Canyonlands – Partie Nord

Samedi 7 septembre 2024

C’est encore une journée bien remplie qui va s’achever… Nous nous sommes rendus, comme nous l’avions décidé, au Parc National de Canyonlands, situé à approximativement 50 kilomètres de Moab. Ce parc offre près de 1 360 km² de nature vierge au cœur du plateau du Colorado. Il s’agit du plus grand, et probablement aussi du plus sauvage parc national de l’Utah. Il est divisé en trois zones bien distinctes : Island in the sky (l’île dans le ciel) : le triangle au nord du parc défini par les rivières Green et Colorado, The Maze (le labyrinthe) à l’Ouest du parc et enfin The Needles (les aiguilles) au Sud du parc. Ces trois zones ne peuvent être reliées entre elles… Nous avons visité aujourd’hui Island in the Sky.

Je ne vais pas m’étaler sur la description de cette zone, c’est une merveille et vous en jugerez par vous-même si vous avez le courage de regarder les photos !!!

Après 6 heures de balade et des Ah, Oh, que c’est beau sans oublier les 7 kilomètres à pied, nous sommes repartis vers Moab où Pépère avait repéré une route au drôle de nom : la Potash road ! Elle tient son nom au fait qu’il y a une usine de potasse au bout de la route (et nous qui croyions que c’était un joli village !!!) c’est pourquoi nous sommes allés jusqu’au bout du bout… C’est une route très impressionnante qui suit la rivière Colorado avec des falaises d’une hauteur incroyable. J’ai pris des photos avec la voiture pour que vous vous rendiez compte de la hauteur mais malgré tout, je ne suis jamais arrivée à photographier la totalité de ce mur de pierre. On n’en menait pas large quand même car de gros blocs de pierre se détachent de temps en temps…

Tout aussi incroyable, des pétroglyphes vieux de plusieurs milliers d’années ornent ces falaises et se trouvent à plus de 10 ou 15 mètres de hauteur, signe que la rivière a beaucoup creusé depuis que ces artistes amérindiens ont œuvré.

Demain, nous quittons Moab pour Monticello situé à seulement 90 kilomètres pour rejoindre la partie Sud du parc, The Needles.

The Arches National Park

Vendredi 6 septembre 2024

Après un lever bien matinal, 7 heures de découvertes et 10 kilomètres à pied (en plus des 70 en voiture !), voilà ce que vous allez découvrir : des merveilles et encore des merveilles 🤩…

C’est vraiment un très beau parc où les roches changent de couleur au fur et à mesure que le soleil se lève. Nous étions là pour le voir apparaître derrière les rochers et à ce moment, tout était rouge pour devenir plus ocre au cours de la journée. Nous avons fait les principaux trails qui nous ont menés vers les arches les plus visitées (et il y en a beaucoup, d’où son nom). Par contre, je dois vous avouer que nous n’avons pas fait le trail qui mène à la « Delicate Arch », symbole de l’Utah, car c’est une marche difficile et longue (qui nous avait d’ailleurs été déconseillée par un de nos bons amis). Qu’à cela ne tienne, nous nous sommes rendus tout simplement à un point de vue qui permet de la voir de plus loin et, miracle de la photographie numérique, un zoom et le tour est joué 😂…

Nous avons terminé notre balade vers 13 heures, fort heureusement car le thermomètre commençait à atteindre des températures difficilement supportables pour des vieilles carcasses comme les nôtres…

Retour au lodge pour une petite sieste bien méritée et ensuite, encore la galère des courses !!!

Demain, c’est au Canyonlands NP que nous nous attaquerons, une fois de plus aux aurores… Vive les vacances !

