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Lundi 5 août

Départ de Las Vegas ce matin, direction la Vallée de la Mort avec une étape intermédiaire dans une ville du Nevada qui s’appelle Parhump.

Une dernière fois, nous avons emprunté le Strip et comme je n’avais pas pris en photo le Luxor et le Mandalay Bay, j’en ai profité… Ce sont les 2 grands derniers hôtels Casino de ce prestigieux boulevard, après, on se retrouve tout de suite dans le désert… c’est vraiment très particulier ! En fait, on se croit dans le désert, mais ce n’est pas tout à fait le cas puisque quelques km plus loin, nous arrivons à Southern Highlands, le quartier très riche de Las Vegas où se cachent toutes les célébrités (et autres gens fortunés) qui vivent là. Quand je dis qu’elles se cachent, ce n’est pas un vain mot car tout est clôturé de hauts murs et bien gardé ! Nous voulions vous montrer toutes ces facettes de Las Vegas mais ce n’est pas très facile. Après quelques clichés « volés », nous nous sommes arrêtés dans un supermarché pour faire quelques courses et avons continué notre chemin. Vous verrez qu’après la verdure de Southern Highlands, le décor change quelque peu et plus on s’éloigne, plus cela devient tristounet (nous n’avons cependant pas vu les quartiers vraiment pauvres, qui doivent se situer au Nord de Las Vegas). Ensuite, c’est 100km  de désert que nous avons parcouru…

Notre étape était courte, mais nous n’avons pas pu faire autrement car demain nous entrons dans la « Death Valley » et il nous faudra toute la journée pour visiter et rejoindre notre hôtel qui se trouve dans le centre du parc. Parhump était la seule étape possible !

Nous sommes donc arrivés de bonne heure et quelle ne fut pas notre surprise de rentrer dans notre hôtel par…. Un casino ! Eh oui, nous sommes toujours dans le Nevada. Décidément, le démon du jeu ne nous quitte plus.

Nous sommes bien installés et c’est plutôt agréable car après la désolation des paysages que nous avons traversés, les jardins de l’hôtel sont très verdoyants et ça fait du bien !! D’autant que le thermomètre flirte avec les 40°C à l’ombre et que comme la voiture est toujours garée au soleil (évidemment il n’y a pas d’ombre), c’est toujours mon siège qui se trouve en plein soleil (je soupçonne Pépère de bien choisir l’emplacement !!!!).

Après avoir déposé nos affaires dans la chambre, nous nous sommes évidemment précipités dans les salles de jeu… Très marrant car l’ambiance est totalement différente à celle qui règne à Las Vegas. Ce ne sont que des Pépés/Mémés, de la campagne environnante sans doute, qui s’acharnent ici sur les machines à sous (je vous en ai discrètement pris quelques spécimens) et du coup on s’est permis de demander comment jouer (entre vieux, on se comprend…).  Un charmant monsieur nous a tout expliqué, super sympa, et du coup, je vous le donne en mille, on a craqué 10$. Oui, vous avez bien compris, 10$ !!!! Ce coup-ci, on est passé dans la cour des grands. Évidemment, après avoir gagné quelques cents (qui viennent se rajouter à votre crédit et que vous rejouez aussi sec) on a tout perdu… mais on s’est bien amusé avec le gentil monsieur. Et on a aussi compris qu’il fallait appuyer sur un bouton pour en sortir un ticket si vous voulez récupérer vos gains (ou du moins vos sous) si vous ne voulez pas tout claquer ! Bref, on va quitter le Nevada un peu moins bête ! Vous verrez qu’au moment où j’ai pris la photo de Pépère tentant sa chance, il nous restait 4$95. Bon, c’est pas tout, mais il va falloir que vous songiez à faire une petite quête pour nous, parce que tout confondu, on a quand même perdu 13$ !!!

Tout ça ne faisait pas grand-chose à vous proposer ce soir, nous avons donc pris la voiture pour aller visiter le centre-ville de Parhump. Il n’y a pas de centre-ville !!!! C’est assez ahurissant comme bled, désert, désolant, bref, un endroit où je ne pourrais jamais venir m’installer… A mourir ! Vous en verrez quelques photos qui parlent d’elles-mêmes. Les quartiers sont séparés par des immenses terrains vagues, désertiques évidemment, et pourtant il y a quelques belles maisons … Quant aux rues, vous verrez qu’elles se terminent par un chemin non goudronné ! Seule la Highway 160 sur laquelle nous avons notre hôtel traverse de part en part la ville.

