Dimanche 1er septembre 2024

Deuxième jour à Yellowstone

Youpi ! Nous avons pris le bon rythme et tous les jours, lever à 6h30 max… quand on dit que le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt, ce n’est pas une vaine expression : nous sommes partis en balade à la fraîche (à peine 10°, régénérant) et presque seuls au monde !

Nous avons choisi de loger à Canyon Village, en bordure du Grand Canyon de la Yellowstone River, une des merveilles de ce parc. Nous étions très bien situés dans notre lodge car à deux pas du début d’un sentier qui nous a conduit, en 15min et en pleine forêt, aux points d’intérêts majeurs pour observer le canyon. Tout d’abord, nous nous sommes arrêtés à Grand View où la vue était superbe à cette heure matinale. On sent toujours cette activité volcanique, des fumerolles s’échappent d’un versant du canyon ! Nous avons continué vers le Lookout Point d’où la vue sur la chute basse de la rivière est impressionnante, elle tombe de 93 mètres de hauteur. Nous sommes ensuite rentrés au lodge tout guillerets de cette belle balade de 4km, mais il faut préciser que nous sommes à 2400 mètres d’altitude ce qui, pour nos vieilles carcasses est un peu plus difficile que de marcher à Achères !!!

Après avoir entassé notre barda dans la voiture et rendu les clés, nous sommes repartis, en voiture cette fois, du côté Sud du canyon. Là, nous nous sommes rendus compte des couleurs magnifiques des parois. Cet endroit n’a pas volé son nom, il s’appelle le Point des Artistes… De là, un petit saut jusqu’aux chutes hautes, un peu moins impressionnantes que celles en aval.

Nous avons quitté Grand Canyon pour rejoindre notre étape suivante, située dans le Nord du Parc. Nous avons traversé de très jolis endroits dont une petite route qui nous a mené jusqu’à un arbre pétrifié. Nous avons revu des bisons dont un pépère pas pressé du tout, marchait tranquillement devant une voiture, ce qui a causé un bel embouteillage ! Il ne faut pas être pressé… Nous avons aussi croisé de belles antilopes d’Amérique avant d’arriver à un point important du parc : Mammoth Hot Springs, qui nous font un peu penser à Pamukale en Turquie…

Avec notre entraînement du matin, on a fait qu’une bouchée de la multitude de marches pour monter jusqu’à la terrasse haute de ce site : d’après l’iphone de Blandine, nous avons monté l’équivalent de 8 étages, cela sous la grosse cagna (30° à l’ombre, mais comme on était au soleil, il faisait vraiment très très chaud !). Heureusement, Blandine nous a trouvé un coin pique-nique du tonnerre (ils sont rares par ici), qui plus est, à l’ombre… Quel bonheur de se sustenter dans ces conditions.

Nous sommes logés à Gardiner, une petite ville à la sortie du parc, dans le Montana. Malheureusement, pas de pancarte pour séparer les deux Etats 😢! Demain matin, nous rentrerons à nouveau dans le parc pour se diriger vers l’Ouest et d’autres très belles découvertes, mais auparavant, nous continuerons à explorer d’autres terrasses de Mammoth Hot Springs.

Samedi 31 août 2024

Premier jour dans Yellowstone

Nous avons passé une journée merveilleuse ! Que je suis gâtée pour mon anniversaire (du coup, j’en ai complètement oublié mon âge et j’ai retrouvé une seconde jeunesse 🤪).

Tout a commencé par un petit déjeuner dehors avec une température qui ne dépassait pas 10°, mais nous n’avions pas le choix, notre chalet était très confortable mais bizarrement, il n’y avait aucun rangement possible et ni table ni chaises… Vivifiant !

La route jusqu’à l’entrée du parc est magnifique et nous avons déjà commencé à nous régaler…

Aucun mot n’est assez fort pour décrire Yellowstone, l’une des plus belles créations de mère Nature, découvert en 1807 par Lewis et Clark. De mystérieuses forces géothermiques s’agitent sous la surface pour donner naissance à de spectaculaires montagnes, rivières, canyons, sources et geysers autour desquels se développe une faune éclectique, des plus gros mammifères aux plus petits oiseaux. Cela a un côté un peu terrifiant d’ailleurs, on se dit que l’on est véritablement sur une cocotte minute. Et en plus, nous avons choisi de dormir ici, au plein milieu de cette effervescence !

