Espagne

Aujourd’hui, l’Alacazar de Séville… et d’autres belles choses

Mercredi 30 juin 2021

Gros morceau aujourd’hui, nous avions RV à 10h00 à l’Alcazar. Comme il nous faut plus d’un quart d’heure pour y aller, plus une bonne marge pour trainailler un peu, nous avons quitté l’hôtel à 9h15… A cette heure, la température est plutôt agréable !

Nous avions acheté billets + audioguides et finalement, une guide, qui parlait parfaitement français nous a proposé ses services que nous avons acceptés… c’est toujours fastidieux d’écouter les audioguides quand on est en charge de prendre des photos. En fait, nous n’avons pas regretté car elle était très compétente, le seul dommage étant d’avoir payé 6€/pers pour ces fameux audioguides !!!

La résidence royale, avec ses patios, ses palais, ses salles Mudéjares et ses jardins est tout bonnement une pure merveille ! Traditionnellement, les Rois d’Espagne y descendent quand ils sont en visite à Séville (il faut savoir que dans ces cas là, on ne visite pas… ce qui apparemment est arrivé la semaine dernière puisque le Roi Felipe est venu à l’occasion du match de foot de l’Euro !!!). Pour une fois, on a eu de la chance. Par contre, nous n’avons pas pu visiter le palais royal lui-même car quand j’ai réservé les billets par internet, pour cause de covid, le palais n’était pas ouvert ! Il a rouvert cette semaine et donc, les groupes étaient déjà remplis…

Ce site était déjà connu des romains. En 712 les Maures y construisirent une forteresse. Après la reconquête, les rois catholiques s’y réinstallèrent. L’ensemble actuel a été bâti progressivement, chaque souverain y apportant sa touche.

Quoi qu’il en soit, nous avons apprécié notre visite !

Tout près, se trouve les Archives Générales des Indes qui sont nées en 1785 de la volonté de Charles III d’Espagne de centraliser en un lieu unique les document relatifs aux colonies espagnoles. Elles abritent aujourd’hui plus de 90 millions de documents mis à la disposition des chercheurs. La visite est gratuite (!!!) et le bâtiment vaut la peine d’être vu, particulièrement un escalier monumental en marbre.

Comme il n’était pas encore très tard et que la chaleur était encore supportable, nous avons décidé d’aller faire un tour le long du Guadalquivir. Nous y avons vu « La Torre del Oro » qui a vu le jour au 13ème siècle afin de contrôler l’accès à la ville depuis le Guadalquivir. Si l’origine de son nom prête à de nombreuses versions, on sait en revanche qu’on y entreposait temporairement l’or que ramenaient les galions d’Amérique du Sud.

Finalement, nous sommes arrivés à la Plaza de Toros – la Maestranza – place mythique de la tauromachie, Séville étant l’une des capitales de la corrida. Encore notre jour de chance, la visite est gratuite le mercredi entre 14 et 16h et nous y étions un peu avant 16h. La construction commencée en 1761 s’est définitivement achevée 120 ans plus tard. Les plus grands noms de la tauromachie y ont toréé et cela durera tant que la tradition vivra… Les arènes peuvent accueillir jusqu’à 14000 spectateurs. Il y a même une chapelle où les toréadors peuvent prier avant d’entrer dans l’arène… C’est assez impressionnant de se retrouver dans cette immense arène, fort heureusement sans taureau !!!

Demain, pour notre dernier jour à Séville, nous avons déjà réservé le Hop on Hop off qui nous permettra de parcourir tous les endroits à visiter les plus éloignés, en nous arrêtant où nous voulons !

Séville, l’Andouse

Mardi 29 juin 2021

Après toutes les péripéties d’hier, nous voici à Séville qui, par sa beauté, nous a fait oublier le reste ! Notre hôtel est situé à une quinzaine de minutes des principaux lieux d’intérêt et par chance, pour l’instant, la chaleur est supportable… Je craignais tellement être écrasée par la chaleur que je me sens toute guillerette malgré les 30 et quelques degrés de l’après-midi !

