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Un joli monastère…

Jeudi 23 octobre 2025

Comme d’habitude, nous avons commencé notre journée par un solide petit-déjeuner, excellent au demeurant ! Il faut dire que les repas, sous forme de buffets, sont très variés, bien préparés à base d’ingrédients très frais ! C’est plutôt agréable…

Hier, en partant pour notre balade sur la plateau de Lassithi, nous avions repéré un monastère qui, après nous être renseignés sur nos guides, semblait valoir le détour. De plus, il est situé à une quinzaine de kilomètres d’ici, ce qui nous convenait bien… un peu marre de passer beaucoup de temps en voiture ! Il s’agit du Monastère Agia Triada Aretiou.

Au premier abord, il semble d’une austérité incroyable, voire inhospitalier ! Mais nous avons été charmé par ce lieu hors du temps. La visite est gratuite, nous étions seuls et avons pu goûté à la quiétude de l’endroit. Fondé à la fin du XVIe siècle, ce monastère a été dévasté par les troupes ottomanes pendant la révolution de 1821. Restauré en partie et fonctionnant à nouveau dans la deuxième moitié du XIXe siècle, il a malheureusement subi une nouvelle destruction lors de l’occupation allemande en 1940. Ce n’est qu’en 1990 qu’il fut remis en état et pu enfin de nouveau accueillir moines et fidèles. Ce monastère se présente sous la forme d’un ensemble de bâtiments entouré de hauts murs. Au centre de la cour, apparaît l’église principale consacrée à Agia Triada « la Sainte Trinité », un édifice voûté à nef unique qui possède une belle iconostase. Les bâtiments entourant la cour, abritent les cellules des moines, des entrepôts et différents lieux de vie.

Après cette intéressante parenthèse, nous avons repris la route nous offrant de beaux paysages et à ma grande joie, nous avons vu des moulins sur la crête d’une colline… Gilbert (qui avait un peu étudié son affaire !) m’a dit que nous allions passer à côté 😊. Et effectivement, nous avons pu aller tout à côté et profiter non seulement de mes chers moulins mais aussi de la vue sur la mer, la campagne environnante et les oliviers. Super !

Ces moulins de 1907 ont été restaurés en 2015. Le baron Johann Casper Kellersperg et son épouse, d’origine autrichienne, sont tombés amoureux de cet endroit lors d’un voyage dans la région et ont décidé de les restaurer en respectant leur architecture traditionnelle, pour notre plus grand bonheur !

Nous avons continué notre petit périple et sommes tombés cette fois sur un alignement d’anciens moulins, tout à fait par hasard (promis, je l’ai pas fait exprès 😜)… Hélas, je ne peux rien vous en dire car rien n’est indiqué sur ce site !

Arrivés non loin de Plaka, un endroit paradisiaque nous a tendu les bras : un arbre, un banc, une vue extraordinaire sur l’île de Spinalonga et la baie… Nous nous y sommes installés pour une bonne demi-heure à nous repaître de cette vue magnifique et de la chance que nous avons de pouvoir profiter de toutes ces beautés !

Le plateau du Lassithi

Mercredi 22 octobre 2025

Depuis quelques jours, le ciel est un peu moins limpide qu’à notre arrivée, mais nous sommes quand même chanceux car, à part quelques nuages de-ci de-là, le temps se prête pour de belles balades. Aujourd’hui, nous avons choisi d’aller faire un tour au plateau du Lassithi, qui a donné son nom à la région… Nous savions que nous aurions pas mal de kilomètres (environ 120) pour en faire le tour, que les routes seraient très sinueuses aussi, mais je crois que nous étions presque au-dessous de la vérité ! Il nous a fallu 5 heures pour boucler la boucle et pourtant, nous n’avons pas fait de très long arrêts.

Nous avons commencé par un stop pour la visite d’un monastère qui se trouvait sur notre route, le Panagia Kera Kardiotissa. Ce monastère, dont l’histoire semble méconnue, a été mentionné pour la première fois en 1415 et a subi beaucoup de destruction ! Le monastère est associé à une légende qui constitue en soi un pôle d’attraction pour de nombreux croyants. Selon la tradition, l’icône, dont le monastère tire son nom et qui est considérée comme miraculeuse, a été volée trois fois par les Turcs et est revenue trois fois « toute seule ». La troisième fois, l’icône était enchaînée à un pilier de marbre, qui fut également emporté lors du départ. Le pilier mentionné dans la légende se trouve aujourd’hui dans l’enceinte du monastère et la chaîne est placée dans l’église. J’aurais beaucoup aimé en photographier l’intérieur mais, hélas, c’est le seul endroit où l’on ne peut pas prendre de photos. Dommage car il y avait de belles fresques !

