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Mercredi 14 et Jeudi 15 mai

Et nous voici à Sukhothai ! Hier, la journée s’est passée sur la route… Nous avions environ 500km à parcourir et tout s’est très bien passé. Les paysages n’étaient pas extraordinaires, nous n’avons donc que 2 ou 3 photos que vous ne verrez même pas, aucun intérêt !

Après avoir bien galéré pour trouver notre hôtel, nous avons pu nous reposer un peu car notre chambre est très spacieuse et agréable, à part ça, c’est un petit guesthouse sans prétention, mais que peut-on demander pour 22,50 la nuit !!!

Aujourd’hui, par contre, la journée a été riche en découverte. Le royaume de Sukhothai (aube du bonheur !) prospéra du milieu du 13ème siècle à a fin du 14ème. La région fut le site d’un empire khmer jusqu’en 1238 quand deux dirigeants thaïs décidèrent de s’allier pour former un nouveau royaume thaïlandais. La dynastie de Sukhothai dura 200 ans et compta 9 souverains. Par la suite, Sukhothai fut absorbée par Ayutthaya en 1438.

Les ruines qui subsistent sont de toute beauté, dans un cadre idyllique, le Parc Historique de Sukhothai. C’est vraiment très bien fait, bien entretenu, bref, nous y avons passé une excellente journée. Il faut ajouter à cela que nous avons pu y aller en voiture, ce qui nous a bien facilité la vie car je peux vous dire que la chaleur est écrasante ! Nous avons quand même bien crapahuté dans les ruines et ça nous a suffi !!!
Nous avons commencé notre visite par le Wat Mahathat, achevé au 13ème siècle. C’est le plus grand temple de Sukhothai et il est entouré de douves qui représenteraient le mur extérieur de l’univers et l’océan cosmique… Nous avons vu quelques-uns des majestueux bouddhas d’origine qui subsistent parmi les colonnes en ruines. Des étangs couverts de lotus enjolivent, s’il est possible, encore plus cet endroit.

Juste à côté, le Wat Si Sawai, ancien temple hindou construit par les khmers aux 12ème et 13ème siècles comprend 3 tours dont les détails sont encore très bien conservés.

Un peu plus loin, le Wat Thapangngern, sans grand intérêt si ce n’est un couple de jeunes mariés qui posaient pour leurs photos… Ils ont accepté avec gentillesse de se laisser photographier !

Vint ensuite le Wat Sa Si, appelé « monastère de l’étang sacré » car il se tient sur une petite île. Très beau aussi, je n’ai pas pu résister à faire une photo de profil du bouddha car je trouve qu’entre les oreilles et le nez, nous avons, lui et moi, une certaine ressemblance… n’est-ce pas les filles !!

Nous sommes ensuite sortis du parc historique et des remparts de la vieille ville pour aller voir 2 autres temples : le Wat Si Chum qui renferme un bouddha assis de 15m de haut et qui a un visage comme on n’en avait pas encore vu ! Vraiment bizarre… Vous verrez que ma main n’arrive même pas à couvrir l’ongle de son petit doigt ! Et le tout dernier le Wat Phra Phai Luang, un peu plus délabré que les autres mais avec une des tours encore magnifique.

Après tout ça, vous avouerez qu’il était temps de rentrer pour se restaurer un peu et surtout se rafraîchir dans notre chambre climatisée… Nous avons croisé sur la route un attroupement, les gens étaient arrosés par un canon à eau mais dansaient au milieu de la chaussée… Si c’était une manifestation, ça se passait plutôt de façon festive ! En fait, nous ne savons pas trop ce qui se passait !

Après cette journée bien remplie, nous nous sommes mis au blog, bien sûr ! Nous avions beaucoup de photos à trier et à choisir et si vous cliquez ici, vous pourrez nous dire si notre choix était bon !

A propos des photos et après le commentaire de ma sœur si élogieux, je tiens à préciser que toutes les photos ne sont pas de moi car Pépère participe bien à cette entreprise du blog ! Toutes les photos prises avec le grand angle sont de lui… Rendons à César ce qui appartient à César !!!!

Demain, nous reprenons la route pour monter tout au nord, à Chiang Rai. Environ 400km à parcourir, je ne sais pas si j’aurai de quoi alimenter le blog, alors ne vous inquiétez pas si vous n’avez rien à lire… mais je crois que vous devez commencer à prendre l’habitude, je deviens un peu fainéante sur la fin du TdM !!! A ce propos, nous avons bouclé aujourd’hui 11 mois d’errance, dans un mois aujourd’hui, nous serons de retour en France ! Sentiments mitigés de tristesse de voir la fin d’une telle aventure et de joie de retrouver nos enfants, petits-enfants, parents et amis !!! Rien n’est parfait en ce bas monde…

Vendredi 9 mai

Malgré mon air dubitatif sur la première photo du diaporama, la journée s’est fort bien passée ! Notre hôtel, le Baan Thaï House pour ceux qui voudraient séjourner ici, est vraiment un havre de paix et de repos… De petites bestioles charmantes viennent nous rendre visite et un nid préfabriqué abrite de petits oisillons que les parents ne cessent de venir alimenter, ceci juste à côté du restaurant… Nous sommes comblés !

