USA

Lundi 26 août

Dernier jour à San Francisco, et pas des moindres !!! ALCATRAZ, ça vous dit quelque chose ? Moi oui, car voilà comment j’ai retrouvé Pépère dans la « cour de récréation » :

La journée a commencé de bonne heure car notre bateau appareillait à 9h40 et comme nous ne sommes pas tout à côté du Pier 33, embarcadère pour Alcatraz, nous nous sommes levés de bonne heure (et de bonne humeur  bien sûr !!).

Après les sacro-saintes photos d’usage avant toute visite de lieux célèbres (ici devant une photo d’Alcatraz), nous avons embarqué pour une croisière qui nous permettait non seulement de visiter la prison mais aussi une autre île, Angel Island. C’est d’ailleurs par cette dernière que nous avons commencé notre journée, après être passés tout près d’Alcatraz, ce qui nous a permis de faire de belles photos du « rocher » vu de la mer. On voit parfaitement les falaises abruptes et l’avertissement de ne pas aider les prisonniers à s’évader sous peine de se retrouver soi-même derrière les barreaux ! Durant la traversée, la vue sur San Francisco et la baie est magnifique.

Nous avons débarqué à Angel Island, une île riche en histoire militaire. Elle a en effet servi de garnison  pendant la guerre de sécession et des deux guerres mondiales et au début du 20^ème siècle de base de rétention pour les immigrés asiatiques. C’était l’Ellis Island spécialisée pour l’Extrême Orient… Les immigrés pouvaient y rester plusieurs années avant de pouvoir intégrer le pays. C’est maintenant devenu un parc national. Nous en avons fait le tour dans un « tram » (enfin, comme toujours des petits wagonnets tirés par une espèce de bus) et comme toujours, avec notre chance coutumière, nous avons pris le plus vieux nanar du parc et en plus, le chauffeur faisait ses classes !!! Il n’avait pas l’air d’y connaître grand-chose dans la conduite de cet engin et ce fut pour le moins épique ! Bref, nous avons fait notre petit tour d’une heure sur des minuscules routes bien escarpées, cahin caha, et sommes arrivés à bon port, sains et saufs…Ouf !

Nous avons ensuite repris le bateau pour Alcatraz et je pense que les photos parleront d’elles-mêmes. Blan, je suis sûre que, comme moi, tu aurais adoré mais malgré tout, après au moins  2 heures passées enfermés dans cet endroit carcéral, le retour à l’air libre nous a fait un bien fou : c’est quand même très oppressant d’être là-dedans et je me demande comment certains détenus ont pu tenir tant d’années. Nous avons effectué la visite avec des audio-guides et non seulement les narrateurs étaient excellents mais les bruits accompagnaient les discours : effet garanti (vous savez, les coups donnés sur les grilles des cellules en cadence quand des nouveaux arrivaient, les brouhahas, etc…). Ce qui m’a peut-être le plus frappé c’est de me retrouver dans la cour (très certainement à cause du si beau film dont j’ai oublié le nom avec Morgan Freeman) car là, on s’y croyait vraiment (surtout après avoir vu Pépère l’espace de quelques secondes en habit de bagnard, qui n’était d’ailleurs pas du tout la tenue d’Alcatraz puisque les détenus étaient en chemise et pantalon bleu clair !!!). On s’est d’ailleurs beaucoup amusé à trafiquoter la photo et pourtant il était tard quand nous sommes rentrés et c’est pourquoi le blog va paraître un peu tardivement chez vous !!! Désolée, mais on a trouvé ça trop marrant !

Après avoir été une base militaire, Alcatraz est donc devenue en 1934 une prison de haute sécurité et ce jusqu’ à ce que Robert Kennedy, à l’époque ministre de la Justice, décide de la fermer en raison des coûts de gestion et de maintenance trop élevés. C’est maintenant un parc national.

Ce soir, nous avons été dans notre restaurant préféré, le Pane e Vino, pour faire nos adieux, ainsi que dans notre petite boutique (vous savez, le genre de boutiques « du coin » ouvertes 7 jours sur 7 et presque 24h/24) où nous allions tous les soirs acheter nos yaourts pour le petit déjeuner du lendemain… De tout cela, je vous parlerai demain avec photos à l’appui car pour aujourd’hui, vous en avez assez à vous mettre sous la dent !

