le site d’Angkor que nous n’avions pas visités et nous nous sommes donc arrêtés au temple East Mebon. Ce temple date de la même époque de Banteay Srei et a été construit sur 3 niveaux. Chaque angle des 1er et 2ème niveaux est décoré d’une sculpture monumentale d’éléphant.

Quand on est arrivé au 3ème temple, on s’est aperçu que c’était presque le cousin germain du précédent et… on a abdiqué ! Il faisait encore (et toujours) une chaleur accablante et on s’est dit que des photos de temples, on en avait peut-être assez ! On a demandé à notre chauffeur s’il pouvait nous emmener au bord du grand lac Tonle Sap, proche de Siem Reap, pour voir un peu autre chose mais le chauffeur nous a dit que les eaux étant basses, on ne pouvait pas aller sur la rive, qu’on ne pouvait voir le lac qu’en prenant un bateau… On s’est demandé où on prenait le bateau, sans doute en pleine terre !!!!! Bref, finalement on a décidé de rentrer à l’hôtel et de prendre un après-midi de repos.

Les photos de notre beau temple sont ici.

Samedi 31 mai

Nous avons continué notre visite d’Angkor… Démarrage en tuk-tuk, toujours avec Kim Han, et avons commencé notre périple par le 2ème plus grand site après Angkor Wat : Angkor Thom.

Angkor Thom est une cité royale qui date de la fin du 12ème siècle/début du 13ème. La cité royale a la forme d’un carré, d’environ trois kilomètres de côté, entouré d’un rempart haut de 8 mètres bordé par des douves. Au milieu de chacun des quatre murs de l’enceinte se trouve une porte monumentale, ornée d’immenses visages d’un des quatre Grand Rois du panthéon hindouiste. À l’intérieur de cette enceinte, se trouvent les ruines de palais, de temples et d’autres bâtiments que je vous ai répertoriés sur les photos.

Je ne vais pas rentrer dans les détails car il se fait tard ! Sachez simplement qu’après avoir passé la magnifique porte Sud, le premier temple que nous avons vu est le Bayon, le plus grand avec ses innombrables tours chacune ornée de 4 têtes monumentales sur chaque face. La place pour y circuler est donc bien réduite et le temps étant à l’orage, la chaleur était difficilement supportable vu le nombre de gens entassés dans ces lieux… Mais c’était tellement beau que l’on oublie ces inconvénients ! Nous avons continué ensuite notre exploration à pied puisque notre tuk-tuk nous attendait à l’autre bout de la cité, vers la terrasse des éléphants et la porte Nord. Tout ceci nous a déjà pris 3 heures de temps et des litres de transpiration !!!

Nous avons continué encore quelques heures car nous avons visité 3 temples supplémentaires en dehors de la cité royale ! Ils ont tous leurs intérêts et leur cachet et j’espère que vous apprécierez nos photos qui sont assez représentatives de ce que nous avons découvert nous-mêmes…

Par contre, j’aimerais quand même vous faire part de quelques réflexions que nous nous sommes faites Pépère et moi. Nous avions découvert le site d’Angkor, comme beaucoup d’entre vous je suppose, à travers les reportages télé. Nous imaginions donc un site enfoui dans une jungle épaisse et grande a été notre surprise car en fait c’est un endroit parfaitement nettoyé et organisé. Les routes sont bien entretenues, traversent de jolies forêts et même si, bien sûr, on peut imaginer l’état dans lequel les premiers « découvreurs » ont trouvé l’endroit, il ne reste rien d’une jungle. Il ne reste que ces arbres qui ont pris possession des pierres, de fort jolie manière d’ailleurs… Ne croyez surtout pas que nous soyons déçus, mais je voulais attirer votre attention là-dessus, afin que ceux d’entre vous qui viendront ici ne soient pas surpris. C’est un magnifique site, très bien entretenu et agréable à visiter (si ce n’était la chaleur !!!). Nous avons essayé de vous montrer le mieux possible à quoi ça ressemble…

Fin de la parenthèse, revenons à nos moutons. Nous avons encore passé plus de 6h aujourd’hui à marcher et suer et nous sommes donc rentrés à l’hôtel pour prendre une bonne douche… Nous avons d’ailleurs failli la prendre en route car à peine étions nous arrivés que l’orage a éclaté et qu’une pluie diluvienne s’est mis à tomber !

Demain nous irons visiter 2 autres temples que nous n’avons pas vu aujourd’hui et nous irons un peu plus loin, à une quarantaine de km pour en voir un autre, Banteay Srey, qui a l’air très beau.