De Park City à Moab

Jeudi 5 septembre 2024

Avant de prendre la route pour Moab, nous avons décidé d’aller visiter la ville de Park City dont la rue principale est qualifiée de « historique »… Nous avions 380 kilomètres à faire aujourd’hui, donc le temps de faire cette visite sans problème. Cette ville de montagne est assez spéciale car notre hôtel, tout en étant situé à Park City, était quand même à 12 kilomètres du centre ville ! Nous n’avons pas regretté notre détour (c’était à l’opposé de la direction que nous devions prendre) car cette « Main Street » était plutôt sympa… On sent que c’est une ville riche car les magasins chics et les galeries pullulent ici aussi, tout comme à Jackson. Je vous ai photographié un très beau tableau qui valait quand même 13 500$ !

C’est ici que se sont déroulées certaines épreuves des JO de Salt Lake City en 2002, les épreuves de ski de fond et de biathlon à 1717 mètres, le saut à ski à 2233 mètres (dont nous avons vu les tremplins juste au dessus de notre hôtel) et de descente homme à 2814 mètres… On s’étonne moins de notre léger essoufflement !!!

Après cette visite bien agréable, nous avons repris la route qui est parfois belle, parfois moins intéressante, voire même un peu lassante… mais c’est comme ça !

Nous sommes maintenant arrivés à bon port à Moab, ville incontournable pour qui veut visiter le Parc National des Arches et celui de Canyonlands, ce que nous allons faire dans les 3 jours à venir. Nous sommes bien installés dans un lodge sympa avec une grande chambre et 3 grands lits… chacun le sien, c’est génial !

Sur le soir, nous avons voulu faire un petit tour sur une très jolie route qui longe le fleuve Colorado. Nous nous souvenions avoir fait cette balade il y a 11 ans, mais que de changements depuis ! On sent que le tourisme s’est énormément développé depuis ce temps et beaucoup (trop) d’aménagements ont été faits le long de ce parcours. Cela gâche un peu la magie de l’endroit mais malgré tout, au soleil couchant, cela reste une très belle promenade…

Demain, lever aux aurores car il faut que nous soyons avant 7h à l’entrée du parc des Arches car passé cette heure là, il faut un créneau horaire à réserver absolument avant et ce, jusqu’à 16h (encore une nouveauté par rapport à notre premier séjour !)… Comme il fait une chaleur encore très élevée à cette période, nous préférons faire notre tour à la fraîche. De toute façon, nous sommes maintenant les pros du lever tôt !!!!

De Jackson Hole à Park City

Mercredi 4 septembre 2024

Finalement, cette étape n’aura pas été inintéressante car la journée a bien commencé avec la visite de Jackson que nous avions déjà beaucoup aimé il y a 11 ans. C’est une station de ski, riche il faut le dire, qui a du caractère… La place principale est délimitée aux quatre coins par 4 magnifiques arches en bois de wapitis. Jackson Hole se vante d’être le « dernier village du Far West », et la bravade est réelle. Jackson Town Square n’est pas bordé de trottoirs en béton, mais plutôt de promenades en bois qui mènent à deux bars emblématiques : le Million Dollar Cowboy Bar et le Silver Dollar Bar. Il y a beaucoup de magasins chics et de très belles galeries d’art. Nous nous sommes bien amusés à faire les fous avec les sculptures disséminées partout dans la ville.

Nous sommes partis pour Park City située à 410 kilomètres de route tantôt très belles et tantôt plus monotones… Nous ne nous attendions pas à naviguer entre autant d’Etats : Wyoming, puis Idaho, puis encore Wyoming et enfin Utah !!! Nous avons trouvé un endroit super pour pique-niquer dans une bourgade de 460 habitants, Randolph (Wyoming), qui possède un joli parc bien aménagé avec aire de pique-nique et toilettes… le rêve ! Le reste de la route s’est passé sans problème. Park City est également une station de ski car nous sommes ici tout près de Salt Lake City dont il reste des traces des JO d’hiver qui se sont déroulés en 2002. Nous commençons d’ailleurs à sentir la fraîcheur de fin d’été, il faut dire que nous sommes à 2134 mètres d’altitude…

Demain, départ pour Moab et le Parc National des Arches.