Je ne vais pas trop m’attarder en explications car il n’est pas très tôt et je commence à avoir faim, d’autant que mes deux amours sont en train de préparer le repas…

Nous avons commencé par longer le Yellowstone Lake, c’est impressionnant de voir toutes ces fumerolles le long de la rive ! Nous avons continué vers les Mud Volcano, des mares de boue bouillonnantes puis après avoir admiré un gros troupeau de bisons, nous avons trouvé un emplacement super sympa pour pique-niquer ! Nous avons ensuite continué notre route jusqu’à Lamar Valley, très beaux paysages où les bisons sont extrêmement nombreux… Ils ont d’ailleurs occasionné un embouteillage monstre en restant au milieu de la route ! Il faut savoir que cette population de bisons est la seule naturelle en Amérique et ce depuis l’ère de glace !!!

On a récupéré ensuite les clés de notre « cabine » en plein de milieu du parc, côté Est car demain nous monterons au Nord pour découvrir d’autres merveilles. Nous avons déjà parcouru 175 kilomètres aujourd’hui dans le parc mais quelle différence par rapport à il y a 11 ans où nous avions fait le parc au pas de course ! Là, nous avons encore 2 jours devant nous pour pouvoir prendre notre temps…

Vendredi 30 août 2024

Wapiti

Comme nous en avons pris l’habitude, lever à 6h du matin car nous avions une longue journée devant nous… Plus de 450 kilomètres à parcourir pour atteindre notre étape du soir à Wapiti et pour commencer, aller faire le plein de courses pour les jours à venir car nous sommes dans la pampa à partir de ce soir ! Comme le Walmart ouvre à 6h30 (eh oui, vous ne rêvez pas, et en plus il reste ouvert sans discontinuer jusqu’à 22h y compris le dimanche !!!), nous voulions être au taquet et dans les premiers clients !

Une grande partie de la route a été un peu monotone, fort heureusement nous avons vu des biches de loin en loin et aussi quelques petits chiens de prairie un peu suicidaires ! Ils étaient dressés sur leurs pattes au milieu de la route… Nous avons aussi traversé les Rocky Mountains qui ont carrément coupé la monotonie. Malheureusement, nous n’avons pas énormément de photos car nous étions sur l’autoroute où il est impossible de s’arrêter.

Nous nous sommes arrêtés dans un petit village appelé Ten Sleep où nous nous étions déjà arrêtés il y a 11 ans… Du coup, nous n’avons pas résisté au plaisir de retourner dans le saloon où nous avions pris un repas… et nous avons réitéré avec une petite salade… Souvenir, souvenir !

Tout le long du chemin, nous avons été étonnés par le nombre de « pompes à pétrole » (je ne connais pas le terme mais vous reconnaitrez sur la photo…). La majorité d’entre elles sont inactives mais nous en avons vu en marche… à se demander s’il y a encore beaucoup de pétrole dans le Wyoming !

Ce soir, nous sommes logés dans un chalet mignonnet mais beaucoup moins bien aménagé que celui des Badlands… total, nous ne pourrons manger que dehors et déjà, les mouches commencent à me taper sur le système. Ah, si j’avais ma tapette !!!! Autre inconvénient, quasi aucun réseau que ce soit internet ou téléphonique… je pense que vous ne lirez cet article que plus tard, quand je serai déjà plus vieille d’un an !

Il y a quand même un côté positif, l’environnement est absolument superbe… on ne peut pas tout avoir !

Demain, nous entrerons dans Yellowstone et y dormirons…

Et comme nous n’avons pas pu publier cet article hier pour cause de réseau inexistant à Wapiti, nous sommes donc d’ores et déjà à Yellowstone… Ne nous reste plus qu’a préparer ce nouveau post.

Jeudi 29 août 2024

Mont Rushmore

C’est depuis Gillette, comme je vous l’avais dit dans mon précédent post, que je vous conte notre agréable journée. Mais avant cela, revenons sur notre soirée d’hier et la balade que nous avons faite au coucher du soleil… C’était splendide, les couleurs devenant encore plus chaudes que dans la journée. Nous avons terminé par un repas pris dans notre chalet, dans une ambiance festive !!! Ce n’est pas tous les jours que Pépère fait le clown…

Ce matin, nous avons « décollé » à 7h30… on n’arrive même pas à se reconnaître ! Du coup, nous avons eu tout notre temps pour profiter des paysages (et des troupeaux de bisons en quittant les Badlands) et surtout pour visiter le mémorial du mont Rushmore.

Le mont Rushmore est un sommet américain du massif des Black Hills, transformé en mémorial consistant en une sculpture monumentale de granite réalisée entre 1927 et 1941. Les sculptures de Gutzon Borglum, hautes de dix-huit mètres, représentent quatre des présidents les plus marquants de l’histoire américaine des années 1770 aux années 1900. Il s’agit de gauche à droite de George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln.