Dans un voyage, on voit de belles et de moins belles choses, notre désir est justement de vous le faire partager, au jour le jour, à nos côtés… Pour voir tout ça, c’est par ici.

Mercredi 31 juillet

Nous nous sommes bien amusés aujourd’hui ! Au départ De Flagstaff, Pépère a choisi d’emprunter la mythique Route 66, quelle heureuse idée…. Bien qu’il nous ait fallu commencer par un peu d’autoroute (eh oui, la route 66 passe à Flagstaff mais sur très peu de km), nous avons pris la première bretelle qui nous permettait de rejoindre cette route. Nous avons pu rouler pendant au moins 150km dessus et je peux te dire, Mark, que tu nous as bien accompagnés tout au long du chemin ! Quand on voyait ce ruban rectiligne qui défilait jusqu’à l’horizon et qu’on t’imaginait courir sous un soleil de plomb, mon postérieur s’écrasait de plus en plus au fond du siège, ivre de fatigue !!! Pour tous ceux qui ne le savent pas, Mark est un très bon copain qui a fait en courant (par équipes relais) la route 66 de Chicago à Santa Monica (je crois…). Cela fait pas loin de 20 ans, il était encore jeune et beau, mais on a quand même eu une pensée émue pour lui…

La route est jalonnée, de loin en loin, de petits hameaux qui ne manquent pas de rappeler l’époque héroïque ! C’est un bric à brac indescriptible que vous pourrez découvrir dans le diaporama. Vraiment, on s’est bien amusé. Vous verrez aussi, et ça, je l’ai toujours dit et je ne peux que le répéter aujourd’hui, qu’en chaque homme il y a un cochon qui sommeille (n’est-ce pas Pépère) !!!!

Dans le fatras indescriptible, on a même trouvé une vieille machine à laver que vous pouvez voir ci-dessus…

Autre particularité, une voie de chemin de fer est parallèle à la route et la suit tout au long des 150km que nous avons parcourus. Les trains de marchandises, d’une longueur incroyable (chaque train fait pas loin d’un kilomètre de long) se suivent à une distance relativement courte et c’est donc un ballet incessant dans un sens comme dans l’autre. Quand ils se croisent on ne voit plus le bout des wagons… J’ai essayé de rendre ça en photo mais ce n’est pas évident ! J’espère qu’il n’y a pas de passages à niveaux, parce que les pauvres mecs qui attendent pour passer ont plus court de s’installer un matelas et de piquer un petit roupillon !).

Nous nous sommes finalement arrêtés à la petite ville de Kingman (toujours sur la même route) dans un motel très correct, mais vous verrez que nous venons d’être envahis par une horde de motards… espérons que ça n’est pas trop bruyants ces petites bêtes là !

Aujourd’hui, nous avions décidé d’être cool après la longue journée d’hier et c’est parfaitement réussi. Demain, nous continuerons notre chemin jusqu’à Las Vegas… Waouhhhh !!!

Pour voir le diaporama, il vous suffit de cliquer ici.

Lundi 29 juillet

Journée de route, une de plus… Nous avons parcouru un peu plus de 400 km pour relier Bryce Canyon à Flagstaff, la ville la plus proche pour accéder au Grand Canyon, du moins celle où l’on peut trouver un hôtel !

La route a été changeante et je vous ai fait quelques clichés, de-ci de-là  (ce qui nous donne de bonnes occasions pour s’arrêter en griller une petite !) pour que vous vous rendiez un peu compte. Nous avons traversé quelques villages (enfin, quelques hameaux dirions-nous), vous verrez comme ils sont étoffés !

Après avoir pris possession de notre chambre et nous être un peu reposés, nous sommes allés faire un tour dans Flagstaff car Pépère avait lu quelque part que c’était une très jolie petite ville… ce qui s’est avéré tout à fait vrai.

Pour accéder au centre-ville depuis notre hôtel, nous avons emprunté, je pense pour la première fois depuis le début de notre périple, la fameuse route 66 avec une pensée très émue pour toi Mark, qui a dû tellement laisser de sueur sur cette route. Et puis, clin d’œil aussi à nos petits amis Tour du Mondistes, car nous avons trouvé une rue à leur nom (avec la bonne orthographe en plus !!!). Le plus marrant, c’est qu’une seule photo suffit pour faire plaisir à Mark mais aussi à la famille Leroux !!!

En plus, en regardant ce petit cocktail, vous saurez à quelle heure on y était et quelle température il faisait… Vous saurez tout si vous cliquez ici.