Old Faithful

Mardi 3 septembre 2024

Effectivement, notre journée a été chargée comme je l’avais prédit hier ! Lever à 5h15 ce matin pour être sûr d’avoir le temps de faire tout ce que nous avions prévu !

Nous nous sommes levés sous la pluie, croisant les doigts pour que cela s’arrête vite ! Nous avons été partiellement exaucés puisque nous avons pu faire (à quelques gouttes près) pratiquement tout ce que nous avions programmé. Nous avons quitté West Yellowstone pour rejoindre le 1er site sur notre route distant d’une trentaine de kilomètres. Sur la route, nous avons eu la chance de voir une harde de wapitis dont le mâle, magnifique, veillait sur ses femelles ! Blandine est aux anges car elle a enfin vu ses wapitis !

Nous avons donc commencé par le Midway Geyser Basin qui fait partie de la « Old Faithful area » comprenant au moins 6 « bassins » différents. C’est dans le Midway Geyser Basin que se trouve le magnifique Grand Prismatic Spring, certainement le plus connu et l’un des plus beaux quand on a la chance de pouvoir l’apercevoir ! Nous sommes probablement arrivés trop tôt avec une température de 10° ce qui fait que la vapeur d’eau était telle que l’on n’a pas réussi à voir la piscine à proprement parler… Vraiment dommage mais rassurez vous, nous avons trouvé ce site superbe et en avons tiré de belles photos (et sûrement un beau film) !

Nous avons été ensuite voir le Black Sand Basin avec de très belles piscines naturelles.

Nous avons ensuite continué notre exploration par le « Upper Geyser Basin », qui abrite le « Old Faithful Geyser » (ou « le Vieux Fidèle » en français) l’attraction principale du site. Ce geyser offre des éruptions assez prédictibles, en moyenne toutes les 90 minutes. La prochaine éruption est indiquée au Visitor Center avec une marge d’erreur de + ou – 10mn. Du coup, à l’heure dite, une foule de gens s’entasse sur les bancs prévus à cet effet et attend placidement le bon vouloir du « Vieux Fidèle ». Il peut atteindre 55m de haut ! Nous l’avons attendu une bonne vingtaine de minutes (avec quelques grosses gouttes de pluie, heureusement sans conséquence), mais nous n’avons pas regretté car c’est tout de même impressionnant.

Ce n’est heureusement pas la seule attraction de ce site car on ne compte pas moins de 150 geysers et une kyrielle de piscines naturelles. On en a fait le tour (au moins 5 kilomètres, aujourd’hui nous en avons fait 10 en tout !) et j’espère que vous aimerez tout ce que nous avons découvert de merveilles de la nature… Nous avons terminé notre balade au pas de course car l’orage était tout près (vous verrez la couleur du ciel) et nous sommes arrivés juste à temps, juste quelques gouttes avant de se précipiter dans la voiture avant le déluge. Ouf, on a eu chaud !

Nous avions envisagé de retourner à Grand Prismatic Spring pour essayer de le voir sous un jour meilleur, mais vu la météo, nous avons abandonné l’idée tout de suite. Nous avons donc pris la route pour Jackson où nous logeons (bien, dans un petit chalet mignon comme tout) en passant (obligatoirement) par Grand Teton National Park qui hélas, sous le déluge, n’a pas un attrait fou. Nous avons juste eu quelques minutes d’accalmie pour prendre quelques photos, mais ce fut difficile pour Gilbert qui a dû conduire dans ces conditions déplorables. Le principal, c’est d’être arrivé à bon port…

Demain ce sera une étape « blanche », c’est à dire uniquement faite pour aller de Jackson à Moab. Nous nous arrêterons à Park City, non loin de Salt Lake. Nous passerons donc du Wyoming à l’Utah…

Troisième jour à Yellowstone

Lundi 2 septembre 2024

Je vous parle des différents endroits que nous avons visités depuis 3 jours et comme je viens de trouver une carte qui me semble intéressante pour votre compréhension, je vous la joins ci-dessous.