Nous avons eu la chance et la bonne surprise (contrairement à notre première visite en 2013) de n’avoir que peu de monde sur le site et ce fut un vrai régal. Nous avons emprunté le « Presidential trail » qui permet de s’approcher au maximum des sculptures. C’est une balade agréable (bon, il y avait quand même 425 marches !! 🥵) et comme il n’était que 10h du matin, la température était excellente…

Nous avons repris la route, sommes passés du Dakota du Sud au Wyoming, pour arriver à notre étape du soir, non sans avoir pique-niquer dans un endroit vraiment agréable. Dommage, il y avait quand même un petit vent frais, mais avec une petite laine, c’était super !

Ce soir, c’est la fête, nous allons au restaurant fêter nos anniversaires… Blandine est déjà plus vieille en France, ici elle a encore la chance de n’avoir pas pris une année de plus, mais elle n’a que quelques heures de répit 😉. Demain, ce sera mon tour 🥹…

Demain justement, nous continuerons notre route jusqu’à Wapiti, près d’une des portes d’entrée du parc national de Yellowstone…

Mercredi 28 août 2024

Au cœur du parc des Badlands

Nous avons été gâtés aujourd’hui… Non seulement le temps est au beau fixe mais en plus nous avons pu admirer des paysages somptueux et aussi de belles bêtes, vous verrez.

Fort heureusement, nous sommes partis très tôt vers 7h30 car non seulement la luminosité est belle mais la fraîcheur est bien agréable par rapport aux 37° de l’après-midi que nous avons passé bien au frais dans notre chalet climatisé… Nous sommes rentrés vers 12h30 après avoir parcouru toute la « loop road » qui traverse le parc sur environ 50km en nous arrêtant sur les points de vue à notre droite à l’aller et à ceux de gauche au retour (futés les Arnaud, comme soi-disant les bisons qui eux, en les regardant de près n’ont pas l’air de particulièrement mériter cette réputation…).

Après un déjeuner rapide et une petite sieste aussi rapide, nous nous sommes mis au boulot : Pépère en continuant sa sieste (bon, il a le droit, il a conduit toute la matinée) et nous au blog ! Quelle difficulté pour choisir les photos ! Il y en a tellement et elles sont tellement belles (attention, je ne dis pas que je suis la meilleure, je dis que les paysages sont tellement beaux qu’il est impossible de rater une photo !). Heureusement que pour l’instant, on n’a pas à s’occuper du film que Blandine est en train de nous préparer, parce qu’alors, là, on y passerait la nuit !

Nous avons eu la chance de voir des bisons aujourd’hui, c’est la première fois que Blandine a vu de ses yeux cette charmante bébête… je précise bien que ce sont des bisons sauvages. Quand je vous disais hier que nous vivons dangereusement, je n’exagérais rien : ce matin, au retour d’un petit trail nous avons entendu un drôle de bruit, un peu comme des grillons et en fait, c’était un serpent à sonnette qui était juste à côté de nous (fort heureusement, le parc est bien aménagé, contrairement à ce qu’il était il y a 10 ans… on se promène maintenant sur des passerelles en bois avec partout des panneaux de mise en garde contre les « rattled snakes » qui ne sont autres que les serpents à sonnette). Cela fait une drôle d’impression quand même ! Nous avons aperçu aussi un beau renard, différentes antilopes dont on ne connaît pas le nom, des mouflons, et bien sûr, nos petits chiens de prairie qui pullulent carrément dans tout le parc. La journée n’étant quand même pas terminée, nous allons retourner faire un tour pour profiter de la luminosité du soir.

Demain, si nous n’avons pas succombé à la morsure d’un crotale, nous devrions reprendre la route pour les Monts Rushmore puis Gillette (la perfection au masculin😉), étape que nous avons choisie pour nous rapprocher de Yellowstone, prochain grand parc que nous visiterons…

Mardi 27 août 2024

Direction les Badlands

Nous avons l’air de récupérer le décalage horaire à la vitesse grand V… Lever assez matinal quand même (pour nous 🤪) 6h30, après une bonne nuit réparatrice dans de grands lits bien douillets… Donc, en route pour les Badlands non sans avoir été d’abord faire un tour dans la charmante petite ville d’Alliance. Blandine a adoré cette bourgade pour une bonne raison (petite anecdote que j’avais oublié de vous conter hier soir !). Figurez vous que pour payer nos achats du supermarché dont une bouteille d’alcool (un peu fort) faisait partie, la caissière lui a demandé sa pièce d’identité pensant qu’elle avait moins de 21 ans, âge légal pour acheter ce genre de produit ici (dont il ne faut surtout pas abuser 😂). Bref, elle a cru à une blague mais la caissière a insisté et lui a dit qu’elle faisait très jeune pour son âge… il faut dire qu’elle avait ses lunettes de soleil 😎😂🤣!

