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Vendredi 23 août

Aujourd’hui, nous avons flâné, sans but précis ! Nous avions envie d’être cool et du coup, pas de programme…

Nous avons pris un bus qui nous a conduits du côté du port où nous savions que nous découvririons certainement des choses sympa. Nous sommes tout d’abord retournés voir nos copines les otaries, toujours aussi belliqueuses (enfin, quand elles ne sont pas complètement affalées) et bruyantes ! De là, nous avions une vue sur le Golden Gate et voyez ce qu’auraient donné nos photos si nous y étions allés aujourd’hui…

En nous baladant sur les quais, nous avons appris que cette année, l’America’s cup et la coupe Louis Vuitton avaient lieu à San Francisco (fin août/début septembre). Nous nous sommes rendus au Pier concerné et avons eu la chance de pouvoir rentrer gratuitement (c’était « porte ouverte » aujourd’hui) dans le QG des courses avec tout un tas de stands représentant les pays participants et avons pu approcher quelques bateaux, dont le bateau français. Vous verrez donc au cours du diaporama quelques « bêtes de courses » en entrainement en mer… Entre autre l’Oracle qui représente les US à l’America’s cup et le Prada qui lui représente l’Italie dans la coupe Louis Vuitton.

Le pier 39 est certainement le plus animé et l’on y trouve plein de boutiques, un petit marché avec des fruits très appétissants, plutôt agréable pour y flâner. Il y a aussi à proximité le port de plaisance avec quelques beaux bateaux.

Nous voulions ensuite nous rendre au centre-ville (vers Union Square) car nous avions quelques emplettes à faire et nous avons pris un tram (ils datent du début des années 1900) mais en cours de route nous avons repéré un joli ponton et nous y avons fait un stop. Effectivement, c’était un joli ponton avec une concentration de pêcheurs, tous asiatiques ! Nous sommes restés les observer un bon moment (mine de rien, ça permet de se reposer !). Nous avons repris le tram ensuite pour continuer notre route jusqu’au centre.

Evidemment, après des emplettes fructueuses, nous avons marché pour gagner un arrêt de bus qui nous conduirait jusqu’à « chez nous ». Chemin faisant, nous nous sommes retrouvés derrière l’hôtel de ville où avait lieu un mariage avec le « barde » qui jouait de la cornemuse… On se serait cru en Ecosse !

Voilà, si vous voulez voir le résultat de nos flâneries, c’est ici. En tout cas, nous avons passé une très bonne journée !

Jeudi 22 août

Menu du jour : Golden Gate

Mais avant d’aborder ce sujet, j’aimerais m’adresser à tous ceux et celles qui se sont abonnés à notre blog. Je voudrais vous préciser que c’est un peu dommage de lire ma prose (ô combien belle et intéressante) directement sur votre messagerie : d’une part, c’est très mal présenté alors que je me décarcasse pour vous faire de belles choses et d’autre part, il semble arriver assez souvent que le lien qui vous amène aux photos ne marche pas… Je vous conseille donc, soit d’aller tout en bas en bas du mail que vous recevez (sans le lire…) et de cliquer sur le lien http//lezarnaud.com ou encore plus simplement peut-être, aller sur le blog directement en tapant www.lezarnaud.com et une fois dedans, mettre le site en « favoris »… comme ça, à chaque fois que vous recevrez un mail pour vous prévenir que nous avons posté un article, vous allez directement sur le site, vous arriverez à la page d’accueil et vous pourrez me lire dans les meilleures conditions !!! De plus, étant sur la page d’accueil, cela vous permet d’aller regarder les photos que vous avez ratées ou que vous avez envie de revoir en cliquant en haut à droite sur l’onglet « Nos photos » et choisir dans la bande déroulante.

Tout ceci étant précisé, revenons à nos moutons… Nous ne nous sommes pas pressés ce matin et n’avons quitté l’hôtel que vers 11h00, paresseux que nous sommes ! Il nous a fallu pas mal de temps pour arriver à notre but car nous sommes allés attraper notre bus à un bon quart d’heure d’ici et ensuite, le trajet est long… Il faut saluer, à l’occasion, l’organisation des transports en commun ici, car ils desservent toute la ville efficacement (et la ville est très étendue !). Tout ceci pour vous dire que notre brave « 28 » nous a déposés au pied du pont.