Nous sommes entrés avant hier par « East Entrance » et avons été jusqu’à « Northeast Entrance » en passant par Fishing Bridge, Canyon et Tower-Roosevelt puis sommes revenus à Canyon où nous avions réservé notre première nuit.

Hier, nous avons été de Canyon à Mammoth en passant à nouveau par Tower-Roosevelt et avons été dormir à Gardiner juste après « North Entrance ».

Aujourd’hui, nous avons pris le chemin de West Yellowstone où nous dormons en passant par Norris et Madison. Vous allez donc découvrir ces merveilles aujourd’hui. Norris est un site incroyable, vous allez voir !

Comme je vous l’ai annoncé hier, nous avons commencé la journée de bonne heure en continuant notre découverte du site de Mammoth Hot Springs. Nous nous sommes rendus en voiture jusqu’à un parking qui permet de visiter la terrasse la plus haute que l’on ne peut atteindre que par ce moyen. Le soleil encore bas dans le ciel donnait un charme particulier à ce site. Nous sommes redescendus ensuite en faisant un stop à une concrétion tout à fait particulière, le Orange Spring Mound avant d’attaquer de nouvelles passerelles qui nous ont permis de découvrir les terrasses basses cette fois ! En arrivant vers ces terrasses, la vue est attirée par un grand rocher nommé Liberty Cap ainsi nommé en 1871 par le Hayden Survey parce qu’il ressemblait aux casquettes tricotées à visière symbolisant la liberté pendant la Révolution française. Marrant non ! Pour tout vous dire, nous on trouvait qu’il ressemblait plutôt à autre chose, mais chacun son imagination 😂. En tout, ce matin, cela représentait 3km tout de même…

Le seul regret que nous avons c’est de n’avoir pas vu de wapitis, qui, d’après les guides, sont très nombreux dans cette zone ! Peut-être en verrons-nous demain ?

Nous avons pris la direction de Norris, autre endroit incontournable du parc. C’est l’endroit le plus chaud de Yellowstone avec son Norris Geyser Basin, formé de deux sections : Porcelain Basin et Back Basin que nous avons parcourus tantôt sur des passerelles, tantôt sur des sentiers… C’est une pure merveille dont je ne vous parlerai que très peu, les photos suffisent à elles-mêmes !

Porcelain Basin doit son nom aux couleurs pastels, c’est une véritable marmite en ébullition, les geysers sont partout et crachent leur vapeur… C’est impressionnant !

Back Basin possèdent deux geysers « stars » : le geyser Steamboat est le plus haut geyser actif du monde. Des jours, des mois ou des années s’écoulent entre ses principales éruptions et elles sont imprévisibles. Elles peuvent atteindre plus de 91 mètres de haut. La dernière éruption majeure a eu lieu le 15 juillet dernier à 15h… On l’a ratée de peu !! L’autre « star » est le geyser Echinus, le plus acide du monde lui donnant une couleur rouge distincte.

Nous avions parcouru plus de 10 kilomètres à pied depuis le matin et c’est avec bonheur que Blandine nous a trouvé une superbe aire de pique-nique à côté d’une jolie rivière, la Gibbon River. Nous n’avions plus que 45 kilomètres à faire avant d’arriver à West Yellowstone, petite ville à la sortie Ouest du parc, notre étape de ce soir…

Demain, le programme est chargé car il nous reste encore des endroits merveilleux à découvrir : Grand Prismatic Spring et Old Faithfull, sans doute le summum du parc avant de quitter Yellowstone. Nous continuerons notre route jusqu’à Jackson en traversant le parc du Grand Teton…

Dimanche 1er septembre 2024

Deuxième jour à Yellowstone

Youpi ! Nous avons pris le bon rythme et tous les jours, lever à 6h30 max… quand on dit que le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt, ce n’est pas une vaine expression : nous sommes partis en balade à la fraîche (à peine 10°, régénérant) et presque seuls au monde !