Pour voir tout de notre journée, c’est par ici.

Dimanche 25 août

Aujourd’hui, c’était grand ménage… épilation (ben oui, ça fait partie du ménage !!!), lessive, planification des jours à venir (il faut bien un minimum), enfin bref,  nous avons été bien occupés jusqu’à 2 ou 3 heures de l’après-midi.

Évidemment, après, on ne pouvait pas partir bien loin et nous nous sommes dirigés vers la mer. Pépère avait repéré sur le plan un endroit que nous n’avions pas encore visité, tout près d’ici, donc ça nous convenait très bien. Fort Mason, à quelques « blocs » d’ici est un but de promenade fort agréable. Base militaire pendant plus de 100 ans, c’est devenu maintenant un centre culturel où l’on trouve des bibliothèques, une station de radio, une école d’art, un théâtre… tout ceci situé dans les anciens docks d’embarquement des soldats, au niveau de la mer (photo ci-dessous)

Certaines des maisons que vous verrez en début de diaporama datent des environs de 1860 lorsque c’était une base militaire isolée de la ville de San Francisco, elles hébergeaient les gradés. D’autres sont plus récentes et datent du début 1900 et servaient aussi au logement des officiers. La maison ci-dessous est la plus ancienne (1860) et était la demeure du sergent :

Toutes ces maisons sont maintenant habitées par des familles et je dois dire que c’est un quartier qui me plairait bien.

Il reste une batterie qui date de 1864 et qui n’a finalement jamais servie… jusqu’à ce jour car Pépère a quand même fait beaucoup d’efforts pour la faire tourner et pour essayer de tirer un p’tit boulet !!!

Nous avons pris des escaliers et un petit chemin qui nous a permis de descendre sur le port et d’aller nous balader jusqu’au bout de la jetée qui s’avance loin dans la mer. Je vous ai encore fait des effets de brume car elle avançait à la vitesse grand V. C’était vraiment très beau à voir car nous avions d’un côté la ville et une partie du port fort bien éclairés et de l’autre, la purée de pois.

Quand on se tournait côté Golden Gate, voilà ce que l’on apercevait du pont :

Nous sommes remontés par un raidillon (il en fallait bien un aujourd’hui !) et avons retraversé le parc du Fort Mason. Il est vraiment très beau avec ses grands arbres et ses belles pelouses où les gens viennent se reposer (ce sont les dernières photos du diaporama). Ne me demandez pas qui est représenté par la grande statue au milieu du parc, je crois que c’est un sénateur, mais pourquoi trône-t-il là, mystère !!!!

Cette petite balade d’une heure ou deux a bien meublé notre reste d’après-midi et j’espère que vous apprécierez cette autre facette de San Francisco, ici.

Samedi 24 août

Fait unique depuis que nous sommes à San Francisco, nous avons sorti la voiture du parking ! Nous voulions visiter la petite ville de Sausalito située de l’autre côté du pont du Golden Gate, et nous avions le choix entre prendre des bus pour arriver au ponton du ferry et nous y rendre en bateau ou, plus facile, prendre la voiture ! C’est la solution que nous avons choisie car outre le gain de temps, nous avions envie de repasser le Golden Gate en voiture ! Nous n’avons d’ailleurs pas été déçus car le pont étant nimbé de brume, c’était du plus bel effet, vous allez voir !

2km après le pont, Sausalito nous est apparue ensoleillée et radieuse, face à la baie de San Francisco, ce qui est tout à fait surprenant après la purée de pois que nous avions traversée… La rue principale borde la mer mais côté colline, des bancs de brume couraient tout au long. Cette petite ville est l’une des plus anciennes communautés du nord de la Baie, elle a été fondée au milieu du 19^ème siècle. Elle a une longue histoire maritime étant l’un des principaux chantiers navals du nord-ouest et d’ailleurs, pendant la 2^ème guerre mondiale, beaucoup des célèbres Liberty Ships y ont été construits.

