Mardi 22 et mercredi 23 avril

Nous avons passé ces deux derniers jours à Nikko, à environ 200km au Nord de Tokyo. Cette ville, qui remonte au 8è siècle, compte parmi les premiers centres d’intérêts du Japon dont quelques sanctuaires et temples sont inscrits au Patrimoine Mondial de l’Unesco… Tout un programme !

Des temples, nous n’avions que l’embarras du choix car la ville compte 103 édifices religieux dans 2 sanctuaires shintoïstes (Tosho Gü et Futarasan) et un temple bouddhiste, le Rinno-Ji, situés dans un cadre naturel exceptionnel. A peine avions-nous pris possession de notre chambre dans un ryokan (auberge typique japonaise) que nous sommes partis à la découverte de tous ces joyaux… A commencer par un tout petit temple sans prétention mais très mignon qui était sur notre route pour rejoindre la villa impériale que nous avons visitée avec grand plaisir. Elle est très célèbre ici pour son cerisier qui déploie ses branches ornées de fleurs au-dessus des toits… Quelle chance avons-nous eue de nous y trouver au bon moment car la floraison est de courte durée !

Nous avons continué notre route jusqu’au sanctuaire shintoïste Tosho-Gü, construit en 1634. Une pure merveille, certainement le plus beau que nous ayons vu depuis notre arrivée au Japon. Je ne saurais décrire notre ébahissement à chaque nouveau niveau de découverte (je dis niveau car des marches, nous en avons grimpés, je peux vous l’affirmer !). Malheureusement pour nous, nous avons gravi une flopée de marches à la fin de la visite à ne pas piquer des hannetons…. Et tout ça, pour pas grand-chose car c’était beaucoup moins beau que ce que nous avions vu auparavant !!!

Bien fatigués, nous avons rejoint notre ryokan, et a commencé la valse des chaussures…. Avant de pénétrer à l’intérieur, il faut enlever ses chaussures et les remplacer par des mules gracieusement mises à disposition… Il y a les mules d’intérieur et celles d’extérieur quand on veut aller au onsen par exemple (le onsen est un bain de source chaude et nous avions la chance d’avoir 3 onsen privatifs à disposition). Après un repas pris au centre-ville, que nous avons rejoint en taxi, Blandine et moi avons bien sûr profité du bain chaud !

Encore une courte nuit (après avoir préparé le blog que nous n’avons pas pu vous envoyer faute de connexion), et nous sommes repartis d’attaque pour une nouvelle journée. Nous avons encore visité d’autres temples, le Taiyuin-Byo, le Futarasan-Jinja et enfin le Rinno-Ji, ce dernier étant en rénovation depuis 2007 et ce, jusqu’en 2020 ! Vous n’en verrez que le Bouddha (le plus grand Bouddha assis en bois du Japon).

Ayant eu peur de vous donner une indigestion de temples, nous vous faisons grâce de la majorité des photos que nous avons prises, d’autant que la ressemblance est grande entre tous ces sanctuaires. Nous avons donc axé nos photos sur la beauté des cerisiers dans ces décors somptueux et des paysages alentours.

Le train à nouveau, rapide ce coup-ci, pour rentrer à Tokyo et après une bonne sieste durant le trajet, nous sommes arrivés dans l’immense gare Tokyo (c’est son nom car il y en a plusieurs) avec sa façade de brique rouge érigée en 1914 sur le modèle de la gare centrale d’Amsterdam.

Pas encore complètement épuisés (mais pas loin), nous avons trouvé le moyen de nous lancer dans la visite du quartier du Palais Impérial… avec nos bagages à trimbaler car les consignes de la gare étaient fermées pour cause de visite de Barack Obama au Japon…. C’est bien notre veine ! Il était 17h passées et nous avions un peu oublié que tous les édifices à visiter ferment à 17h… ce qui fait que nous n’avons pas pu pénétrer dans les jardins !! Tant pis, le quartier et les alentours étaient à voir.

Nous sommes rentrés dans notre hôtel, certes classe mais un peu kitsch, où nous avons pris un bon repas buffet (il faut dire que nous n’avions pratiquement rien mangé depuis hier soir) et nous sommes montés au 30ème étage pour prendre un café avec une vue imprenable sur la ville. Belle façon de finir la journée et demain, départ pour Kyoto… Une nouvelle aventure va commencer !

Pour voir les photos d’hier, c’est ici, et celles d’aujourd’hui, c’est là.

Dimanche 20 avril

JOYEUSES PÂQUES A VOUS TOUTES ET TOUS !