Nous avions réservé les billets pour la Cathédrale (quelle bonne idée, cela nous a fait éviter une belle file d’attente) à 13h00 et donc, avant de nous y rendre, nous avons flâné jusqu’à la Place d’Espagne en passant par de très beaux et très rafraichissants jardins.

La Place d’Espagne est magnifique et nous sommes restés abasourdis en y arrivant. Ce petit bijou d’architecture, achevé en 1929, à l’occasion de l’exposition ibéro-américaine, panache différents styles architecturaux. Cette immense place en arc de cercle représente l’Espagne qui accueille à bras ouverts ses anciennes colonies en regardant vers le Guadalquivir, chemin symbolique vers l’océan atlantique et l’Amérique. Nous y retournerons au soleil déclinant afin de pouvoir mieux la photographier et vous montrer les détails.

Il était temps de se diriger vers la cathédrale car nous devions respecter absolument l’heure prévue de visite. Chemin faisant, nous avons pu nous imprégner le l’ambiance de la ville.

La Cathédrale et la Giralda occupent une place de choix dans la ville. Pour découvrir une vue ébouriffante de Séville, nous avons parcouru les 35 paliers (47 mètres) de la rampe de la Giralda, le minaret du 12ème siècle de l’ancienne Grande Mosquée et l’on a approché au plus près d’El Giraldillo, girouette qui culmine au sommet et qui se déhanche suivant les caprices du vent. C’est elle qui a donné son nom à ce minaret.

La Cathédrale, ce sanctuaire gothico-renaissant, élevé entre 1402 et 1509, à la place de la Grande Mosquée, resta, jusqu’à l’édification de St Pierre de Rome, le plus vaste de la Chrétienté. A l’intérieur, démesure et richesses étourdissantes : 500 tableaux signées des peintres les plus prestigieux, le tombeau de Christophe Colomb et le plus grand retable du monde (1482 – 1564) ! 28m de haut, composé de bois et d’or, il présente des centaines de figures de l’ancien et du nouveau testament.

Après cette belle visite, nous avons continué notre découverte en passant par le quartier Santa Cruz, ancien quartier juif appelé la juderia. Véritable havre de fraîcheur, il se distingue par ses ruelles sinueuses, ses patios fleuris et ses maisons chaulées. Nous y avons vu le « balcon de Rosine » mentionné par Beaumarchais dans sa célèbre comédie Le barbier de Séville. C’est ce balcon que Figaro conseilla d’escalader au comte d’Almaviva, sous divers déguisements, pour conquérir sa bien-aimée…

Autre jolie anecdote : c’est dans cet endroit que Carmen, l’héroÏne de Bizet aurait rencontré Don José !!!

Et pour les plus courageux, toutes les photos du jour…

Un beau programme nous attend demain : visite de l’Alcazar et….. laverie automatique (l’hygiène, ça ne peut pas attendre quand il fait chaud !!!). Probablement, d’autres belles choses en plus….

Entre Cacérès et Séville

Lundi 28 juin 2021

Comme le centre historique de Cacérès, bien que très joli, n’est pas très grand, nous avons terminé notre exploration assez tôt dans l’après-midi d’hier. Nous avions repéré sur nos guides une réserve naturelle, non loin de Cacérès : Los Barruecos, qui nous a paru très sympa. C’est un petit coin de paradis où les oiseaux aquatiques ainsi que les cigognes peuvent s’en donner à cœur joie au milieu des étangs entourés de blocs de granit sculptés par la pluie qui affleurent à la surface de l’eau. Ce parc a même été choisi comme lieu de tournage pour un épisode de Game of Thrones… En tout cas, pour les amoureux de nature et des oiseaux que nous sommes, c’est un endroit idyllique !