Des petites échoppes sympa bordent la rue principale dont beaucoup de galeries d’art, de boutiques de souvenirs et de restaurants dont les menus vous mettent l’eau à la bouche… On y a même vu une boutique spécialisée Tintin ! Et puis, il y a le port de plaisance avec un nombre incalculable de yachts et nous avons fait une longue promenade sur les pontons qui sillonnent toute la marina. Nous y avons même vu le Taj Mahal (plus la peine d’aller en Inde, ça va nous économiser des sous !!!) au bout d’un ponton. Nous nous sommes approchés et avons découvert que c’était une résidence privée… bizarre !

Nous y avons vu aussi « la petite sirène de Copenhague »… enfin presque puisqu’ici , il s’agit d’une otarie bien grassouillette, mais ça ne fait rien, elle aussi est perchée sur son rocher !

Nous avons marché pendant deux bonnes heures et nous avons bien apprécié notre balade. Si un jour vous venez à San Francisco et que vous ayez envie de soleil pendant une journée de brume d’été, venez faire un tour à Sausalito, vous y trouverez un soleil radieux et une température plus élevée… un vrai micro climat.

En repartant, nous avons pris une route, juste avant le Golden Gate qui monte sur une colline et d’où la vue est imprenable sur le pont et sur San Francisco. Mais comme c’est de là que viennent les brumes, à notre arrivée au point de vue le plus haut, on ne voyait même pas le pont. Puis petit à petit, ça s’est dégagé mais il nous a fallu être vraiment très patients. Vous verrez l’évolution sur les photos. Il y a plusieurs points de vue sur cette colline, à différents niveaux et le dernier, le plus bas mais le plus proche du pont, est littéralement pris d’assaut ! pour trouver une place de parking, c’est vraiment coton mais nous avons eu de la chance ! Les dernières photos sont prises de cet endroit, extrêmement venté, on a bien cru que l’on allait s’envoler !!! Quand on a repris le pont, des bancs de brumes recommençaient à arriver, nous avons été chanceux…

Je ne sais pas si vous apprécierez les photos qui sont ici, mais nous, en tout cas, nous avons aimé notre journée !

Vendredi 23 août

Aujourd’hui, nous avons flâné, sans but précis ! Nous avions envie d’être cool et du coup, pas de programme…

Nous avons pris un bus qui nous a conduits du côté du port où nous savions que nous découvririons certainement des choses sympa. Nous sommes tout d’abord retournés voir nos copines les otaries, toujours aussi belliqueuses (enfin, quand elles ne sont pas complètement affalées) et bruyantes ! De là, nous avions une vue sur le Golden Gate et voyez ce qu’auraient donné nos photos si nous y étions allés aujourd’hui…

En nous baladant sur les quais, nous avons appris que cette année, l’America’s cup et la coupe Louis Vuitton avaient lieu à San Francisco (fin août/début septembre). Nous nous sommes rendus au Pier concerné et avons eu la chance de pouvoir rentrer gratuitement (c’était « porte ouverte » aujourd’hui) dans le QG des courses avec tout un tas de stands représentant les pays participants et avons pu approcher quelques bateaux, dont le bateau français. Vous verrez donc au cours du diaporama quelques « bêtes de courses » en entrainement en mer… Entre autre l’Oracle qui représente les US à l’America’s cup et le Prada qui lui représente l’Italie dans la coupe Louis Vuitton.

Le pier 39 est certainement le plus animé et l’on y trouve plein de boutiques, un petit marché avec des fruits très appétissants, plutôt agréable pour y flâner. Il y a aussi à proximité le port de plaisance avec quelques beaux bateaux.

Nous voulions ensuite nous rendre au centre-ville (vers Union Square) car nous avions quelques emplettes à faire et nous avons pris un tram (ils datent du début des années 1900) mais en cours de route nous avons repéré un joli ponton et nous y avons fait un stop. Effectivement, c’était un joli ponton avec une concentration de pêcheurs, tous asiatiques ! Nous sommes restés les observer un bon moment (mine de rien, ça permet de se reposer !). Nous avons repris le tram ensuite pour continuer notre route jusqu’au centre.

