Dans les brumes parisiennes

Jeudi 26 janvier 2023

Nous sommes bien arrivés à la maison, fatigués tout de même par ces 28 heures sans pratiquement dormir, ou si peu et si mal dans l’avion ! Nous avons atterri dans la brume parisienne, ce temps maussade n’est pas fait pour nous remonter le moral après un si beau voyage ! Mais il faut être positif et se dire que nous sommes déjà très chanceux d’avoir pu profiter de vacances aussi merveilleuses !

Si vous êtes toujours intéressés, je viens de publier l’article de notre dernier jour à Intu Africa…

Pendant ces 12 jours, nous avons parcouru environ 4 500km ce qui fait une belle moyenne journalière ! Il faut savoir que la Namibie a une superficie d’une fois et demie la France et que les distances sont longues entre chaque point d’intérêt. Par contre, la route ne semble jamais ennuyeuse car les paysages sont de toute beauté et, contrairement à d’autres pays où l’on ne voit les animaux que dans les réserves (tels le Kenya et la Tanzanie), ici on peut les observer un peu partout dans la nature, particulièrement les antilopes, les zèbres et autres autruches ! Pour notre part, c’est un pays qui nous envoûte dès que nous y mettons un pied… et c’est la 4ème fois ! A chaque fois, nous visitons des endroits différents : la 1ère fois, il y a 20 ans, nous avions fait un circuit complet de découverte, du Nord au Sud, la 2ème fois le Nord-Est en traversant le parc de Khaudum pour rejoindre le Botswana et en 2011 nous nous étions axés sur le Nord jusqu’aux chutes d’Epupa à la frontière angolaise… C’est pourquoi nous avons choisi le Sud cette fois-ci ce qui nous a permis de découvrir des endroits encore inconnus pour nous : Luderitz, Kolmanskop et Diaz Point et le Parc Transfrontalier du Kgalagadi…

Si vous avez des vacances en vue et que vous ne savez pas trop où aller, je vous recommande fortement la Namibie, vous ne serez sûrement pas déçus !

Je vous donne 2 sites où vous adresser pour construire votre voyage :

Avec Sylvain : www.erembesafaris.com

Avec Marc : www.kupenda-safaris.com

Et là, vous serez en de bonnes mains !

Intu Africa et Windhoek

Mardi 24 et mercredi 25 janvier 2023

Nous avons quitté Mata Mata ce mardi vers 8h et sommes arrivés à Intu Africa en milieu de journée, après avoir parcouru environ 350km. Intu Africa est une réserve privée de 10 000 hectares sur laquelle 3 lodges ont été construits, dont le Zebra Lodge dans lequel nous avons posé nos valises. Nous avons commencé par nous sustenter dans un décor merveilleux, face à des élans du Cap venus se désaltérer.

Nous sommes toujours dans le Kalahari et ses magnifiques dunes rouges qui, grâce à quelques pluies les jours précédents, se sont légèrement teintées de vert, rendant le décor encore plus magique. Le lodge organise un safari privé tous les jours et bien sûr, nous en avons profité, comment résister à ce dernier safari… En fait, nous avons réalisé qu’il y a 20 ans jour pour jour, nous étions exactement au même endroit et que nous avions aussi pris l’apéritif sur la même dune rouge. Quelle émotion ! Nous avons particulièrement pensé à toi chère Roselyne…

Le lendemain matin, nous avons pris la route de Windhoek où Marc nous avait donné RV pour un repas au restaurant afin que nous puissions nous rencontrer. Nous avons été rassuré sur son état de santé et très heureux de le retrouver en super forme ! Ces retrouvailles dans un cadre très agréable ont clôturé en beauté ce merveilleux voyage. Merci encore !

Dernière après-midi shopping dans une petite galerie commerciale consacrée à l’artisanat local puis Sylvain est venu nous conduire à l’aéroport 😭 où nous avons embarqué pour le vol de retour, via Francfort avec une escale de 4 heures avant notre vol pour Paris…

Nos 2 derniers safaris

Lundi 23 janvier 2023

Comme on vous l’a annoncé hier, nous nous sommes levés bien tôt encore aujourd’hui… Nous partons quand il fait à peine jour pour avoir toutes les chances d’apercevoir de beaux animaux. Malheureusement, nous pouvons vous le dire maintenant, une fois de plus, la chance ne nous a pas souri pour le léopard ! On s’y attendait un peu étant donné la saison qui n’est pas la plus propice pour l’observation des grands fauves (saison des pluies). Par contre, nous avons été très gâtés au niveau des guépards car, à priori, il est rare d’en voir autant… Ils sont magnifiques !