Les jours se suivent mais ne se ressemblent pas ! Nous nous sommes plongés aujourd’hui dans le Japon traditionnel, celui que l’on rêve de découvrir quand on feuillette les catalogues…

Départ de très bonne heure ce matin pour Kamakura, ville située à environ 1h au Sud Tokyo. Cette ancienne capitale du Japon (de 1185 à 1333) offre l’un des nombres de sites culturels les plus élevés du Japon. Pour notre part, nous avons visité 4 temples, tous différents mais chacun avec un attrait particulier.

Bien évidemment, nous nous y sommes rendus par le train, avec moins de complications que la veille bien que la journée ait mal commencé puisque la ligne que nous devions emprunter a été stoppée par un accident !!! Blandine s’est vue dans les pires heures des transports parisiens… Par contre, à l’inverse de Paris, les préposés de la gare nous ont immédiatement dirigés vers un autre train. Nous avons tout gagné car le train que nous avons emprunté était beaucoup plus rapide et direct…

Nos premiers pas dans la ville de Kamakura furent la traversée de Wakamiya-Oji, l’allée bordée de cerisiers (hélas nous avons une bonne semaine de retard et les cerisiers n’étaient plus en fleurs !) mais qu’importe, les azalées et autres fleurs colorées étaient du plus bel effet, ainsi que les lanternes qui la longent. Cette allée conduit directement au plus grand sanctuaire shintoïste de Kamakura, le Tsurugaoka Hachiman-Gü, construit en 1063. Ce sanctuaire agrémenté de sentiers et de bassins, est entrecoupé de ponts où nous avons pris plaisir à flâner.

Durant notre visite, nous avons remarqué un grand nombre de parents portant des bébés en habits de cérémonie. Après renseignement, nous avons appris que c’était le jour de la présentation des enfants au temple. Cette cérémonie s’appelle Miyamairi, elle intervient un mois après l’arrivée de l’enfant. Ses parents l’emmènent au temple shinto pour le présenter aux divinités et leur demander protection afin que leur enfant soit fort et soit heureux dans sa vie. Pour cela, il est revêtu d’ un kimono traditionnel décoré du blason familial. La couleur rouge est réservée aux filles tandis que le noir ou le bleu est pour les garçons.

Au moment de repartir, nous avons été pris dans une foule dirigée par un service d’ordre musclé qui nous a demandé de nous mettre derrière des cordes sur un des côtés de l’allée centrale… Impossible donc de quitter le temple, mais nous ne savions pas ce qui allait se passer !
En fait, nous avons assisté sans le savoir au Yabusame, dans le cadre du Festival de Kamakura. Cette fête est destinée à faire renaître l’adresse des samouraïs de l’époque médiévale pour le tir à l’arc à cheval. Nous n’en avons vu que le défilé des guerriers, le temps nous étant compté !

Après nous être dégagés de la foule, nous nous sommes rendus au temple Kencho-Ji. C’est un temple zen bouddhiste fondé en 1249. C’est le plus vieux temple d’enseignement zen du Japon, encore en activité aujourd’hui. Nous y avons rencontré le Grand Maître, quel honneur, qui nous a demandé de poser avec lui et tout un groupe de personnages importants !!! Nous n’avons pas la photo où nous apparaissons à côté d’eux, mais nous avons quand même la photo du Grand Maître… Nous n’avons pas compris pourquoi nous nous sommes retrouvés sur cette photo, mais les accompagnateurs avaient l’air très euphorique, certainement après quelques verres de saké !!!! Nous avons réussi à leur fausser compagnie et avons continué tranquillement notre visite… Zen n’est pas un vain mot dans cet immense complexe composé de 10 temples principaux et de 10 petits temples annexes.

Retour dans la ville où la foule, très hétéroclite, les costumes traditionnels côtoyant les jeunes les plus branchés, a considérablement ralenti notre marche… Et pourtant, nous avions encore beaucoup de choses à voir… Tout d’abord, le Daibutsu (Daibutsu veut dire grand bouddha), qui mesure 13,35m de haut et dont l’oreille ne mesure pas moins de 1m80 ! Achevée en 1252, la statue se situait jadis au centre d’un pavillon gigantesque, détruit par un tsunami en 1495. Elle se dresse aujourd’hui à l’extérieur. A part la statue, le temple ne présente pas d’intérêt majeur, la visite a donc été rapide.