Cette belle visite nous a permis d’attendre le repas que nous avons pris à l’hôtel et nous devons dire que depuis notre arrivée en Espagne, nous attendons nos dîners avec impatience (nous ne mangeons pas le midi !). Tous les mets sont délicats, le jambon est divin et tout cela arrosé de très bons vins en fait un voyage tout autant gastronomique que culturel !

Aujourd’hui, tout s’annonçait bien agréable : de très jolis paysages, Blandine qui a conduit pendant plus d’une heure de façon exemplaire et un joli petit village avec un bar accueillant pour nous permettre entre autre, de soulager nos vessies avant de les remplir à nouveau !!!

Nous étions bien installés à l’ombre sur la terrasse quand nous avons entendu un bruit suspect et Blandine s’écrier « ma belle voiture, le salaud… »… un indélicat personnage venait de percuter sa voiture, pourtant parfaitement garée, et s’est enfui ! Malgré la présence d’esprit de Blandine d’essayer de relever le n° d’immatriculation de la voiture, elle a dû confondre 2 lettres sous le stress, la police (appelée par le propriétaire du bar, charmant au demeurant) n’a pas pu retrouver le propriétaire. Les policiers étaient vraiment adorables mais comme toujours, un peu compliqué pour se faire comprendre… Malgré tout, tout s’est bien passé et nous avons un procès-verbal en bonne et due forme pour notre assurance. Nous avons été conviés par les policiers à les suivre au commissariat pour faire les papiers et nous avons été très surpris par la propreté et la beauté des locaux (nous qui avons déjà passé un après-midi au commissariat de chez nous pour la déclaration de cambriolage de Blandine, avons vu la différence). En même pas une heure, tout était fait – vraiment, chapeau ! Pendant que nous étions au commissariat, Pépère en a profité pour faire des photos de la place de Llerena, très jolie ! Une visite de plus à notre actif !!!

Vous avouerez que ma pauvre fille a vraiment la poisse en ce moment, mais bon, comme elle dit, c’est la vie et il n’y a pas mort d’homme… quand même, elle est si fière de sa belle voiture !!!

Après toutes ces péripéties, nous avons atteint Séville et sommes maintenant installés dans notre hôtel avec la voiture rangée dans le parking !

Il fait chaud, mais pour l’instant, moins que ce que l’on pouvait craindre : 32°C environ. Demain, nous avons déjà nos billets pour la visite de la cathédrale et de la Giralda et on verra pour le reste du programme. L’Alcazar, ce sera pour après-demain…

Cacérès, petit joyau médiéval

Dimanche 27 juin 2021

Ici fut fondé une ville romaine, intégralement rasée 5 siècles plus tard par les wisigoths. C’est au 12è siècle, sous la domination musulmane que la cité laisse entrevoir son visage actuel, avec la construction de remparts et de 30 tours fortifiées. Un siècle plus tard, vers 1220, sous l’influence catholique les maisons fortifiées et les palais d’inspiration renaissance se mettent à fleurir sur les ruelles pavées.

Classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1986, cette ville magique offre un ensemble architectural romano-arabo-chrétien de toute beauté… Et c’est vrai que nous sommes tombés sous le charme ! Nous avons commencé par l’incontournable Plaza Mayor (comme dans toutes les villes que nous avons visitées jusqu’à présent !) et tout de suite, pour nous mettre en jambes, nous sommes montés à la tour Bujaco, d’où le panorama sur la ville et ses alentours est très intéressant. Ensuite, munis de notre petit plan donné par l’Office du Tourisme, nous avons arpenté pratiquement toutes les rues du centre historique.

Et voilà ce que nous avons découvert : (les premières photos sont celles de notre hôtel/palais…)

Sur la route de Cacérès

Samedi 26 juin 2021

Nous avons quitté Salamanque ce matin après une dernière soirée géniale : Pépère nous a trouvé un restaurant super chouette, tant par sa situation que par ses succulents plats – entre autre un gaspacho maison absolument divin ! Nous sommes ensuite allés sur la Plaza Mayor (nous étions tout près) et il faut dire que les guides ne racontent pas d’histoire : c’est absolument incontournable car les illuminations la mettent très bien en valeur et l’ambiance chaleureuse est vraiment un bon moment à vivre. Nous y sommes restés un bon moment puis nous avons repris le chemin de l’hôtel en repassant par la vieille ville tellement différente sous les éclairages. Nous avons fait des photos avec nos téléphones mais il y a un problème, je n’arrive pas à les décharger sur mon ordinateur… Désolée !