Le safari de l’après-midi nous a permis de voir une outarde en vol (c’est le plus gros oiseau volant terrestre !). Vous verrez aussi d’autres oiseaux dont nous n’avons pas pu renseigner le nom (nos têtes de linottes n’ont pas retenu les noms donnés par Sylvain !!).

En rentrant du safari du matin, le ranger qui s’occupe du camp nous a montré une vipère qu’il avait ramassée près des bungalows… Elle était au fond d’un seau avant qu’il n’aille lui rendre sa liberté un peu plus loin (ouf !).

Demain matin, nous partons avec regret de cet endroit où la vue depuis notre bungalow est superbe… La prochaine et dernière étape avant le retour sur Windhoek se fera à Intu Africa où le lodge organise un safari privé… que nous avons testé il y a 20 ans déjà !

Nous espérons pouvoir vous transmettre cet article ainsi que celui d’hier depuis Intu Africa car ici nous n’avons pas d’internet.

Belle journée safari

Dimanche 22 janvier 2023

Nous avons traversé le parc du Sud au Nord pour arriver à Mata Mata pour le déjeuner. Mais avant de partir, une belle surprise nous attendait : des petits suricates nous ont fait une parade juste devant notre bungalow ! Nous n’avions pas remarqué qu’il y avait un terrier juste devant chez nous ! C’est une petite vigie (que l’on a pris tout d’abord pour une herbe à plumeau) qui a attiré notre regard. Cela faisait partie des animaux qui manquaient à notre collection et que l’on avait très envie de rencontrer. Ils sont vraiment adorables !

En route, quelques girafes et autres gnous, de quoi régaler notre soif de nature.

Nous logeons dans le parc, dans un camp de tentes sans clôture, c’est plutôt sympa mais il faut faire très attention. D’ailleurs, nous avons passé la soirée en compagnie de 2 chacals juste derrière notre petit parapet ! Bien sûr, pas de clim, il fait vraiment très chaud !

Cet après-midi, nous avons fait un beau safari avec guépards, aigles divers et variés, antilopes dont le bubal qui est très rare ici, et cerise sur le gâteau, notre oiseau fétiche, le splendide rollier à poitrine lilas que l’on pensait ne pas voir dans cette région ! J’ai frôlé l’infarctus ornithologique !!!!

Demain, lever à 4h30 pour un nouveau safari avec l’espoir de voir lions et léopards (on peut toujours rêver). Par contre, ne cherchez pas l’éléphant, il n’y en a pas dans le Kalahari.

Deux safaris dans la journée…

Samedi 21 janvier 2023

Après le succulent repas d’hier soir et une bonne nuit (bien courte il faut l’avouer), départ à 5h30 pour notre premier safari de la journée. Nous avons scruté chaque buisson et y avons découvert de bien belles choses vous verrez… Les photos sont renseignées, aussi, je ne vais pas m’attarder en explication car, comme d’habitude, les journées sont très longues et il est déjà tard !

Nous sommes rentrés au bercail après 6 heures de safari (nous avons un peu traîné car nous avons eu la chance d’assister à un début de chasse entre un guépard et un springbok…) et, après un brunch et quelques heures de repos, nous sommes repartis à la chasse vers 16h30, après les grosses chaleurs.

J’espère que vous apprécierez nos clichés, en tout cas, nous, nous nous sommes régalés !!! tout comme ce soir d’ailleurs où Sylvain nous a cuisiné un délicieux mafé poulet… Miam, miam.

Demain matin, petit déjeuner à 6h45 et départ pour Mata Mata, toujours en Afrique du Sud mais de l’autre côté du parc à quelques 116 Kilomètres d’ici. Nous serons logés dans un tented camp. Nous espérons pouvoir vous donner encore de nos nouvelles et aussi de belles photos !

Parc transfrontalier du Kgalagadi (Kalahari)

Vendredi 20 janvier 2023

Presque 7 heures de route aujourd’hui pour rejoindre le Parc Transfrontalier, ce qui nous a conduit à passer la frontière avec l’Afrique du Sud. Nous avons eu bien peur de ne pas manger pendant 4 jours car le frigo était rempli de victuailles et apparemment, depuis 1 an, il est interdit de faire rentrer des aliments en Afrique du Sud ! Fort heureusement, les douaniers ont été très sympa (d’après Sylvain, peut-être que c’est grâce à moi et à mes cheveux blancs que tout s’est bien terminé !). Vous aurez bien compris que les vieux font sans doute pitié !!!!