Le plateau du Lassithi est l’une des régions les plus rurales de Crète, avec une multitude de cultures de céréales, de fruits et de pommes de terre. Le plateau tire son surnom de « vallée des moulins » des milliers de moulins qui le tapissaient autrefois, et qui servaient à irriguer les cultures. Beaucoup ont disparu, mais plusieurs dizaines subsistent encore, pour la plupart laissés à l’abandon. Il est vrai que je m’attendais à en voir beaucoup plus quand je lisais les guides et du coup, j’ai été un peu déçue 😞. C’est à Seli Ambelou que l’on peut voir ce qui reste des 26 moulins construits en pierre à cet endroit, mais seuls quelques-uns sont maintenus en état ou rénovés !

Outre ces constructions en pierre, on peut observer des éoliennes destinées à pomper l’eau. Il y en a eu plus de 10 000 dans les années 1950. Une époque où le Lasithi comptait environ 7000 résidents occupés essentiellement à l’agriculture et l’élevage. Avec l’arrivée des pompes électriques, la mise en place d’activités touristiques et une population décroissante, les éoliennes ont petit à petit été délaissées. Dans les années 2000, seuls subsistaient une vingtaine d’exemplaires de structures aux voiles blanches essentiellement remises en état de fonctionnement pour attirer le touriste !

Si nous n’avons pas vu énormément de moulins, nous avons quand même vu de beaux paysages, ce qui nous a comblés. Malgré tout, la route fut longue et c’est bienheureux que nous avons aperçu notre chère Elounda se profiler à l’horizon !!!

Monastère de Toplou, Sitia, Mochlos

Mardi 21 octobre 2025

La forme revient petit à petit, on va finir par y arriver… encore un peu de patience et l’on va recouvrer toute notre énergie (une fois rentrés à Paris 😂😂) ! Du coup, le temps semblant vouloir se mettre au beau, nous avons décidé d’aller visiter le Monastère de Toplou, que nous nous étions promis de découvrir. C’est pratiquement la visite la plus lointaine que nous avions programmée, nous sommes donc partis de bon matin pour faire la centaine de kilomètres qui nous sépare de cet endroit… et ici, 100 km, c’est 2 heures de route, qu’on se le dise ! Pour vous repérer, rien de mieux qu’une carte (quand je pense à la proposer !) :

Mais comme mon petit mari est au petits soins pour moi, quand nous partons en balade, il a pris l’habitude d’aller chercher la voiture tout seul et de me prendre juste en face de notre chambre, afin de m’éviter une fatigue supplémentaire… Et voici ce que ça donne

Il descend la volée d’escaliers pour rejoindre la rue…

Il descend la rue pour rejoindre l’ascenseur…

Il s’envole vers le parking…

Et il me récupère au passage ! C’est pas adorable ça ???

Mais revenons à nos moutons, ou plutôt à notre monastère ! Nous avons décidé de nous rendre là-bas d’une seule traite et de visiter les villages et autres curiosités sur la route du retour.

Ce monastère fortifié, qui a été détruit en 1612 par un tremblement de terre, fut reconstruit au 18ème siècle. Avant de pénétrer à l’intérieur, nous avons pu admirer un très beau moulin à vent, et moi, j’adore les moulins à vent 😁. On rentre dans l’église par un très joli patio où l’on peut découvrir une grande collection d’icônes prestigieuses qu’il est normalement interdit de photographier… mais si je n’avais pas enfreint la loi, je n’aurais pas eu grand chose à vous présenter. Je dois dire que nous avons été un peu déçus par ce monastère, nous en avons vu de beaucoup plus beaux lors de notre premier séjour (Arkadi, Agia Triada, Gouverneto…), mais ça, c’est notre ressenti tout à fait personnel !