Vous allez le voir sous toutes les coutures mais surtout, ne vous plaignez pas car il y a pas mal de gens qui n’ont pas cette chance car il est très souvent dans les brumes, comme je vous l’ai déjà dit… Nous avons rencontrés plusieurs compatriotes durant notre séjour aux Etats-Unis qui nous ont dit qu’ils n’avaient pas réussi à le voir en 2 ou 3 jours de séjour à San Francisco… Donc, profitez-en comme nous, car nous sommes conscients de notre chance !

Alors ce pont allez-vous me dire, tu y viens ou quoi ? Oui, car pour une fois, vu qu’il n’y a pas grand-chose d’autre à vous raconter, je vais vous donner quelques détails techniques… Tout d’abord, il relie la ville de San Francisco à la ville de Sausalito située à la pointe Sud de la péninsule en passant au-dessus du détroit du Golden Gate (la porte d’or). Jusqu’en 1964, il a été le plus long pont suspendu du monde et fait partie des 7 merveilles du monde moderne… Quand même ! Il fait 2,737km de long et le tablier surplombe la mer de 67m (il ne faut pas avoir le vertige quand on est dessus car en plus, avec toutes les voitures qui passent, croyez-moi, ça tremble !!). Sa hauteur totale est de 230m. J’ai fait un agrandissement d’un panneau situé à l’entrée du pont et vous verrez les détails concernant les 2 câbles qui soutiennent l’ensemble du tablier, c’est assez ahurissant ! Autre détail intéressant, la couleur du pont, orange international, a été décidée par le concepteur et n’a jamais été changée !

Nous avons pris notre courage à deux pieds et l’avons traversé de bout en bout, jusqu’à un point de vue situé sur la rive opposée et bien évidemment nous sommes revenus à notre point de départ à pedibus aussi… Il y a beaucoup de vent quand on est dessus et les courants du Pacifique sont très puissants, vous verrez, ça fait des tourbillons dans lesquels des dauphins s’amusaient bien. La vue de la baie de San Francisco est magnifique et en 6km, croyez-moi, on a eu le temps de l’admirer.

Voilà de quoi j’ai l’air après toute cette marche au grand air…

Pour voir les photos, cliquez ici.

Mercredi 21 août

Ce matin, le temps était couvert au lever mais cela s’est très vite arrangé… Nous nous étions décidés à aller au Golden Gate, pensant que c’était plus favorable le matin (au niveau du brouillard qui le couvre bien souvent !). En nous renseignant auprès des « tenanciers » de l’hôtel, il s’avère qu’il vaut mieux y aller en début d’après-midi… Nous avons donc changé nos plans et comme nous voulions acheter un disque dur externe supplémentaire pour le stockage de nos photos (eh oui, on en fait beaucoup et mon disque dur d’ordinateur ne contenant que 250 Go, j’en ai déjà rempli plus de la moitié !!!). Nous nous sommes donc décidés à aller à Union Square, le quartier où les magasins de toutes sortes pullulent.

Nous avons pris notre bus 49 (au coin de la rue) et avons marché ensuite une vingtaine de minutes pour atteindre notre but… Je vous imagine déjà ! « Ah, les pauvres, ils ont encore dû se coltiner des côtes épouvantables… » Eh bien non, c’était plat et ça fait du bien ! Bref, nous avons trouvé notre bonheur (je parle du disque dur) après pas mal de tours et de détours dans un grand complexe, et quand je dis complexe, je pèse mes mots (ou mes maux) car c’est toujours une galère ici pour trouver quelque chose… On vous dit c’est en haut et en arrivant en haut, on se trouve vers des salles de cinéma – on se re-renseigne et là, on vous dit il faut redescendre, c’est en bas à droite, puis à gauche et arrivé là, toujours pas le magasin que l’on cherche… Quand même, au bout d’un quart d’heure ou 20 minutes, hourrah, on a trouvé !!!

Tout contents, nous sommes repartis à la découverte. Union Square, un endroit bien agréable où nous nous sommes posés un peu pour regarder un spectacle donné en plein air et gratuitement. Musiciens et chanteurs, surtout chanteuse d’ailleurs avec une très belle voix. En consultant notre plan, nous nous sommes rendu compte que nous étions aux portes de China Town et sommes bien sûr partis y faire un tour. Sympa comme quartier, très vivant, beaucoup plus chouette que celui de New-York. Vous verrez par vous-même !