Après le passage aux formalités pour rentrer dans le parc (qui sont plus longues encore que celles de la frontière), nous nous sommes installés dans notre bungalow, bien agréable.

Le parc transfrontalier de Kgalagadi est un parc national partagé entre l’Afrique du Sud et le Botwana qui regroupe deux anciens parcs nationaux, le Kalahari National Park en Afrique du Sud et le Gemsbok National Park au Botswana. Depuis 1999 le parc s’étend sur 38 000 kilomètres carrés. Approximativement les trois-quarts du parc se trouvent au Botswana et un quart en Afrique du Sud.

Le désert de Kalahari étend son territoire de 900 000 km2 entre le Botswana, la Namibie et l’Afrique du Sud. Encadré par les bassins des fleuves Zambèze et Orange, il est au cœur du bassin du Kalahari. Celui-ci s’étale sur 2,5 millions de km2 et comprend les terres d’Angola, de Zambie, du Zimbabwe et de la République démocratique du Congo. Le désert du Kalahari est aride et semi-aride. 

Après avoir déjeuné très tardivement et une petite heure de repos, nous sommes partis pour notre premier safari. Quel bonheur de retrouver cette excitation de « chasseurs » après tant d’années ! Nous n’avons fait qu’une petite heure de reconnaissance mais nous avons déjà vu quelques beaux oiseaux et quelques autres animaux.

Le dîner a été franchement sympa, Sylvain nous a préparé une fondue « vigneronne », assez insolite dans ce contexte ! L’ambiance est particulièrement agréable avec notre guide.

Demain matin, départ en safari à 5h30 et comme il est déjà 23h, je ne vais pas m’attarder et bien vite sauter dans mon lit.

Balade dans le Fish River Canyon

Jeudi 19 janvier 2023

Ce soir nous dormirons dans un lodge comme nous les aimons, superbement intégrés au paysage environnant. Nous avons quitté notre lodge d’hier de bonne heure ce matin et après avoir été faire les courses à Keetmanshoop, une des plus grandes villes du Sud (environ 40 000 habitants !!!), nous sommes arrivés ici à Canyon Village en tout début d’après-midi. Le ravitaillement que nous avons fait ce matin va nous servir pour les 4 prochains jours dans le parc transfrontalier du Kalahari, c’est notre guide qui fera la popote ! Cela va nous rappeler nos voyages en bivouac… Je vous précise donc, dès maintenant, que nous n’aurons peut-être pas d’internet dans ce parc. Ne vous inquiétez donc pas si vous n’avez pas de nouvelles… Demain, nous serons en Afrique du Sud !

Après un temps de repos dans nos chambres pour laisser passer un peu la chaleur (plus de 38° aujourd’hui !), nous avons pris la piste pour rejoindre le canyon que nous avons atteint après une bonne demi-heure. C’est vraiment grandiose et conforme à nos souvenirs… Nous avons été d’un point de vue à l’autre, tantôt en voiture, tantôt à pied et avons fini en apothéose avec le coucher du soleil ! Nous avons remercié chaleureusement Sylvain qui a su nous conduire aux meilleurs endroits.

Pour la petite histoire, Fish River Canyon est le second plus grand canyon du monde, après le Grand Canyon du Colorado. Autant dire qu’il est plutôt impressionnant, avec ses 160 kilomètres de long, 27 de large et 550 mètres de profondeur. C’est le point de rencontre entre la rivière Fish et le fleuve Orange. Le canyon que l’on connait aujourd’hui n’a pas toujours eu la même allure. Il est le résultat d’un processus géologique ancestral. Tout a commencé il y a 2 milliards d’années, quand les couches de grès, de lave et de schistes se mélangèrent sous la pression et la chaleur d’autres éléments chimiques. Un milliard d’années plus tard, des fissures apparurent, permettant aux roches de se mettre en place. Le bassin s’est ainsi progressivement formé, d’abord recouvert par une mer plus profonde. Il y a 500 millions d’années, le canyon a finalement adopté sa forme actuelle après une période particulièrement intense d’activité tectonique combinée à l’activité de la rivière.