Nous avons pris la route du retour en nous arrêtant, comme prévu, tout d’abord à Sitia, petite ville en bord de mer, à l’architecture parfaitement grecque. Nous voulions aller nous balader le long du port mais hélas, les rues sont tellement étroites, en sens unique et sans beaucoup d’indication, que nous nous sommes perdus ! Nous avons vu la direction de la forteresse vénitienne et du coup, nous nous sommes dirigés par là, non sans appréhension vu l’état des rues ! Nous sommes quand même arrivés à destination, ce qui nous a permis, non pas de visiter la forteresse puisqu’elle est fermée cette semaine 😤, mais au moins d’avoir un point de vue magnifique sur la ville !!!

On avait repéré un autre petit village à visiter, Mochlos, mais pour nous y rendre, il fallait quitter la route principale… Nous avons décidé de le faire et nous n’avons absolument pas regretté. La route pour y accéder, certes très sinueuse, offre des panoramas magnifiques. Quant au village, il est adorable, on se croirait au bout du monde ! On a fait une pause bien méritée dans une des charmantes tavernes qui bordent la mer et cela nous a fait un bien fou… On commençait à être fatigués de manger des kilomètres !

Ce fut encore une belle journée, nous avons eu la chance d’avoir une météo qui a tenu le coup, nous n’en étions pas certains ce matin ! D’ailleurs, à notre arrivée au monastère, nous avons eu quelques gouttes qui, fort heureusement, se sont vite arrêtées.

Le village d’Elounda

Lundi 20 octobre 2025

Ce matin, je me sentais en forme après une nuit relativement bonne, entrecoupée par une toux douloureuse. Le drapeau était au vert et après un bon petit-déjeuner, nous avions quelques courses à faire et sommes partis à Elounda. Je me suis rendu compte, finalement, que j’étais certes plus en forme qu’hier (pas difficile) mais quand même bien fatiguée ! Du coup, c’était le programme parfait ! Il faut surtout dire que le ciel était menaçant et que tous les points d’intérêts ne sont pas tout proches d’ici.

En route donc pour ce village que nous avons traversé plusieurs fois sans jamais vraiment s’y attarder ! C’était un modeste petit village de pêcheurs face à la presqu’île de Spinalonga à laquelle il est relié par un petit pont (que je vous ai présenté hier). La ville s’étire au fond du golfe, avec comme centre névralgique la place centrale qui donne sur le petit port de pêche. Evidemment, il ne reste que peu de choses du village de pêcheurs, les touristes ayant colonisé l’endroit ! Cela ne nous a pas empêché de bien profiter de notre petite balade.

Nous sommes rentrés à l’hôtel mais il était bien tôt (1 heure de l’après-midi) et comme il n’y avait pas de soleil et que la température était excellente, nous avons décidé d’aller nous installer sur les transats de la plage et d’y bouquiner et rêvasser tranquillement. A 16h le vent s’est levé, et nous avons eu la bonne idée de remonter à notre chambre à ce moment là car les premières gouttes de pluie sont tombées quand nous ouvrions notre porte !

Journée calme mais par pour autant désagréable !

Elounda

Dimanche 19 octobre 2025

Je vous disais hier que Gilbert allait mieux mais que je prenais le relais ! Et bien pour avoir pris le relais, je n’ai pas manqué mon coup ! Nuit de galère et journée de galère, je crois que je suis vraiment bien touchée… Bref, la journée a été morose, tout l’après-midi au fond du lit !!!

Malgré tout, ce matin, nous avons voulu sortir un peu et comme nous étions intrigués depuis notre arrivée par ce qui semblait être une digue juste en face de notre hôtel, qui scintillait le soir, nous avons été y jeter un coup d’œil. En fait ce passage relie Elounda à la presqu’île de Spinalonga, déjà habitée à l’antiquité. Des anciennes salines qui bordent l’isthme ont été exploitées par les Vénitiens, les Turcs puis les grecs avant de fermer en 1972. D’en bas, on ne voit rien mais comme nous sommes montés sur la colline au-dessus d’Elounda, nous les avons distinguées.

Nous voulions nous balader dans Elounda, mais il y avait tellement de monde qu’il nous a été impossible de trouver où garer la voiture… Du coup, Gilbert avait repéré des moulins sur la carte du coin mais nous avons été bien déçus par ce que nous avons découvert ! Une bien longue route sinueuse pour pas grand chose (plus de 10km) !