La journée passe ainsi, entre chambre bien fraîche et bain de chaleur dans les communs… Vers 16h00, nous avons commandé un tuk-tuk pour nous rendre sur un site de ruines magnifiques situées en pleine ville, le Wat Maha That. Construit en 1374, il possède un prang central et des rangées de bouddhas décapités, mais le plus spectaculaire est une tête en grès du bouddha mystérieusement enchevêtrée dans les racines d’un arbre… Personne ne sait comment la tête s’est retrouvée là, certains pensent qu’elle fut abandonnée lors du pillage par les birmans et que l’arbre a ensuite poussé autour. Quant à moi, j’ai une autre théorie : ce pauvre bouddha devait avoir froid et il s’est confectionné un bon cache-col pour se protéger la gorge !! Toujours est-il que c’est très beau à voir et très photogénique !

Petit aparté pour Blandine, ne nous dit pas que nos photos sont de travers, c’est tout simplement les tours qui penchent dangereusement !!

Comme nous aimons bien traîner parmi les ruines, 2 heures se sont écoulées agréablement et quelques litres d’eau se sont évacués par tous les pores de notre peau… Il parait que transpirer élimine les toxines, je peux vous dire qu’il ne doit pas m’en rester beaucoup !!!

Nous avons marchandé un tuk-tuk (enfin plusieurs pour avoir le prix correct !) et retour à l’hôtel pour prendre une bonne douche.

Comme vous pouvez le constater, nous avons des journées fort peu trépidantes, mais c’est ce que nous recherchons afin de recharger nos batteries… et ça a l’air de porter ses fruits !

Si vous cliquez ici, vous pourrez voir tout cela et d’autres choses encore telle notre petite villa protégée par un Ganesh !!

Jeudi 8 mai

Hier soir, nous sommes allés dîner « en ville » dans le même restaurant que la veille car, en plus du décor très agréable, nous y mangeons très correctement. Un pianiste/chanteur est venu agrémenter notre soirée qui fut des plus agréables.

Ce matin, nous avons donc changé d’hôtel et sommes arrivés dans le nouveau avec ravissement. Nous sommes dans un cadre agréable et reposant avec beaucoup de végétation alentours, ce qui nous manquait dans le précédent… De plus ici, l’anglais est pratiqué par plusieurs membres du personnel et l’hôtel propose des excursions, ce qui facilite bien la vie ! Nous en avons tout de suite retenu une pour cet après-midi : départ de l’hôtel en tuk-tuk puis embarquement sur une barque qui nous fait faire tout le tour de la ville appelée « l’île » en nous arrêtant à trois endroits différents pour visiter… des temples, bien sûr !!!

J’ai peur que vous ayez une « temploïdite aigüe » mais il est vrai que si l’on choisit de visiter la Thaïlande, il est difficile de passer à côté ! Quant à nous, pour l’instant nous ne sommes pas encore blasés car chaque site, à l’œil, est différent… mais en photo, tout se ressemble sans doute un peu !

Les balades sur le fleuve sont toujours attrayantes, quel beau moyen d’observer la vie de tous les jours… Nous avons accosté auprès du 1er temple, le Wat Phanan Choeng qui abrite l’un des bouddhas les plus vénérés d’Ayutthaya. Sculpté en 1325, il mesure 19m de haut. Nous ne savons pas ce qui se préparait, mais ils étaient en train de l’habiller avec du tissu orange (évidemment) et les centaines de mètres de tissu déployés par terre étaient vraiment impressionnants.

Le 2ème stop fut pour le Wat Phuttai Sawan, monastère dont je n’ai pas de détail à vous donner mais que nous avons apprécié pour ses belles ruines et son bouddha allongé.

Le 3ème enfin, un des incontournables, le Wat Chaiwatthanaram, édifié en 1630 était encore noyé dans la jungle il y a 40 ans ! Le « prang » central (la tour, un des éléments des sanctuaires bouddhistes), de style khmer, est haut de 35m. C’est celui qui, pour l’instant, nous a le plus impressionné de par sa grandeur et grâce à la luminosité du jour déclinant, les couleurs étaient vraiment belles.

Notre petit bateau nous a ramené à proximité d’un marché, toujours aussi animé mais qui ne nous a toujours pas donné envie d’y dîner ! Nous avons repris un tuk-tuk pour rentrer à l’hôtel… Quel bien être de se retrouver dans notre chambrette climatisée !!! La chaleur est vraiment épuisante, on dégouline littéralement dès que l’on met le pied dehors.