Encore une belle journée qui s’achève, demain, c’est le début de la rencontre avec les safaris et on l’espère, beaucoup d’animaux sauvages…

Luderitz la ville fantôme et Diaz Point

Mercredi 18 janvier 2023

Nous avons eu une journée très remplie, merveilleuse, avec de belles découvertes… L’envers de la médaille c’est que nous sommes arrivés à notre lodge (en pleine brousse, ne me demandez pas le nom de l’endroit !) très tardivement. De plus, la vue et la luminosité de fin de journée étant exceptionnelle, nous n’avons pas pu résister à un petit apéritif devant des springboks venus s’abreuver devant notre terrasse ! Evidemment, dans ces conditions, le blog en pâtit un peu !

Je ne vais pas trop m’étendre et je ne vous donnerai que le minimum d’explication.

Ce matin, visite de Luderitz, petite ville à l’allure très germanique.

Nous sommes ensuite partis pour Kolmanskop. Ce village fantôme est totalement envahi par le sable du désert ce qui lui confère une atmosphère particulière. Kolmanskop fut construit en 1908 par les colons allemands, venus faire fortune dans les mines de diamant. La ville a atteint son apogée en 1920 mais petit à petit le déclin s’amorça. La ville fut totalement abandonnée en 1954. Seuls quelques mineurs travaillent aujourd’hui encore dans les mines de diamants. Nous avons eu la chance d’avoir un guide pour nous 3, cool !

Retour à Luderitz (20mn de route) pour le déjeuner avant de partir pour Diaz Point à une vingtaine de kilomètres. C’est une presqu’ile où le Portugais Bartolomeu Dias a accosté en 1488, à la recherche d’une hypothétique route des Indes. Aujourd’hui, c’est juste un beau point de vue d’autant que nous avons eu la chance de ne pas être plongés dans le brouillard, très courant dans la région… Cerise sur le gâteau, nous avons vu des otaries…

Sur la route de notre étape de ce soir, nous sommes repassés par le point d’eau de Garup et ses chevaux sauvages que nous avons eu la joie de retrouver, avec un oryx en prime. Nous sommes chanceux.

Les paysages sur la route étaient très beaux, le sable balayé par le vent traversait le bitume… On comprend mieux la vitesse à laquelle le sable envahit tout…

A notre arrivée au lodge, nous avons eu la surprise de découvrir une « pépinière » de lithops, des plantes cailloux extraordinaires qui poussent ici en Namibie dans le sud du pays et dont nous n’avions jamais entendu parler. Très bizarre comme plantes !

Demain, départ pour Fish River Canyon.

Avec de belles surprises

Mardi 17 janvier 2023

Départ ce matin de bonne heure pour Lüderitz car la route est longue et principalement faite de pistes dont vous en verrez différents aspects dans le diaporama. Évidemment, la moyenne horaire n’est pas très élevée mais cela permet de voir les magnifiques paysages défiler !

Nous avons eu de belles surprises aujourd’hui car nous avons pu observer, outre les springboks et les oryx, un gnou et des zèbres de Burchell, assez rares dans cette région. En tout cas, nous ne nous y attendions pas !

La pause déjeuner s’est faite dans un beau lodge à Aus, petite minuscule ville sans grand intérêt, mais nous avons eu la joie de voir de très jolis oiseaux…

Après cette pause, quelques encablures plus loin, nous nous sommes arrêtés au point de rassemblement des chevaux sauvages. C’est au point d’eau de Garub (unique point d’eau de la région) que l’on peut les observer. Ces magnifiques créatures descendraient des chevaux de l’armée allemande qui les aurait abandonnés après son départ en 1915 (c’est du moins l’une des théories, l’autre étant qu’ils descendraient du haras d’un baron allemand qui aurait été tué pendant la guerre de 14 et ne serait donc jamais revenu en Namibie) ! Quoi qu’il en soit, ils se sont adaptés aux conditions extrêmes du désert, pouvant rester jusqu’à 5 jours sans boire ! Nous avons eu la chance de les voir (ce qui n’est pas toujours évident) et en plus ils nous ont fait un véritable show : éclaboussure dans le bassin, roulades dans le sable… Si vous observez bien les photos, vous pourrez noter qu’ils ne portent pas de fers, que leur queue est très longue et que leur pelage n’est pas entretenu.