Evidemment, après des emplettes fructueuses, nous avons marché pour gagner un arrêt de bus qui nous conduirait jusqu’à « chez nous ». Chemin faisant, nous nous sommes retrouvés derrière l’hôtel de ville où avait lieu un mariage avec le « barde » qui jouait de la cornemuse… On se serait cru en Ecosse !

Voilà, si vous voulez voir le résultat de nos flâneries, c’est ici. En tout cas, nous avons passé une très bonne journée !

Jeudi 22 août

Menu du jour : Golden Gate

Mais avant d’aborder ce sujet, j’aimerais m’adresser à tous ceux et celles qui se sont abonnés à notre blog. Je voudrais vous préciser que c’est un peu dommage de lire ma prose (ô combien belle et intéressante) directement sur votre messagerie : d’une part, c’est très mal présenté alors que je me décarcasse pour vous faire de belles choses et d’autre part, il semble arriver assez souvent que le lien qui vous amène aux photos ne marche pas… Je vous conseille donc, soit d’aller tout en bas en bas du mail que vous recevez (sans le lire…) et de cliquer sur le lien http//lezarnaud.com ou encore plus simplement peut-être, aller sur le blog directement en tapant www.lezarnaud.com et une fois dedans, mettre le site en « favoris »… comme ça, à chaque fois que vous recevrez un mail pour vous prévenir que nous avons posté un article, vous allez directement sur le site, vous arriverez à la page d’accueil et vous pourrez me lire dans les meilleures conditions !!! De plus, étant sur la page d’accueil, cela vous permet d’aller regarder les photos que vous avez ratées ou que vous avez envie de revoir en cliquant en haut à droite sur l’onglet « Nos photos » et choisir dans la bande déroulante.

Tout ceci étant précisé, revenons à nos moutons… Nous ne nous sommes pas pressés ce matin et n’avons quitté l’hôtel que vers 11h00, paresseux que nous sommes ! Il nous a fallu pas mal de temps pour arriver à notre but car nous sommes allés attraper notre bus à un bon quart d’heure d’ici et ensuite, le trajet est long… Il faut saluer, à l’occasion, l’organisation des transports en commun ici, car ils desservent toute la ville efficacement (et la ville est très étendue !). Tout ceci pour vous dire que notre brave « 28 » nous a déposés au pied du pont.

Vous allez le voir sous toutes les coutures mais surtout, ne vous plaignez pas car il y a pas mal de gens qui n’ont pas cette chance car il est très souvent dans les brumes, comme je vous l’ai déjà dit… Nous avons rencontrés plusieurs compatriotes durant notre séjour aux Etats-Unis qui nous ont dit qu’ils n’avaient pas réussi à le voir en 2 ou 3 jours de séjour à San Francisco… Donc, profitez-en comme nous, car nous sommes conscients de notre chance !

Alors ce pont allez-vous me dire, tu y viens ou quoi ? Oui, car pour une fois, vu qu’il n’y a pas grand-chose d’autre à vous raconter, je vais vous donner quelques détails techniques… Tout d’abord, il relie la ville de San Francisco à la ville de Sausalito située à la pointe Sud de la péninsule en passant au-dessus du détroit du Golden Gate (la porte d’or). Jusqu’en 1964, il a été le plus long pont suspendu du monde et fait partie des 7 merveilles du monde moderne… Quand même ! Il fait 2,737km de long et le tablier surplombe la mer de 67m (il ne faut pas avoir le vertige quand on est dessus car en plus, avec toutes les voitures qui passent, croyez-moi, ça tremble !!). Sa hauteur totale est de 230m. J’ai fait un agrandissement d’un panneau situé à l’entrée du pont et vous verrez les détails concernant les 2 câbles qui soutiennent l’ensemble du tablier, c’est assez ahurissant ! Autre détail intéressant, la couleur du pont, orange international, a été décidée par le concepteur et n’a jamais été changée !

Nous avons pris notre courage à deux pieds et l’avons traversé de bout en bout, jusqu’à un point de vue situé sur la rive opposée et bien évidemment nous sommes revenus à notre point de départ à pedibus aussi… Il y a beaucoup de vent quand on est dessus et les courants du Pacifique sont très puissants, vous verrez, ça fait des tourbillons dans lesquels des dauphins s’amusaient bien. La vue de la baie de San Francisco est magnifique et en 6km, croyez-moi, on a eu le temps de l’admirer.