Demain, départ pour le Grand Canyon. Cela devrait être une longue journée car Flagstaff se trouve à plus de 70km et ensuite, il faut faire le tour… Donc sûrement au moins 350 km, encore !!

Vendredi 26 juillet

Aujourd’hui, c’est le pied !! Eh oui, j’ai voulu vous montrer ce que c’est qu’un bronzage paysan… En posant les pieds parterre ce matin, je me suis dit qu’il n’était même pas utile que j’enfile des sandales tellement les marques sont visibles. Alors, pour rigoler un peu, je vous ai photographié mes pieds !

La journée a été plutôt cool puisque nous n’avions que 3 heures de route. Pour vous changer un peu des roches rouges qui, malgré toute leur beauté, deviennent un peu lassantes à regarder, nous avons décidé de nous pencher sur les villes et villages que nous allions traverser.

La séance va commencer par notre soirée d’hier. Nous sommes allés manger dans un restaurant grill et de notre vie, nous n’avions jamais vu un barbecue aussi énorme ! Le truc cylindrique avec ses 2 cheminées qui fument, eh bien, c’est ça le barbecue ! Et croyez-moi,  la viande qui en sort est excellente : nous nous sommes régalés avec des ribs de porc, vraiment bon ! Le cadre était très « western » avec sa vieille pompe à essence, ses vieux tracteurs et les bottes de foin (ça a l’air d’étonner Pépère…) Après ce bon dîner, nous nous sommes arrêtés dans un espèce de fast food pour nous commander un café. C’est fait à la demande, dans une cafetière électrique ! Le « small » (entendez le petit) fait déjà un quart de litre, imaginez le grand format !!!

La suite, c’est une voiture sale et un Pépère sale ! non, j’exagère, il est pas sale, il est juste pas rasé (mais ça, c’est la faute à des boutons de fièvre qu’il s’est chopés à cause du soleil !). Et puis vous verrez à quoi ressemble notre dure vie de bohême : charger  et décharger la voiture presque quotidiennement, pas facile tous les jours !

Puis, vous allez découvrir la « grande » ville de Page  (avec un petit clin d’œil à toi, Mark, puisque nous avons dormi au Knights Inn !) et quelques petits « villages » (c’est un bien grand mot) croisés sur notre route. A Kanab, ville située à mi-chemin de notre parcours, nous avons fait de l’essence en même temps que le sheriff et quand il a eu le dos tourné, j’ai vite fait « clic, clac, merci kodak » de l’intérieur de sa voiture. Regardez  bien, vous verrez les menottes pendues au-dessus du tableau de bord. Flippant non ?

Nous sommes arrivés à Panguitch (la plus grosse ville à côté de Bryce Canyon) vers midi et nous nous sommes offerts une super  coupe de glace faite maison, huuummm que c’était bon ! Et puis, soyons fous jusqu’au bout, nous nous sommes même payés un super Expresso dans un salon très chouette vous verrez, et une fois n’est pas coutume, vraiment très bon, on se serait presque cru en Italie !

Et enfin, notre lodge, très Western, dans lequel nous nous sentons vraiment bien. Il est situé en pleine campagne, à une dizaine de km de la ville.

Pour voir tout ça, c’est ici.

Lundi 22 juillet

Journée de m… aujourd’hui !!! Nous sommes partis ce matin de Mesa Verde pour nous rendre à Monument Valley situé à 200km… Cool me direz-vous.

La route que nous avons suivie a été de toute beauté depuis le départ jusqu’à notre destination. Mais voilà : arrivés à Monument Valley, il a fallu nous rendre à l’évidence, pratiquement pas d’hôtel sur place. Nous avons été nous renseigner dans un des deux hôtels  à proximité mais, trouvant le prix trop élevé pour notre bourse, nous avons décidé d’aller jusqu’à la ville la plus proche (et l’unique d’ailleurs) qui s’appelle Kayenta à une bonne ½ de route. Hélas, sur les 4 ou 5 hôtels existants et que nous avons visités, les prix allaient crescendo et encore plus élevés que celui si proche du site. Nous avons donc décidé de pousser encore un peu plus loin, et mal nous en a pris car c’est plus de 100km que nous avons parcourus sans âme qui vive et encore moins d’hôtel ! Total, nous nous sommes retrouvés, après 8 heures de route et épuisés, à Page, petite ville qui borde le lac Powell. Et là, panique à bord, tous les hôtels étaient complets à part un, mais à un prix exorbitant ! Mais comme on n’avait pas le choix, c’était ça ou dormir dans la voiture, nous avons pris. Page est complètement envahie de touristes, dont beaucoup de français d’ailleurs. Cela devait être notre destination pour quelques jours, après Monument Valley, mais je crois que nous allons changer notre programme.