Nous allons donc continuer nos visites les jours prochains à très petites doses et pas avant 16h00, quand le soleil et la chaleur déclinent un peu. Je dois dire que nous sommes harassés, mais ce qui nous rassure c’est que nous avons « skyppé » avec nos amis Nat et Olivier hier soir et qu’ils sont dans le même état que nous, 1 jour de repos, 1 jour de visite… Etant donné qu’ils ont l’âge de nos enfants et qu’ils ont commencé leur TdM 3 mois après nous, notre état nous semble moins étonnant ! ça va bientôt faire un an que nous baroudons, ça laisse forcément des traces !!!

La fatigue explique sans doute mon manque d’énergie à chercher de la documentation détaillée sur ce que l’on vous montre et ma flemme à écrire de longs textes qui pourraient relater les petites anecdotes… Je sais que vous me pardonnerez !!!

Pour voir nos photos, c’est par ici.

Mardi 6 et mercredi 7 mai

Çà y est, nous avons quitté Bangkok hier au volant de notre belle tuture !! Quel mal pour l’avoir celle-là, nous avons attendu plus de 2h à l’aéroport pour en prendre possession et à cela il faut encore ajouter 1h pour essayer de faire fonctionner le GPS, sans lequel nous n’aurions jamais réussi à nous en sortir (beaucoup de panneaux ne sont qu’en thaï et en plus, n’apparaissent pas les grandes villes un peu éloignées !!). Inutile de vous dire que j’étais un peu énervée (voire beaucoup) !

La conduite ici est un peu spéciale, à gauche, sur de belles autoroutes très larges mais où la loi du plus fort est la seule et unique… Il faut donc être vigilant car ce ne sont pas les camions qui manquent.

Nous sommes arrivés sur le coup de 15h30 à Ayutthaya (nous avions fort heureusement choisi cette ville comme premier stop, elle est située à environ 80km de Bangkok), juste à temps puisque 2mn après notre arrivée, un gros orage a éclaté. En plus, Pépère ne se sentait pas très bien et le pauvre a vraisemblablement la tourista ! Immodium et ercefuryl ont l’air de faire de l’effet car aujourd’hui ça va mieux, mais évidemment, il est un peu fatigué !

Notre petit hôtel est très propre et très correct (surtout pour 20 euros la nuit), avec en face de belles ruines de temples. Il faut dire qu’Ayutthaya fut la capitale du Siam entre 1350 et 1767. Pendant cette période, 33 rois et plusieurs dynasties se succédèrent jusqu’à ce que la cité scintillante, saccagée par les birmans en 1767, tombe en ruine et soit abandonnée. Les vestiges continuèrent à se dégrader jusqu’à ce que commencent de grands travaux de rénovation. Les ruines ont été classées au patrimoine de l’Unesco en 1991.

Nous avons été visiter les ruines juste en face et le Wat Na Phramen, d’âge indéterminé et qui renferme une statue du bouddha en tenue royale et celle plus petite en pierre noire, toutes deux d’un grand intérêt. C’est assez bizarre car il est construit au milieu des ruines, tout cet ensemble ne devait faire qu’un au départ !

Nous nous sommes baladés aux alentours pendant environ 2 heures mais la chaleur humide était telle que nous avons rebroussé chemin, Pépère étant encore un peu fragile. Comme nous avons du temps devant nous, nous resterons ici jusqu’à lundi prochain mais nous allons changer de « crémerie » ! Non pas que notre hôtel ne soit pas sympathique, mais on ne peut pas s’y restaurer, les gens ne parlent pratiquement pas anglais et les alentours sont déserts au niveau des restaurants… Nous n’avons pas spécialement envie d’aller manger dans les gargotes puantes du coin ! Un malade, ça suffit… Nous avons donc réservé à partir de demain soir un hôtel de charme (bien sûr il coûte le double du prix mais ça ne fait jamais que 40 euros !) et il a un restaurant et tout ce qu’il faut.

Ensuite, nous n’avons rien programmé de concret, nous verrons bien. Je dois dire que circuler ici avec sa propre voiture n’est pas évident, pas facile pour se repérer ! Je ne vais pas rentrer dans les détails, mais pour programmer le GPS il faut d’abord connaître le nom de la province puis celui de la ville et quand vous saurez qu’Ayutthaya qui est répertorié ainsi sur nos cartes s’appelle en fait Phra Nakhon Si Ayutthaya, comment voulez-vous que l’on s’en sorte !!! C’est un véritable cauchemar… Ensuite, difficile aussi de trouver hôtels et restaurants corrects dès que l’on s’éloigne de Bangkok ou des grandes villes et comme nous sommes en fin de voyage, inutile d’aller risquer de s’attraper n’importe quoi ! Normalement, nous devrions aller visiter le « pont de la rivière Kwaï » quand nous quitterons ici (normalement, ça devrait être facile, il est dans les favoris du GPS…). Nous avons plus ou moins programmé Chiang Maï ensuite… nous verrons tout cela au fur et à mesure.

Si vous voulez commencer à découvrir cette ville de Thaïlande, ne vous en privez pas, il suffit de cliquer là.