Vu mon état, nous avons préféré rentrer et nous reposer, en espérant que ça aille mieux demain 🤞. Vraiment, depuis quelque temps, nous n’avons vraiment pas de bol !!! Mais c’est la vie… Blandine (qui a dû être la première à nous faire partager ses miasmes) est en ce moment dans l’avion, direction Cayenne !

Virée sur la côte Sud…

Samedi 18 octobre 2025

Gilbert va beaucoup mieux (je crois que je prends le relais, pas de jaloux chez les Z’Arnauds 🤪), donc nous avons décidé de faire le programme que nous avions esquissé hier.

Pour vous repérer, voici la carte de la région où nous sommes

Les endroits soulignés en rouge sont les endroits que nous avons visités aujourd’hui.

Pour commencer, nous nous sommes rendus à Kritsa, située à une vingtaine de kilomètres. Juste avant, un des incontournables de la région, c’est l’église de la Panagia Kera. Evidemment, nous n’avons pas manqué de nous y arrêter et nous n’avons pas regretté ! Bien que sans prétention par son aspect extérieur, cette petite église, entourée d’oliviers, est l’une des plus remarquables de l’île par son architecture et la qualité de ses fresques qui datent du 13ème jusqu’au 15ème siècle. Voyez plutôt !

Le village de Kritsa, à peine éloigné d’un kilomètre, est perché à flan de montagne. Riche d’une longue tradition de tissage, la rue principale n’est plus qu’une enfilade de boutiques à napperons brodés et dentelles… Dommage, j’aime pas ça 😞mais c’est quand même sympa à regarder ! Nous avons trouvé un endroit très reposant pour nous désaltérer et nous remettre de nos grimpettes (eh oui, encore et toujours !)…

Comme il était encore tôt, nous avons décidé de continuer jusqu’à Ierapetra par une petite route de montagne bien sinueuse et bien étroite comme les aime Pépère 😂! 25km – 45mn… la moyenne n’est certes pas très élevée mais c’était plutôt sympa au niveau des paysages. Pas grand chose à dire sur Ierapetra… à part peut-être sa forteresse vénitienne, qui permet d’avoir une jolie vue sur les alentours.

Pour finir, nous avons poussé jusqu’à Myrtos, jolie petite station balnéaire très fleurie dont nous avons arpenté les rues avec plaisir !

Pour le retour, nous pensions reprendre la « grand route » mais le GPS en a décidé autrement et nous a fait reprendre des routes de montagnes. Je dois dire qu’on commençait à en avoir un peu marre et c’est avec beaucoup de joie que nous avons retrouvé notre home sweet home !

Demain sera un autre jour, nous verrons pour la suite du programme !

Visite de l’île de Spinalonga

Vendredi 17 octobre 2025

Comme nous l’avions plus ou moins programmé hier, nous nous sommes rendus à Plaka, petit village à moins de 3km d’ici, pour prendre un bateau qui nous a conduit en quelques minutes sur l’île de Spinalonga.

Mais avant cela, comme je vous l’avais promis, j’ai pris des photos ce matin de plusieurs endroits de notre hôtel, si particulier ! Nous commençons à savoir « naviguer » avec les ascenseurs afin de ne pas trop nous fatiguer… C’est un hôtel fait pour les sportifs, mais il faut bien mériter les panoramas qu’il nous offre !

Et maintenant, partons pour :

L’histoire de Spinalonga remonte à l’Antiquité, lorsqu’elle servait de forteresse protégeant le port des villes voisines. Cependant, ce n’est qu’au début du XXe siècle que Spinalonga est devenue une colonie de lépreux. De 1903 à 1957, l’île est devenue un sanctuaire pour les lépreux, offrant un réconfort face au rejet de la société. Malgré son isolement, Spinalonga a prospéré en tant que communauté dynamique, avec des habitants forgeant des liens de solidarité et de résilience face à l’adversité. Spinalonga a été officiellement abandonnée en tant que colonie de lépreux en 1957 suite à la découverte de traitements efficaces contre la lèpre.

L’île est aussi connue grâce au roman de Victoria Hislop, « l’île des oubliés » dont une série télévisée a été tirée. Je dois dire que je n’ai pas lu le livre, mais je ne vais pas tarder à le faire, c’est sûr !