Demain, nous repartons en sens inverse car nous sommes trop frustrés de n’avoir pas pénétré dans la réserve de ce si beau site !

Pour aujourd’hui, il faudra vous contenter des photos prises en cours de route depuis Mesa Verde, avec un aperçu de Monument Valley vu de la route 163. Pour les voir, c’est ici.

Vendredi 19 juillet

Nous nous sommes décidés hier soir à pousser jusqu’à Mesa Verde, Pépère en avait très envie et de plus, cela ne nous faisait qu’un peu plus de 2h de route depuis Moab (ville jouxtant le Parc des Arches), donc pas un grand détour. Mesa Verde n’est sûrement pas le parc le plus connu des Etats-Unis mais nous pensons qu’il a un grand intérêt. Il abrite en effet des habitations troglodytes construites par des indiens vivants ici entre le 6è et le 14è siècle, sous d’immenses falaises de grès. Nous en saurons un peu plus demain, après l’avoir visité.

La route que nous avons parcourue aujourd’hui est vraiment sans intérêt ! Je n’ai d’ailleurs fait que 2 photos lors d’une pause cigarettes et si elles sont moches, du moins ont-elles l’avantage de vous montrer la platitude des lieux !

Tout en roulant, je me demandais ce que j’allais bien pouvoir vous raconter ce soir ! J’ai donc pensé à vous donner nos impressions après un mois passé aux « Stètes », vous savez, « aux Stètes, c’est le dollar » (tiré d’une pub bancaire bien connue chez nous !).

D’abord, les gens : ils sont adorables les américains, vraiment chaleureux et curieux de savoir d’où vous venez, ce que vous faites et si vous aimez leur pays… Leur réputation en France, pour les gens qui les connaissent un peu, c’est d’être très superficiels. D’après notre amie Laurie (Laurie et Olivier de Chicago) qui est américaine, ils sont très sincères et intéressés quand ils vous demandent tous ces renseignements. Nous lui avons demandé s’ils étaient fidèles en amitié et elle nous a dit que oui, d’une certaine façon, mais que dès que vous quittez la région, les liens se cassent immédiatement. Loin des yeux, loin du cœur…

Ensuite, le pays : immensément immense !!! On s’en rend compte presque quotidiennement quand on regarde une carte et que l’on se dit que l’on pourrait aller ici ou là… Sur la carte, ça parait tout proche, mais en kilométrage, ce n’est pas la même paire de manches. On s’y fait au bout d’un moment ! Quant à la beauté des paysages, c’est comme partout, il y a des endroits idylliques et d’autres plat comme le plat pays qui était celui de Jacques Brel. Pour l’instant, ce que nous avons préféré, ce sont les Badlands et le Wyoming/Montana (vers Yellowstone), là où au milieu coule une rivière et où l’on peut murmurer à l’oreille des chevaux…. Ce qui ne veut absolument pas dire que nous n’avons pas aimé le reste, bien loin de là!

Et maintenant, j’aborde un point crucial : la « malbouffe » américaine est-elle une simple légende… Hélas, trois fois hélas, NON… Très difficile de manger correctement (c’est à dire avec une nappe, des couverts, des assiettes qui ne soient pas en plastique), sans 10 écrans de télé autour de vous et un brouhaha insupportable. Même dans les meilleurs restaurants que nous avons fait, il y a toujours un bruit épouvantable, très loin du feutré reposant des restaurants de bon niveau français (ou italien d’ailleurs). Quant à ce qu’il y a dans l’assiette, cela dépend. Nous arrivons à trouver des grillades de boeuf, mais tout d’abord, c’est plus cher que le repas basique et il faut quand même chercher un peu. Nous avons atteint le sommet ce soir car nous sommes allés dans un KFC (on voulait essayer et puis c’était en face de notre hôtel) mais alors là, ce fut le clou : avec 2 morceaux de poulet, on nous a servi des « macaronis au fromage » qui n’avaient de macaronis que le nom puisque j’ai assimilé ça à d’énormes coquillettes super bien cuites (enfin 10 fois trop cuites, une bouillie quoi) mélangée avec une crème sans goût que nous pensons être le fromage ! Bien sûr, pour 13$ à 2, on ne peut pas demander la lune !!! Mais je crois que mon adorable petit inconditionnel des pâtes, j’ai nommé mon petit-fils Mathieu, n’en n’aurait pas touché une miette ! En bref, nous avons des cultures très différentes à ce niveau : ici, on peut dire qu’ils mangent pour vivre et que nous vivons pour manger….