Nous avons repris notre courage à deux pieds pour nous rendre à un autre temple que nous avions programmé, le Hase-Dera. Peut-être est-ce notre préféré de la journée grâce à ses merveilleux jardins japonais : une féérie de couleurs ! Ce temple bouddhiste fut fondé en 736. Sur les murs des escaliers s’alignent des milliers de minuscules statues de Jizö (protecteur des voyageurs et des enfants morts avant terme). Ces statues ont été déposées ici par des femmes qui ont fait une fausse couche.

Après cette riche et fatigante journée, nous avons repris le train pour Tokyo où, comme d’habitude et à notre grand étonnement, les japonais semblent tellement fatigués qu’ils s’endorment profondément. Blandine, qui les a copiés, était tellement vaseuse à la sortie du train, qu’elle s’est engouffrée dans le premier métro venu (nous nous sommes retrouvés Pépère et moi tout seuls sur le quai….) et en plus, elle s’est trompée de direction !!!!! Nous avons pris le suivant, elle nous attendait (ouf), et nous n’avons plus eu qu’à retourner sur nos pas !!!

Pour les merveilleuses photos du jour, c’est ici.

Samedi 19 avril

Nous avions changé nos plans pour avoir du beau temps pour aller à Hakone, l’endroit où l’on est censé voir le mieux le mont Fuji… Aujourd’hui semblait la journée propice, mais hélas, les aléas météorologiques ont fait que ce fut plutôt un fiasco !

Nous sommes partis de très bon matin pour aller prendre les différents moyens de transport pour nous y rendre. Après 3 changements de stations de métro (avec moult escaliers à monter et descendre, des centaines de mètres à marcher dans les couloirs) nous sommes arrivés à la gare de Shinjuku où les guides indiquaient le départ pour Hakone. Après bien des misères, nous avons enfin trouvé le filon (c’est que l’anglais n’est pas ici non plus une langue très pratiquée) ! Nous avons acheté un pass d’une journée qui nous donnait tous les transports gratuits. Il était prévu environ 1h30 de train pour arriver à Hakone mais comme nous n’avions pas réservé le rapide (déjà plein), nous avons pris une sorte de RER qui s’arrêtait à toutes les gares ! Moralité, nous avons mis plus de 4h pour aller de notre hôtel à notre destination finale (environ 100km) ! On ne peut pas dire cependant que c’est mal organisé car le parcours est bien fléché. Malgré tout, arrivés à Hakone, il faut prendre d’autres trains (de vrais tortillards, bondés, où au lieu des 15mn de trajet annoncés nous avons mis au moins ¾ d’heure) pour aller sur le bord du lac Ashi, d’où l’on peut normalement voir le mont Fuji… Ensuite, nous avons pris un long téléphérique d’où la vue aurait pu être splendide, hélas, le temps était tellement bouché que nous n’avons pas vu grand-chose et encore moins le Fuji !!!

Par contre du téléphérique, nous avons vu des sources de soufre et de nombreuses fumerolles. On sent bien que ce pays est très sismique (d’ailleurs nous avons ressenti hier un petit tremblement de terre !).

Après le téléphérique, un bateau pirate nous attendait et nous a emmenés de l’autre côté du lac Ashi. S’il avait fait beau, cela aurait pu être superbe car encore pas mal de cerisiers sont en fleurs…

La balade terminée, Blandine a repéré un bus qui nous ramenait directement à Odawara, la gare directe jusqu’à Tokyo ce qui nous a évité le tortillard que nous avions pris à l’aller… Ouf ! Malgré tout, nous avons vraiment eu l’impression de ne passer notre journée que dans les transports !!

A Odawara, après une pause cigarette dans un endroit dédié (on ne peut pas fumer n’importe où dans les rues au Japon), nous avons découvert une boulangerie française qui nous a mis l’eau à la bouche. Il faut dire que depuis hier soir, nous n’avions mangé que 3 carrés de chocolat !!! Du coup nous avons fait la razzia de pains au chocolat, croissants, viennoiseries et une superbe baguette… Comme nous nous trouvions dans un centre commercial de luxe, nous en avons profité pour acheter de quoi nous faire un repas dans notre chambre d’hôtel. De bonnes petites salades composées et une petite bière pour accompagner le tout. Vous pourrez voir que nous nous sommes régalés !

Nous sommes très étonnés car nous rencontrons très souvent des femmes, même jeunes, en habits traditionnels et vous pourrez en voir prises à la sauvette dans le train.

Si vous cliquez ici, vous verrez le diaporama du jour qui commence par notre repas au restaurant chinois de l’hôtel hier soir ainsi que des vues de notre chambre et de celles du balcon.