Ce matin donc, nous sommes partis visiter la ville. Nous nous trouvions devant le Centre d’Arts Carnegie quand une brave dame nous ayant entendu parler une drôle de langue, nous a demandé d’où nous venions… Bizarrement, quand on prononce Paris, c’est magique… Du coup, elle nous a ouvert les portes de cette jolie bâtisse avant l’heure afin que nous puissions visiter l’exposition d’œuvres d’art faites par des femmes indiennes… C’était très sympa et nous avons passé un bon moment. Quelques photos des rues plus tard, nous avons pris la route pour le Dakota du Sud. 260 kilomètres assez monotones dans la plus grande partie du trajet et nous avons appris que cet état est peuplé en partie par les Lakotas, tribu indienne dont les Sioux Oglalas font partie… Nous voyageons dangereusement comme vous pouvez le constater ! Pépère a dû les croiser il y a une quarantaine d’années, ils lui ont piqué son scalp !!!

Nous sommes arrivés un peu trop tôt pour avoir notre chalet, nous avons donc pique-niquer bien à l’ombre et avons commencé à découvrir la splendeur des paysages environnants.

Nous avons pris possession de notre petit home sweet home pour 2 nuits. Nous avons donc toute la journée de demain pour profiter de toutes ces merveilles et essayer de voir les bisons sauvages que nous n’avons pas encore vus aujourd’hui mais vous n’avez pas tout perdu puisque nous avons vu beaucoup de chiens de prairie et cerise sur le gâteau, une jolie famille de biches…

Dimanche 25 et lundi 26 août 2024

Premiers pas…

Nous voici nous voilà de retour ! Après 4 ans d’attente pour faire ce voyage et de multiples reports (dus au COVID) nous y sommes enfin😁… Nous en avons rêvé et nous commençons à vivre notre rêve.

Nous sommes arrivés hier après-midi heure locale, au milieu de la nuit pour nous. Le voyage s’est plutôt bien passé (pas de turbulences excessives, pas de retard) mais nous étions quand même lessivés après une telle journée : levés à 5h30 du matin et couchés 24h après, ça use son bonhomme (et ses bonnes femmes aussi d’ailleurs !). Nous avons pris possession de notre voiture de location à l’aéroport de Denver (Colorado) et avons filé directement à l’hôtel que nous avions choisi non loin de là et de façon à être sur le chemin de départ de notre road trip.

Après un bon steak frites dans un resto typiquement américain, nous nous sommes écroulés à tout juste 9h du soir… inutile de vous dire que ce matin, premier branle-bas de combat à 3h du mat. Imaginez ce que ça peut donner avec une Blandine qui n’arrête pas de jacasser avec sa petite voix toute douce ! Les voisins ont dû maudire ces étrangers levés à pas d’heure. On s’est quand même recouché jusqu’à 5h et là, c’était pour de bon, l’organisation s’est mise en place… Départ pour l’aventure dont voici l’itinéraire :

Aujourd’hui, nous avions 350 km à parcourir pour arriver à notre première étape, Alliance, dans le Nebraska. Nous sommes partis de bonne heure puisque nous étions si matinaux, et nous avons commencé par aller visiter un site marrant, tout proche, que nous avions repéré avant de partir. Cela s’appelle Carhenge qui est une réplique du monument de Stonehenge. Au lieu d’être construit avec de grandes pierres dressées comme cela est le cas avec le Stonehenge original, Carhenge est créé à partir de voitures usagées recouvertes de peinture grise. C’est Jim Reinders, natif d’Alliance, qui a édifié ce monument, inauguré en 1987.

Il nous restait ensuite à aller faire nos courses car dès demain, nous serons dans les Badlands et nous savons, pour l’avoir déjà vécu, qu’il n’y a pratiquement rien alentours pour se restaurer. Il a donc fallu prévoir du ravitaillement (nous avons nos petites glacières) et ce fut un déballage terrible sur le parking de l’hôtel pour s’organiser et monter ce qui doit aller au frigo et ce qui peut rester dans la voiture… Heureusement, il y avait un chariot à l’entrée de l’hôtel ce qui nous a permis de ne faire qu’un tour, mais c’est un peu la honte de se trimbaler avec tout ce chargement…

Telle fut notre première journée, qui va se terminer probablement assez tôt, après un pique-nique dans la chambre… nous avons de quoi faire !

Demain, nous reprenons la route pour le Parc National des Badlands à 260 km d’ici environ.