Les routes : elles sont belles, même les routes « départementales ». Les américains sont des gens très cool au volant, il est donc tout à fait agréable de conduire ici. Le seul risque qui existe est le risque de somnolence car quelquefois, sur de longs trajets de routes rectilignes dans les plaines américaines, il y a de quoi s’endormir…

Je voudrais aussi vous signaler que ce soir je vous ai mis en ligne sur la page « Itinéraire » le trajet déjà parcouru depuis Chicago (pour ceux qui ne manipule pas très bien cet engin diabolique qu’est l’ordinateur : ça se trouve en haut de la page d’accueil à droite entre « nos photos » et « notre histoire »). Une fois sur cette page, descendez jusqu’à trouver la 3ème carte. Vous pouvez l’agrandir, la déplacer car c’est une carte « google maps ».

Aujourd’hui, exceptionnellement, il est inutile de cliquer ici car il n’y a pas de page photos. Désolée, je me rattraperai demain ! (et que je n’entende personne râler… je fais ce que je peux !)

Mardi 16 juillet

On the road again !

Eh oui, nous avons repris la route pour 460km. Nous nous dirigeons vers le Parc National Arches mais comme la distance entre Jackson où nous étions hier soir et le Parc est trop longue, nous nous sommes arrêtés en cours de chemin.

Mais avant de quitter Jackson nous avons voulu faire un petit tour dans cette charmante ville. On se croirait dans un film de western, les trottoirs sont en bois et les façades tout à fait typiques. La place centrale est bordée aux 4 coins par un arche fait avec des bois de wapitis (de vrais bois) et Pépère me dit que ça ferait le bonheur de Rodolphe… Sans aucun doute ! Pépère s’est  pris pour Steve Mc Queen dans au nom de la loi et je n’ai pu résister à la photo. Notre petit tour terminé, en voiture Simone !

Les 250 premiers kilomètres ont été monotones à souhait. Des plaines sans fin, sur un plateau d’altitude où rien ne pousse, limite lugubre… Puis, nous sommes passés du lugubre au plus vert et ensuite carrément beau… Nous avons passé un col à 3000 mètres pour ensuite redescendre par une route sinueuse bordant le canyon fait par la Green River. Nous avons flirté avec l’orage presque toute la journée mais en arrivant à Vernal, là, nous nous le sommes pris en pleine figure… Pas grave, on commence à s’habituer !

Du grand luxe, nous sommes passés au motel pour ouvriers, pas vraiment terrible… chaque jour est différent !!

Nous sommes allés dîner dans un restaurant non loin de l’hôtel et là, nous sommes tombés sur des français… A se tordre de rire ! Le type, affalé sur la banquette, sa graisse tombant presque par terre, me demande si j’étais française. Evidemment, difficile de nier… et il me fait « il m’avait bien semblé mais comme je suis maintenant pratiquement bilingue, j’ai parfois du mal à reconnaitre l’accent… » !!! Et de continuer : « vous êtes ici pour la première fois », moi, honnête « oui, c’est la première fois que nous visitons les Etats-Unis » et là, il commence « ah, nous c’est la sixième fois, avez-vous été ici, là, blablabla, blablabla » et moi de lui répondre « pas encore ici, pas encore là, ici oui déjà… et de rajouter : vous savez, on est encore là pour 2 mois car nous faisons le tour du monde »… gros blanc, décomposé le mec, déçu au plus haut point, d’autant que sa petite femme, charmante et effacée, embringue : « mais c’est merveilleux, quelle chance vous avez ! Et où allez-vous après les US ? ».  Mais je vous rassure tout de suite, après avoir repris ses esprits, ça ne l’a pas empêché de nous donner tous ses conseils avisés, Bobonne a repris la place qui doit être la sienne et est à nouveau rentrée dans son mutisme… quant à son statut de bilingue, je crois qu’à côté de lui, je suis une caïd (sans vouloir me donner des coups de pied). Bref, au bout d’un moment  gonflant mais on a quand même bien rigolé !

Voilà pour les nouvelles du jour, demain, on reprend la route….

Pas grand-chose à vous proposer pour les photos, mais quand même quelques-unes de sympa, malgré les nuages gris.

Pour les voir, cliquez ici