En route donc ce matin pour l’Estremadure, exactement à Cacérès. Quand nous avions élaboré notre périple ibérique, nous avions repéré un Parc Naturel sur notre route et bien sûr, après des journées entre pierres et bitume (même si c’est magnifique), l’appel de la nature a été le plus fort… Nous avons donc fait un petit détour par le Parc de Monfragüe et nous n’avons pas été déçus… Les paysages étaient splendides et, cerise sur le gâteau, nous avons vu énormément d’aigles impériaux et de vautours noirs, comme rarement nous en avions vus ! Quel régal… En plus, Blandine a repéré, contre toute attente en raison de l’heure très chaude de la journée, 3 magnifiques cerfs rouges. Ce parc est traversé par le Tage (celui-là même que nous avons vu à Lisbonne) et le Tiétar. Bref, nous avons été enchantés par notre escapade !

Nous avons pris possession de notre chambre à Cacérès dans un très bel hôtel, NH Collection, situé dans un vieux palais du 16è siècle, le Palacio de Oquendo, en plein centre historique. Je vous parlerai de la ville de Cacérès demain mais pour l’instant, place au diaporama du jour.

Suite de notre visite de Salamanque

Vendredi 25 juin 2021

Nous sommes repartis de bon matin pour continuer notre découverte de la ville. Aujourd’hui, nous avions programmé 2 visites majeures : le couvent de San Esteban et l’Université.

Nous avons tout d’abord dû aller nous procurer de l’argent cash car ici, la carte bancaire n’est pas forcément beaucoup utilisée et si vous ajoutez à cela l’absence de connaissance d’autres langues des espagnols (même de l’anglais), au demeurant extrêmement sympas, il est parfois difficile d’arriver à se faire comprendre pour ceux qui hélas, ne parlent pas espagnol !!!

La construction du couvent a débuté en 1525 et s’est terminée en 1618. Il se compose d’une église monumentale et de plusieurs quartiers conventuels. Nous avons apprécié la beauté de la façade avec ses fines sculptures, le cloître des rois et l’escalier monumental. L’église, elle, est dotée d’un magnifique retable construit entre 1692 et 1693.

Après cette belle visite, nous avons pris le chemin de l’Université… Très difficile à trouver ! Il y a des universités partout, mais pour trouver l’ancienne, celle qui se visite, il vaut mieux s’armer de patience. Une fois arrivés sur la place Patio de Escuelas, nous n’avons pu qu’admirer la magnifique façade qui s’offrait à nos yeux. Par contre, l’émerveillement a très vite fait place à la déception car en fait, mis à part l’émotion de se trouver dans un endroit qui a vu passer tant d’étudiants et parmi ceux-ci tant de personnages illustres, on ne voit pas grand chose… Quelques salles assez sobres, la très belle bibliothèque dans laquelle on ne peut pas pénétrer mais nous n’avons pas vu le « Ciel de Salamanque » ni la « cour des écoles mineures » décrits dans les guides. Etait-ce fermé ? Nous ne pensons pas avoir pu rater quelque chose puisque nous avons suivi le parcours… Autre chose, nous avons payé le prix normal mais nous n’avons eu ni guide ni même audioguide ! Tant pis…

Nous avons continué notre visite en parcourant les rues aidés de notre plan pour trouver les endroits intéressants. Nous sommes repassés par la Plaza Mayor et avons pu, cette fois, photographier la façade Est qui était à contre-jour hier matin. Petit tour au marché couvert avec ses étals de jambon appétissants, et pour finir, un stop à l’ombre des arbres du jardin de la place Colon…