De là, nous mourrions d’envie de prendre le fameux cable-car et comme nous n’étions pas loin de la ligne, nous en avons profité. En fait, il vaut mieux le prendre en milieu de parcours car si vous voulez le prendre en tête de ligne, c’est épouvantable la foule ! Il faut attendre au moins 1 heure pour pouvoir grimper dedans. Nous avons essayé de vous faire vivre la chose de l’intérieur, je ne sais pas si ça vous donnera vraiment la sensation, mais c’est très marrant : montée et descente vertigineuse assurées. Il n’y a pas de conducteur, simplement un homme à l’avant et un à l’arrière qui s’acharne à tirer sur une manette : les freins… pourvu qu’ils ne lâchent pas ! Pas de panique, ça a bien tenu puisque je suis là, à vous écrire.

Nous sommes allés jusqu’au terminus qui se situe sur le fisherman Warf (le port quoi !) et, pas encore assez fatigués, nous avons arpenté les quais (les Piers in English). Nous y avons aperçu le Golden Gate, de loin bien sûr, et je vous en ai fait une petite photo (quand même depuis 3 jours que nous sommes là !) mais vous en aurez des mieux (enfin, j’espère) quand on s’en approchera. Nous avons aussi vu un vieux sous-marin et un liberty ship (au grand bonheur de Pépère) et enfin, l’attraction du Pier 39, une colonie d’otaries, on pourrait d’ailleurs y passer des heures à les regarder  se friter pour un bout de ponton…

Voilà, encore une belle journée qui s’achève, mais pas tout à fait car nous allons aller dîner italien… huuuummmm !!!

Si vous avez encore un peu de courage, c’est ici pour voir les photos.

Mardi 20 août

Je reprends ma chansonnette d’hier… C’est une maison bleue, adossée à la colline, etc ! Parce-que nous l’avons vraiment trouvée, la vraie, celle qui a inspiré la chanson à Maxime Le Forestier et c’est celle-là :

Pépère a découvert sur un site internet qu’elle existait bel et bien et qu’il y avait même une plaque apposée sur la maison ! Comme nous avions choisi d’aller justement dans ce quartier car nous voulions visiter une Mission que vous allez découvrir et qui est à l’origine de la ville de San Francisco, ça tombait bien ! Petite anecdote rigolote : nous marchions en cherchant cette fameuse maison bleue (nous savions dans quelle rue elle était mais pas exactement où elle se situait) et à un moment donné, nous avons vu au loin des gens se faisant photographier devant une maison… bizarre ! Puis, en nous approchant un peu, nous avons cru reconnaitre notre beau parlé français (car nous, contrairement au monsieur que nous avions rencontré il y a quelque temps et malgré notre long séjour aux Etats-Unis, nous ne sommes pas complètement bilingue et arrivons encore à reconnaître nos « pays » ! Bref, j’ai dit à Pépère, ça y est on a trouvé la maison : des français qui se font photographier devant une maison bleue, ça ne peut être que celle-là… et bingo, c’était la bonne. On y a rencontré d’ailleurs des grenoblois charmants avec qui nous avons taillé une bonne bavette et… ils nous ont pris devant la maison et nous les avons aussi photographiés pour la postérité !

La Mission Dolores (ou Mission Saint François d’Assise) maintenant : cela nous a rappelé le Mexique où nous en avons visité plus d’une, en général plus belles mais l’intérêt de celle-ci est qu’elle est le fondement de la ville de San Francisco. L’Eglise initiale, édifice de la Mission, a été achevée en 1791 et a résisté à tous les tremblements de terre (c’est la petite chapelle à gauche de la basilique). Les premières photos d’intérieur que vous verrez dans le diaporama ont été prises dans cette chapelle. Nous avons aussi été dans le cimetière qui contient les dépouilles des autochtones qui ont aidé à construire la mission et aussi d’autres personnalités et bien évidemment, dans la basilique. La photo de la maquette ci-dessous représente la mission telle qu’elle était à l’origine :

Changement radical de décor ensuite : nous sommes allés dans le quartier Haight, le quartier des Hippies et là, on en a rencontré des soixante-huitards très attardés !!! C’est le quartier Peace & Love avec toute une faune de jeunes et de vieux, tous plus camés les uns que les autres ! On en a vu des yeux vitreux, des sales, bref tout un tas de déjantés qui s’installent dans le Golden Gate Park… C’était plutôt marrant car il n’y avait pas d’agressivité !