Voilà de quoi j’ai l’air après toute cette marche au grand air…

Pour voir les photos, cliquez ici.

Mercredi 21 août

Ce matin, le temps était couvert au lever mais cela s’est très vite arrangé… Nous nous étions décidés à aller au Golden Gate, pensant que c’était plus favorable le matin (au niveau du brouillard qui le couvre bien souvent !). En nous renseignant auprès des « tenanciers » de l’hôtel, il s’avère qu’il vaut mieux y aller en début d’après-midi… Nous avons donc changé nos plans et comme nous voulions acheter un disque dur externe supplémentaire pour le stockage de nos photos (eh oui, on en fait beaucoup et mon disque dur d’ordinateur ne contenant que 250 Go, j’en ai déjà rempli plus de la moitié !!!). Nous nous sommes donc décidés à aller à Union Square, le quartier où les magasins de toutes sortes pullulent.

Nous avons pris notre bus 49 (au coin de la rue) et avons marché ensuite une vingtaine de minutes pour atteindre notre but… Je vous imagine déjà ! « Ah, les pauvres, ils ont encore dû se coltiner des côtes épouvantables… » Eh bien non, c’était plat et ça fait du bien ! Bref, nous avons trouvé notre bonheur (je parle du disque dur) après pas mal de tours et de détours dans un grand complexe, et quand je dis complexe, je pèse mes mots (ou mes maux) car c’est toujours une galère ici pour trouver quelque chose… On vous dit c’est en haut et en arrivant en haut, on se trouve vers des salles de cinéma – on se re-renseigne et là, on vous dit il faut redescendre, c’est en bas à droite, puis à gauche et arrivé là, toujours pas le magasin que l’on cherche… Quand même, au bout d’un quart d’heure ou 20 minutes, hourrah, on a trouvé !!!

Tout contents, nous sommes repartis à la découverte. Union Square, un endroit bien agréable où nous nous sommes posés un peu pour regarder un spectacle donné en plein air et gratuitement. Musiciens et chanteurs, surtout chanteuse d’ailleurs avec une très belle voix. En consultant notre plan, nous nous sommes rendu compte que nous étions aux portes de China Town et sommes bien sûr partis y faire un tour. Sympa comme quartier, très vivant, beaucoup plus chouette que celui de New-York. Vous verrez par vous-même !

De là, nous mourrions d’envie de prendre le fameux cable-car et comme nous n’étions pas loin de la ligne, nous en avons profité. En fait, il vaut mieux le prendre en milieu de parcours car si vous voulez le prendre en tête de ligne, c’est épouvantable la foule ! Il faut attendre au moins 1 heure pour pouvoir grimper dedans. Nous avons essayé de vous faire vivre la chose de l’intérieur, je ne sais pas si ça vous donnera vraiment la sensation, mais c’est très marrant : montée et descente vertigineuse assurées. Il n’y a pas de conducteur, simplement un homme à l’avant et un à l’arrière qui s’acharne à tirer sur une manette : les freins… pourvu qu’ils ne lâchent pas ! Pas de panique, ça a bien tenu puisque je suis là, à vous écrire.

Nous sommes allés jusqu’au terminus qui se situe sur le fisherman Warf (le port quoi !) et, pas encore assez fatigués, nous avons arpenté les quais (les Piers in English). Nous y avons aperçu le Golden Gate, de loin bien sûr, et je vous en ai fait une petite photo (quand même depuis 3 jours que nous sommes là !) mais vous en aurez des mieux (enfin, j’espère) quand on s’en approchera. Nous avons aussi vu un vieux sous-marin et un liberty ship (au grand bonheur de Pépère) et enfin, l’attraction du Pier 39, une colonie d’otaries, on pourrait d’ailleurs y passer des heures à les regarder  se friter pour un bout de ponton…

Voilà, encore une belle journée qui s’achève, mais pas tout à fait car nous allons aller dîner italien… huuuummmm !!!

Si vous avez encore un peu de courage, c’est ici pour voir les photos.