Nous quittons cette jolie ville demain matin, direction l’Estrémadure. Nous ferons étape à Caceres pour 2 nuits…

Mais pour l’heure, vous pouvez regarder le diaporama du jour…

Premier pas à Salamanque

Jeudi 24 juin 2021

Salamanque est l’une des villes les plus exceptionnelles d’Espagne avec ses richesses culturelles, historiques et artistiques. Inscrite sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1988, berceau de la langue castillane, cette cité de 144000 âmes brille également par son université, l’un des plus beaux exemples de la renaissance en Espagne et l’une des plus anciennes et renommées d’Europe.

Nous avons prévu la visite de l’Université demain, aujourd’hui nous avons commencé notre découverte par l’incontournable Place Mayor. Aménagée à partir de 1720, de facture baroque, la Plaza Mayor se distingue par ses lignes parfaites, sa symétrie imparable, ses rangées d’arcades et leurs médaillons figurant les personnages les plus marquants de l’histoire de la ville. Achevée en 1755, la façade Nord abrite l’hôtel de ville.

Nous avons essayé de suivre le circuit indiqué par l’Office du Tourisme et c’est ainsi que nous sommes arrivés vers la Maison des Coquillages. Construite à la fin du XVè siècle, c’est l’un des bâtiments les plus populaires de Salamanque, qui se distingue par les coquilles (au nombre de 300) qui décorent sa façade. Elle abrite actuellement une bibliothèque publique et une salle d’exposition. Nous avons pu en visiter la cour intérieure.

Le plus gros morceau de la journée fut la visite des cathédrales « vieille » et « nouvelle » (si l’on peut dire, car la construction de la « nouvelle » a commencé en 1513). Quant à la « vieille » le début de sa construction remonte aux environs de 1140. On les appelle les sœurs siamoises car il est difficile de distinguer, de l’extérieur, la « nouvelle » de la « vieille ». Elles sont vraiment magnifiques, chacune à sa manière.

Après avoir terminé notre visite, nous nous sommes rendus compte que des gens marchaient sur les toits des cathédrales et nous avons eu une grande envie d’y monter. Je trouve que de parcourir les dédales des cathédrales a un charme fou et nous nous sommes débrouillés pour trouver l’entrée. En fait, il fallait s’adresser à la Tour des cloches de la vieille église et hop, nous voilà partis à l’assaut des multiples marches, étroites, hautes, enfin, les escaliers propres aux très vieux monuments. Mais nous avons été récompensés car c’était non seulement magnifique mais aussi un peu mystérieux… Quant à la vue, vous allez voir ! Blandine elle, est montée jusqu’en haut du clocher par un escalier à sens alterné tant il était étroit. En fait, ce fut un effort terrible, elle nous est revenue sur les rotules, pour pas bien grand chose !!! Il fallait essayer.

Après une petite pause bière/eau gazeuse (pour moi, j’arrête la picole !!!), nous nous posions la question de rentrer directement à l’hôtel ou de pousser jusqu’au pont romain… vu ce qui nous reste à voir demain, on a trouvé plus sage de continuer un peu ! Il faut dire que la ville est en montée/descente constante, ce qui n’arrange pas nos pauvres jambes !

Le pont romain remonte au 1er siècle, il compte 26 arcs, dont les 15 plus proches de la vieille ville datent de l’époque romaine et les 11 restants ont été reconstruits au 17è siècle compte tenu de la grande détérioration subie en raison des crues du Tormes, la rivière qui traverse Salamanque.

Hormis toute cette belle architecture, nous avons été étonnés et enchantés par un nombre incalculable de nids de cigognes, habités par ces magnifiques volatiles. Elles nichent sur tous les monuments historiques de la ville. Un régal pour les amoureux des oiseaux que nous sommes…

Demain sera sans doute encore un jour chargé et épuisant… Il est donc temps d’aller prendre un repos bien mérité !