Nous sommes donc arrivés par bateau et nous avons été ébahis de voir la foule qui se pressait ! Les bateaux arrivent toutes les 5 minutes d’Elounda ou de Plaka, c’est assez incroyable. En fait, nous avons compris pourquoi il y avait tant de monde agglutiné, il faut payer un droit d’entrée pour accéder à l’île et à sa forteresse vénitienne ! 20€ par personne (heureusement, j’ai demandé s’il y avait des réductions pour les gens âgés comme nous, et nous avons payé moitié prix… mais ceux qui ne demandent rien malgré leur grand âge bien souvent visible, n’ont rien !). Les prix ont paraît-il explosé depuis l’an dernier, ils sont passés de 8 à 20€ d’un seul coup d’un seul… Bref, cela ne nous a tout de même pas gâché notre plaisir !

Il y avait bien sûr foule dans la rue principale si bien que nous avons vite emprunté un chemin de traverse, certes pas très facile mais au moins beaucoup plus tranquille. Nous avons grimpé et grimpé des escaliers inégaux mais c’était dans des paysages magnifiques, au milieu de figuiers de barbarie, ce qui nous a consolé de la difficulté de la marche. Nous avons finalement fait tout le tour de l’île, ce qui nous a pris environ 2 heures, puis nous avons repris le bateau pour revenir à Plaka.

Voici la première partie du diaporama (souvenez-vous, je ne peux en passer que 50 photos à la fois !)

Et maintenant, la suite et fin…

Nous ne savons pas encore quel sera le programme de demain… Gilbert s’est chopé ou un gros rhume ou peut-être même la Covid, donc selon son état, nous verrons bien !

Nos premiers pas…

Jeudi 16 octobre 2025

C’est la deuxième fois que nous venons en Crète, cette fois seuls tous les deux car Blandine va, pour sa part, en Guyane voir son amie Rachou… Tant pis pour elle, elle ne connaîtra pas l’Est de cette belle île !😜 Nous étions basés à Réthymnon la première fois et avions eu le temps de visiter tout l’Ouest mais l’île est grande et nous nous étions dit que nous reviendrions pour visiter l’Est ! C’est chose faite.

Nous sommes arrivés hier à Héraklion et après 1h30 de route, nous nous sommes installés dans notre très bel hôtel, situé à Elounda. Perché sur une colline qui surplombe la mer, et vu son architecture, les chambres ont toutes une vue sur l’océan. L’inconvénient, c’est qu’il faut toujours grimper (et c’est très, très pentu 🥵) pour aller d’un endroit à l’autre. Fort heureusement, il y a des ascenseurs et des voiturettes que l’on peut demander à la réception pour nous conduire où l’on veut aller… Bref, c’est impressionnant au départ et en fait, on apprend vite à utiliser les ascenseurs pour n’avoir que des descentes à faire pour rejoindre les endroits où l’on veut se rendre.

Ce matin, après une très bonne nuit et un non moins bon petit-déjeuner, nous sommes partis en balade le long du bord de mer jusqu’à l’entrée d’Elounda, éloignée d’environ 2km. Nous sommes partis de la plage privée de l’hôtel (bien sûr, en empruntant un ascenseur !), il faisait bon, le ciel et la mer étaient bleus et ce fut un vrai régal.

Après un peu de repos dans notre chambre, nous avons pris la voiture et sommes partis visiter Agios Nikolaos, qui se situe à environ 15 km d’ici. C’est le chef-lieu du district régional de Lassithi. Nous nous sommes baladés le long du port et dans ses ruelles piétonnes puis bien sûr autour du petit lac de Voulismeni, que les anciens pensaient sans fond mais qui a en réalité 65 mètres de profondeur ! Nous nous sommes bien régalés…

Pour un premier jour, nous sommes satisfaits de ce que nous avons découvert et espérons que cela va continuer comme ça : beau temps, belle mer et belles visites !

Demain matin, je vais prendre l’appareil photo pour vous faire découvrir le magnifique environnement que nous offre cet hôtel… Les vues sont à couper le souffle !

Demain, si tout va bien, nous avons prévu d’aller visiter la petite île de Spinalonga…