Pour voir le diaporama du jour, que nous avons essayé de varier (vous verrez il y a de petites choses sympas et particulièrement de beaux effets d’eau), il faut cliquer ici.

Vendredi 30 mai

Splendide, superbe et… exténuant ! Voilà, je vous ai tout dit de notre journée à Angkor !!!

Bon, trêve de plaisanterie, je vais essayer de vous dire un minimum de choses (parce que je crois qu’il est inutile que je me fatigue à écrire des pages, ceux qui veulent en savoir plus se brancheront sur internet !!)

S’étendant sur quelque 400 km2 couverts en partie par la forêt, le parc archéologique d’Angkor recèle les admirables vestiges des différentes capitales de l’Empire khmer qui rayonna entre le IXe et le XVe siècle. Il consiste en une foule de temples, de structures hydrauliques (bassins, digues, réservoirs, canaux) et de routes de communication. Pour notre part, nous avons visité 4 temples aujourd’hui et sous la chaleur épouvantable qui régnait, cela a été un peu dur !

Nous sommes partis ce matin à 8h en tuk-tuk (Angkor se situe à une dizaine de km de Siem Reap) et sommes rentrés à 14h… 6 heures à arpenter les sites sous un soleil de plomb, fort heureusement, nous avons eu quelques temps de « repos » quand on remontait dans le tuk-tuk pour aller d’un temple à l’autre… Là, c’était le bonheur, enfin s’assoir et sentir un peu d’air nous caresser le visage. Dommage, ça ne durait pas très longtemps, mais c’était mieux que rien !

Le premier temple que nous avons visité fut Angkor Wat, le plus grand des temples du complexe d’Angkor (1500m sur 1300m). Il fut construit au début du 12ème siècle en tant que temple d’état et capitale. C’est le mieux préservé et il est le seul à être resté un important centre religieux depuis sa fondation. Sa beauté et sa taille sont telles que beaucoup le considèrent comme la 8ème merveille du monde ! Il est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. On atteint le sanctuaire central par douze escaliers très raides qui représentent la difficulté d’atteindre le royaume des dieux et je peux vous dire qu’il est très dur à atteindre ce royaume ! Nous y sommes montés, non pas par les escaliers de pierre qui sont interdits au public, mais par un escalier en bois très raide aussi et j’en ai vraiment bavé (ceci dit, je n’étais pas la seule…) ! Ce temple est l’emblème du Cambodge, figurant même sur son drapeau national.

Le second est le Prasat Kravan, édifié en 921 pour le culte hindou, il est construit en briques et nous l’avons visité en une dizaine de minutes car il ne reste pas grand-chose à part quelques belles sculptures, entre autre celle de Vishnu.

Nous sommes ensuite allés voir le Banteay Kdei que nous avons trouvé magnifique… Il est envahi par la végétation, et malgré les travaux de dégagement, il est encore occupé par de gigantesques fromagers dont les racines enserrent telles des tentacules les murs et les statues. Et puis nous y avons rencontré un jeune français très sympathique, Maxime, avec qui nous avons passé un petit moment. Il a lâché son job pour partir parcourir le monde et il s’est donné 2 ans (voire 3) pour cela. Encore un de ces moments agréables qui ont jalonnés notre TdM…

Le dernier, le Ta Prohm, édifié à la fin du 12ème siècle a été laissé dans un état proche de sa re-découverte au début du 20ème siècle afin de maintenir un état de négligence apparente. Il est cependant actuellement en travaux de restauration. Il est, comme le précédent, envahi par la végétation et nous avons particulièrement vu un énorme fromager, juché telle une pieuvre sur le toit d’une galerie et qui semble l’écraser de son poids colossal. L’entrelacs des racines et des murs, l’alternance des arbres et des pierres en fait un régal pour les photographes que nous sommes !

Après toutes ces belles choses, nous avons décidé de rentrer à l’hôtel car si ça paraît facile en me lisant, c’était vraiment harassant ! On s’est donc installé confortablement dans notre tuk-tuk avec notre chauffeur Kim Hann et nous avons profité pleinement du retour, il y a tant de choses à regarder ! La circulation est intense et anarchique, on se croirait revenu quelques années en arrière quand nous avions visité Hanoi…

Demain, rebelote, Kim Hann vient nous prendre à 8h et nous allons commencer par le Bayon, immense et splendide aussi apparemment !

Pour les photos de cette journée, cliquez ici.