Nous avons choisi de loger à Canyon Village, en bordure du Grand Canyon de la Yellowstone River, une des merveilles de ce parc. Nous étions très bien situés dans notre lodge car à deux pas du début d’un sentier qui nous a conduit, en 15min et en pleine forêt, aux points d’intérêts majeurs pour observer le canyon. Tout d’abord, nous nous sommes arrêtés à Grand View où la vue était superbe à cette heure matinale. On sent toujours cette activité volcanique, des fumerolles s’échappent d’un versant du canyon ! Nous avons continué vers le Lookout Point d’où la vue sur la chute basse de la rivière est impressionnante, elle tombe de 93 mètres de hauteur. Nous sommes ensuite rentrés au lodge tout guillerets de cette belle balade de 4km, mais il faut préciser que nous sommes à 2400 mètres d’altitude ce qui, pour nos vieilles carcasses est un peu plus difficile que de marcher à Achères !!!

Après avoir entassé notre barda dans la voiture et rendu les clés, nous sommes repartis, en voiture cette fois, du côté Sud du canyon. Là, nous nous sommes rendus compte des couleurs magnifiques des parois. Cet endroit n’a pas volé son nom, il s’appelle le Point des Artistes… De là, un petit saut jusqu’aux chutes hautes, un peu moins impressionnantes que celles en aval.

Nous avons quitté Grand Canyon pour rejoindre notre étape suivante, située dans le Nord du Parc. Nous avons traversé de très jolis endroits dont une petite route qui nous a mené jusqu’à un arbre pétrifié. Nous avons revu des bisons dont un pépère pas pressé du tout, marchait tranquillement devant une voiture, ce qui a causé un bel embouteillage ! Il ne faut pas être pressé… Nous avons aussi croisé de belles antilopes d’Amérique avant d’arriver à un point important du parc : Mammoth Hot Springs, qui nous font un peu penser à Pamukale en Turquie…

Avec notre entraînement du matin, on a fait qu’une bouchée de la multitude de marches pour monter jusqu’à la terrasse haute de ce site : d’après l’iphone de Blandine, nous avons monté l’équivalent de 8 étages, cela sous la grosse cagna (30° à l’ombre, mais comme on était au soleil, il faisait vraiment très très chaud !). Heureusement, Blandine nous a trouvé un coin pique-nique du tonnerre (ils sont rares par ici), qui plus est, à l’ombre… Quel bonheur de se sustenter dans ces conditions.

Nous sommes logés à Gardiner, une petite ville à la sortie du parc, dans le Montana. Malheureusement, pas de pancarte pour séparer les deux Etats 😢! Demain matin, nous rentrerons à nouveau dans le parc pour se diriger vers l’Ouest et d’autres très belles découvertes, mais auparavant, nous continuerons à explorer d’autres terrasses de Mammoth Hot Springs.

Samedi 31 août 2024

Premier jour dans Yellowstone

Nous avons passé une journée merveilleuse ! Que je suis gâtée pour mon anniversaire (du coup, j’en ai complètement oublié mon âge et j’ai retrouvé une seconde jeunesse 🤪).

Tout a commencé par un petit déjeuner dehors avec une température qui ne dépassait pas 10°, mais nous n’avions pas le choix, notre chalet était très confortable mais bizarrement, il n’y avait aucun rangement possible et ni table ni chaises… Vivifiant !

La route jusqu’à l’entrée du parc est magnifique et nous avons déjà commencé à nous régaler…

Aucun mot n’est assez fort pour décrire Yellowstone, l’une des plus belles créations de mère Nature, découvert en 1807 par Lewis et Clark. De mystérieuses forces géothermiques s’agitent sous la surface pour donner naissance à de spectaculaires montagnes, rivières, canyons, sources et geysers autour desquels se développe une faune éclectique, des plus gros mammifères aux plus petits oiseaux. Cela a un côté un peu terrifiant d’ailleurs, on se dit que l’on est véritablement sur une cocotte minute. Et en plus, nous avons choisi de dormir ici, au plein milieu de cette effervescence !

