La route des plantations

Lundi 25 janvier 2016

Ce matin nous avons quitté La Nouvelle Orléans, direction Bâton Rouge… Et entre ces deux villes, la route des plantations que nous avons suivie avec un grand plaisir puisque le temps, sans être au beau fixe, a été beaucoup plus clément que ce que l’on avait pu voir dans les prévisions météo : il a fait suffisamment chaud et nous n’avons pas eu de pluie.

Il y a plusieurs routes pour aller de New-Orleans à Bâton Rouge, mais il est recommandé de prendre la « River Road», qui suit le Mississippi. En fait, cela nous a bien fait rire car bien sûr, on suit ce fleuve mythique mais en fait on ne le voit pas car une digue est érigée tout le long qui empêche la vue ! Par contre, les raffineries sont, elles, très moches et très visibles !

Nous y avons vu aussi, et fort heureusement, des plantations toutes plus belles les unes que les autres, hélas, très peu sont encore fonctionnelles. Pour notre part, nous avions choisi d’en visiter deux : Laura Plantation et Oak Alley Plantation. Après coup, je puis vous dire que nous n’avons pas regretté ce choix car elles sont très différentes.

La première est très intéressante, tout d’abord parce que il y a des visites en français et que nous avons eu la chance d’avoir un jeune guide très sympa, parlant très bien notre langue, et en plus, nous n’étions que nous 3…

Elle a été construite dans le style créole en 1805 et a conservé une douzaine de bâtiments, les cases des esclaves, les deux bâtiments d’habitation et les cottages. C’est la vie de plusieurs générations d’une même famille qui nous a été contée et nous avons appris beaucoup de choses intéressantes sur la vie des planteurs et des esclaves. Cette maison, aux couleurs créoles de la famille, était avant tout le siège de l’entreprise mais la plupart du temps, les propriétaires vivaient dans le carré français à la Nouvelle-Orléans dans l’hôtel particulier qu’ils possédaient et où ils menaient une vie sociale très festive…

Nous avons ensuite repris la route pour la « Oak Alley » ainsi appelée à cause des 28 superbes chênes verts plantés aux environs de 1690… ce qui leur fait plus de 300 ans ! C’est magnifique et cela donne un air vraiment grandiose à cette plantation. Elle est beaucoup plus cossue et de style renaissance grecque. Nous pensons que la famille de cette plantation y vivait tout le temps, c’est du moins ce que nous avons cru comprendre (cette fois, la visite était en anglais avec beaucoup de monde ce qui ne facilite pas la compréhension, pour nous pauvres franchouillards que nous sommes !!!). Quoi qu’il en soit, nous nous sommes régalés et nous nous voyons bien emménager très bientôt dans un endroit pareil !

Du coup, quand on visite ces belles demeures, on aurait presque tendance à oublier la condition des esclaves qui eux, n’étaient pas à la fête. C’est juste une horreur de se dire que des humains peuvent traiter leurs semblables de cette façon-là…

Toutes ces plantations sont très proches les unes des autres et il faut savoir qu’à l’époque, entre La Nouvelle-Orléans et Bâton Rouge, ce n’était qu’une succession de plantations de canne à sucre (le coton étant cultivé au nord de Bâton Rouge).

Hélas, ce soir, nous sommes dans un motel et pas dans une de ces belles demeures… Nous n’allons pas nous plaindre, nombre d’entre vous aimeraient peut-être être à notre place !

Demain, nous partons pour Lafayette et essaierons de nous offrir un tour dans les bayous.

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