Pour finir, après avoir pris un trolleybus (nous avons acheté un Pass de 7 jours pour les transports) nous nous sommes arrêtés dans le quartier Civic Center où se trouve l’hôtel de ville avec son dôme doré, l’opéra, les théatres… Puis, re-bus pour rentrer « chez nous » un peu harassés car nous avons quand même beaucoup marché et dans San Francisco, ce n’est pas de tout repos !!!

Pour voir les photos, c’est ici.

Lundi 19 août

GRAND JOUR : nous avions relié l’Atlantique au Pacifique… Plus de 10000km à notre compteur depuis New-York !!! Quel chemin parcouru ! Et que de beaux et bons moments…

Nous sommes à San Francisco, nous n’en revenons pas ! Et tenez-vous bien, nous y sommes rentrés par la Grande Porte : le Golden Gate !!! Nous avons fait un détour pour cela et nous ne le regrettons vraiment pas car c’est grandiose. De plus, il n’y avait pas de brouillard, ce qui semble être une chance… Hélas, vous ne verrez pas de photos car j’étais pendue au téléphone avec Blandine et du coup, je n’ai pas pris de photos… J’espère que je ne le regretterai pas trop car il est vrai que nous sommes allés nous balader, une fois installés dans notre hôtel et la brume était tombée sur la baie !

Nous sommes heureux car nous avions réservé 2 jours simplement à l’hôtel (sur internet, on ne pouvait pas plus, l’hôtel étant complet), sur les 8 que nous devons passer ici. Une fois installés, la chambre nous convenant et l’emplacement étant idéal, nous avons demandé s’il était possible de prolonger jusqu’au 27 août et nous avons pu le faire. C’est un motel tout à fait ordinaire (nous y sommes habitués maintenant) à un prix raisonnable pour l’endroit et nous avons donc pu défaire les valises et nous installer confortablement pour la semaine à venir… Depuis New-York nous n’avions pas connu ça !

Une fois tout cela réglé, nous sommes partis en reconnaissance ! Pour ce que nous en avons vu, premièrement c’est une ville qui vous met immédiatement sous son charme et deuxièmement, tout à fait conforme à ce que l’on imagine après avoir vu des films tournés ici.

Notre hôtel est situé sur Lombard Street qui est mondialement connue pour une portion spécifique, « Crookedest Street » : la chaussée est constituée de huit virages très serrés qui lui ont permis d’obtenir la distinction de « la route la plus sinueuse des États-Unis ». Evidemment, nous avons commencé notre balade par-là, ce n’est vraiment pas loin et c’est assez spectaculaire. Un nombre de voitures incroyable fait la queue pour emprunter cette portion de rue (sans doute des touristes), nous avons essayé de vous montrer ce que cela donne, mais ce n’est pas toujours évident en photo. Quoiqu’il en soit, c’est très joli car très fleuri, vous verrez…

Par contre, je peux vous assurer qu’ici, les salsifis ça tricotent !!! Je pense que nos mollets vont se développer à la vitesse grand V car c’est incroyable les côtes qu’il y a : au moins du 25%… Je me disais que je n’arriverais pas à grimper ça, et  bien si, en prenant son temps on y arrive. Montées, petits plats, et à nouveau montées, j’espère que vous vous en rendrez compte sur les photos. Quant à l’architecture, elle vous laisse sous le charme : C’est une maison bleue / Adossée à la colline / On y vient à pied, on ne frappe pas / Ceux qui vivent là, ont jeté la clé… c’est tout à fait ce que l’on ressent, magique !

Et puis, bien sûr, il y a la prison d’Alcatraz, si proche et si lointaine sûrement pour ceux qui y étaient enfermés… On voit ce rocher de partout, c’est assez surprenant. On pourra vous en dire beaucoup plus à ce sujet le 26 août car j’ai réussi à avoir une réservation… ce n’est pas si facile et je crois que nous avons eu de la chance.

Je ne vais pas pouvoir vous en dire beaucoup plus aujourd’hui car nous n’avons fait qu’une ébauche de visite, mais vous comprendrez, je pense, que pour le peu que l’on en a vu, ça nous a beaucoup plu.

Pour voir les photos, c’est ici.