Entre Burgos et Salamanque

Mercredi 23 juin 2021

Très belle journée… Nous avons repris la route ce matin pour nous rendre à notre étape du jour (et des 2 jours à venir) : Salamanque.

Nous avons pris des routes de campagne qui nous ont enchantés ! Un décor de carte postale s’offrait à nous, entre le jaune des champs de blé et le rouge des coquelicots.

Puis les vignes ont pris la place des champs de céréales et cette fois, c’est le vert qui dominait. Cette route des vins, une des plus célèbres d’Espagne (appellation Ribera del Duero), est magnifique.

Nous avons longé beaucoup de « bodegas » mais nous avons réussi à contrer l’appel de la dégustation… boire ou conduire, il faut choisir, c’est bien connu !!! Par contre, ce soir, nous ne répondons plus de rien !!!

Je ne sais pas si je vous l’ai déjà dit, mais nous voyageons dans la voiture de Blandine (Eh oui ! elle a acheté une voiture et se remet à conduire… dans la vie, tout peut arriver !!!) et elle prend le volant de temps en temps pour se remettre dans la course, elle y parvient fort bien d’ailleurs.

Demain, nous visiterons Salamanque, une ville qui a l’air vraiment très belle.

Pour l’instant, voici les photos du jour :

Burgos

Mardi 22 juin 2021

Cette fois, notre plan B se concrétise ! Déjà, l’année dernière pour les vacances de septembre, à la place des Etats-Unis inaccessibles, nous avions commencé à élaborer un circuit en Espagne mais il avait été impossible de nous y rendre pour cause de COVID bien sûr ! Nous avions reporté notre périple aux USA au mois de juin, pensant que d’ici là, nous pourrions nous y rendre… Que nenni, toujours pas d’horizon américain en vue ! Plan B à nouveau d’actualité et cette fois, nous avons pu franchir la frontière moyennant la présentation de notre certificat de vaccination et pour Blandine, un nouveau petit fourrage de nez !

Après une escale sans histoire du côté de Bordeaux, nous voici à Burgos, dans la région de Castille et Leon. Burgos est connue pour être la ville du Cid – Rodrigo Diaz de Vivar, né en 1040, qui inspira, certes, l’une des pièces les plus célèbres de Corneille mais surtout de nombreux poèmes et récits qui ont formé l’âme espagnole. Le monument le plus emblématique est la cathédrale (3ème plus grande du pays) qui représente pour l’Espagne ce que Chartres est à la France et qui renferme le tombeau du Cid ainsi que son coffre. Burgos, ville musée, fut autrefois une ville étape de la chrétienté aux confluents de l’Espagne, du Portugal et de la France, puis le quartier général de Franco durant la guerre civile.

Nous avons arpenté les rues piétonnes de la vieille ville et nous sommes montés jusqu’au château et au belvédère qui offrent une vue imprenable sur la ville et ses environs.

En fin d’après-midi, nous sommes allés visiter la cathédrale. Bien que très grande, l’intérieur ne donne pas cette impression car son vaste espace est cloisonnée en 3 nefs et 13 chapelles.

Notre hôtel est très bien situé, face à la porte principale d’entrée dans la vieille ville, et à deux pas de la Cathédrale.

Nous sommes assez surpris par la température qui n’est pas très élevée… autour de 20°C mais avec un ressenti d’environ 15° à cause d’une petite brise très frisquette ! Aujourd’hui nous nous estimons quand même gâtés par rapport à hier où nous sommes arrivés sous des trombes d’eau. Nous qui craignions la chaleur épouvantable, pour l’instant nous en sommes pour notre argent (nous avons même été obligés d’acheter des polaires !!!). Mais sans doute que dans quelques jours, nous vous dirons que nous souffrons de la chaleur… ainsi va l’être humain !

Demain cap sur Salamanque, nous n’avons pas encore bien défini la route qui va nous y conduire…

Diaporama de la ville :

Diaporama de l’intérieur de la Cathédrale :