Je ne vais pas trop m’attarder en explications car il n’est pas très tôt et je commence à avoir faim, d’autant que mes deux amours sont en train de préparer le repas…

Nous avons commencé par longer le Yellowstone Lake, c’est impressionnant de voir toutes ces fumerolles le long de la rive ! Nous avons continué vers les Mud Volcano, des mares de boue bouillonnantes puis après avoir admiré un gros troupeau de bisons, nous avons trouvé un emplacement super sympa pour pique-niquer ! Nous avons ensuite continué notre route jusqu’à Lamar Valley, très beaux paysages où les bisons sont extrêmement nombreux… Ils ont d’ailleurs occasionné un embouteillage monstre en restant au milieu de la route ! Il faut savoir que cette population de bisons est la seule naturelle en Amérique et ce depuis l’ère de glace !!!

On a récupéré ensuite les clés de notre « cabine » en plein de milieu du parc, côté Est car demain nous monterons au Nord pour découvrir d’autres merveilles. Nous avons déjà parcouru 175 kilomètres aujourd’hui dans le parc mais quelle différence par rapport à il y a 11 ans où nous avions fait le parc au pas de course ! Là, nous avons encore 2 jours devant nous pour pouvoir prendre notre temps…

Vendredi 30 août 2024

Wapiti

Comme nous en avons pris l’habitude, lever à 6h du matin car nous avions une longue journée devant nous… Plus de 450 kilomètres à parcourir pour atteindre notre étape du soir à Wapiti et pour commencer, aller faire le plein de courses pour les jours à venir car nous sommes dans la pampa à partir de ce soir ! Comme le Walmart ouvre à 6h30 (eh oui, vous ne rêvez pas, et en plus il reste ouvert sans discontinuer jusqu’à 22h y compris le dimanche !!!), nous voulions être au taquet et dans les premiers clients !

Une grande partie de la route a été un peu monotone, fort heureusement nous avons vu des biches de loin en loin et aussi quelques petits chiens de prairie un peu suicidaires ! Ils étaient dressés sur leurs pattes au milieu de la route… Nous avons aussi traversé les Rocky Mountains qui ont carrément coupé la monotonie. Malheureusement, nous n’avons pas énormément de photos car nous étions sur l’autoroute où il est impossible de s’arrêter.

Nous nous sommes arrêtés dans un petit village appelé Ten Sleep où nous nous étions déjà arrêtés il y a 11 ans… Du coup, nous n’avons pas résisté au plaisir de retourner dans le saloon où nous avions pris un repas… et nous avons réitéré avec une petite salade… Souvenir, souvenir !

Tout le long du chemin, nous avons été étonnés par le nombre de « pompes à pétrole » (je ne connais pas le terme mais vous reconnaitrez sur la photo…). La majorité d’entre elles sont inactives mais nous en avons vu en marche… à se demander s’il y a encore beaucoup de pétrole dans le Wyoming !

Ce soir, nous sommes logés dans un chalet mignonnet mais beaucoup moins bien aménagé que celui des Badlands… total, nous ne pourrons manger que dehors et déjà, les mouches commencent à me taper sur le système. Ah, si j’avais ma tapette !!!! Autre inconvénient, quasi aucun réseau que ce soit internet ou téléphonique… je pense que vous ne lirez cet article que plus tard, quand je serai déjà plus vieille d’un an !

Il y a quand même un côté positif, l’environnement est absolument superbe… on ne peut pas tout avoir !

Demain, nous entrerons dans Yellowstone et y dormirons…

Et comme nous n’avons pas pu publier cet article hier pour cause de réseau inexistant à Wapiti, nous sommes donc d’ores et déjà à Yellowstone… Ne nous reste plus qu’a préparer ce nouveau post.