Peu de route nous séparait de Lüderitz, et belle surprise, ciel bleu et vent modéré ! La majorité du temps, c’est brouillard et vent fort… Pour la petite histoire, la ville fut fondée par des commerçants allemands dans les années 1880, c’est la plus ancienne ville du Sud-Ouest africain. En 1909, après la découverte de diamants dans la région et la construction de la mine de Kolmanskop, Lüderitz a connu une prospérité soudaine avec une forte augmentation du commerce de son port. Aujourd’hui toutefois, l’exploitation des diamants se fait surtout en mer… mince alors, nous qui espérions en trouver un sur le bord de la route, il va falloir plutôt songer à s’équiper pour la plongée sous-marine !!!

Nous avons dîner merveilleusement bien ce soir de produits de la mer : huîtres, calamar, poisson local, tout était vraiment frais et délicieux.

Demain, grasse matinée, c’est la fête !!!! Vers 11h00, nous irons visiter la ville fantôme de Kolmanskop et pour la suite, on verra bien !

Belle mais fatigante journée

Lundi 16 janvier 2023

LE DESERT DU NAMIB

Il est considéré comme le plus vieux désert du monde, car soumis à des conditions arides ou semi-arides depuis au moins 55 millions d’années.

Sossusvlei est la partie la plus accessible de la mer de sable. Une route de 65 km dans le Parc national du Namib-Naukluft permet d’accéder à partir de Sesriem aux magnifiques dunes orange. Au pied des dunes se trouvent les vlei (pan), des étendues plates rarement remplies d’eau. La plus célèbre est Dead Vlei avec ses arbres morts en contrebas de l’immense dune Big Daddy.

À Sesriem, un canyon profond de 40 m et long de 3 km a été sculpté autrefois par la rivière du même nom.

Après cette petite explication, revenons à notre journée. Ce matin, comme annoncé hier, lever à 4h45 !!!! la journée commence bien et fort. Comme d’habitude nous sommes de bonne humeur, malgré la pluie ayant tambouriné une bonne partie de la nuit sur le toit.

Pour débuter la journée, les dunes du Namib, situées à plus d’une heure de route de notre lodge. A la base, on se levait très tôt pour observer le lever du soleil et les variations de couleurs que cela engendre. Vous l’aurez compris, la météo n’étant pas de notre côté, nous n’avons pas eu de variations de couleurs mais qu’à cela ne tienne, nous avons vu bien d’autres choses, entre autres, des animaux qui ne sortiraient pas forcément par temps sec, comme les otocyons, très rares à observer…

La pluie ne nous a pas gênés plus que ça, quelques gouttes par-ci par-là sans plus, et les dunes se détachaient très bien aussi sous un ciel gris ! Nous les avions vues sous un ciel bleu d’azur il y a 20 ans, cela nous a permis de les voir sous un autre jour !

Nous avons pris notre petit-déjeuner sous un arbre, à côté d’oryx qui nous observaient ! Superbe.

La virée jusqu’au pan nous m’a complètement mis sur les genoux, 3km500 A/R, dans le sable mou, avec beaucoup de montées et de descentes, sous une chaleur intense ! Heureusement, ma fille, attentionnée comme d’habitude, me précédait pour me tracer des marches et il me suffisait de mettre mes pas dans les siens, ce qui a grandement facilité ma progression. Mais la vue à l’arrivée valait la peine de se défoncer !!! On avait de belles couleurs cramoisies en arrivant… (Dois-je vous dire quand même que les autres n’étaient pas très frais non plus !!!)

Nous avons ensuite enchaîné par le canyon de Sesriem que l’on croyait facile… En fait, pas si facile car dans un canyon par principe, il faut y descendre (et donc remonter…) et c’était encore du sable, on était au plein soleil avec évidemment une chaleur écrasante qui plus est, sans un brin d’air puisqu’au fond du canyon ! J’ai cru que j’allais y rester. C’est drôle comme en vingt ans on oublie les choses et pire, comme on vieillit. Mais c’est la vie et c’est bien de pouvoir faire encore des choses comme cela !

Il fallait recharger les batteries après tous ces efforts, ce que nous avons fait dans un lodge très sympa et sommes ensuite rentrés au bercail après encore pas mal de piste.

Demain, lever à 6h30 et départ après le petit-déjeuner pour Luderitz en bord de mer. Changement de décor assuré ! Il paraît, d’après Sylvain, que la route est magnifique pour y arriver.