Mesa Verde

Dimanche 21 juillet

Encore une belle journée qui s’achève ! Je ne sais pas si vous vous rendez compte, mais il ne nous reste même plus 11 mois pleins de vacances puisque nous avons déjà bien entamé notre 2^ème mois d’errance… On commence sérieusement à stresser !!!!

Plus sérieusement, comme prévu hier, nous sommes repartis vers les ancêtres indiens et avons repris cette belle route de montagne très sinueuse et pentue qui serpente dans le parc. Nous passons par les crêtes à une altitude de 2400m environ… Pépère est donc allé faire sa balade sportive jusqu’à Long House. Il faut prendre ce qu’ils appellent un tram (… en fait un petit  « train » style la fête des loges !) et qui conduit jusqu’au départ de la randonnée. Je l’ai pris moi aussi car il fait une boucle avec quelques arrêts d’où l’on peut voir en surplomb d’autres sites qui ne sont pas visités telle « la maison Kodak » dont vous verrez 4 photos en début de diaporama. Ensuite, c’est Pépère qui a fait les photos de la « Long House » , qu’il a trouvée très belle aussi.

Je vous ai fait quelques photos de paysages pour rompre le rythme des vieilles pierres ainsi qu’un petit chien de prairie affalé tout près de moi… celui-là est manifestement habitué aux humains !

Après avoir été dans le pays des Sioux, nous étions ici en plein pays Navajo… on se demande comment on a encore notre scalp !

Demain, nous quittons cette région et nous prendrons la direction de Monument Valley… Encore beaucoup de belles choses à découvrir je pense, et un nouvel Etat : l’Arizona.

Pour voir les photos du jour, cliquez là.

Samedi 20 juillet

Journée consacrée à la visite du site très original de Mesa Verde…

Qu’est-ce que Mesa Verde ? C’est un site archéologique découvert dans les années 1880. Le parc national a été créé afin de conserver les ruines de centaines d’habitations construites par les indiens préhistoriques en haut du plateau et dans les cavernes d’une vingtaine de canyons accidentés.

La plupart des villages construits dans les falaises ont été édifiés entre 1190 et 1270, habités du peuple Pueblo qui vivait de la culture des champs situés sur le plateau au-dessus de la falaise et de la chasse. Les seuls animaux domestiques étaient des chiens et des dindes qu’ils élevaient  pour la chair mais aussi pour les plumes dont ils se paraient et les os avec lesquels ils fabriquaient des outils. Vers 1300, ils quittèrent Mesa Verde pour des raisons qui restent encore inexpliquées :  sécheresse prolongées, infertilité de la terre après de longues années de culture intensives, problèmes sociaux ou politiques… la question reste sans réponse !

Nous avons quitté l’hôtel de bonne heure ce matin pour nous y rendre. Situé à une dizaine de km, ce site, dans les montagnes, est traversé par une route en boucle longue de 80km environ. Il est possible de faire une visite par soi-même mais dans ce cas, les principaux points d’intérêt, à savoir pénétrer dans les « villages » n’est pas possible. Il faut en effet être accompagné par des rangers et c’est au Centre des Visiteurs que l’on s’inscrit à ces visites guidées. Elles sont au nombre de 3 (visite de Cliff Palace, de Balcony House et de Long House). Nous avons « signé » pour les 3 ce qui représente un planning extrêmement chargé quand l’on sait que chaque visite dure au minimum une heure et que la distance entre chaque site représente une bonne heure de route. Or, il faut être à l’heure au rendez-vous…

Les rangers insistent beaucoup en prévenant les gens que ce sont des randonnées très dures puisque le dénivelé est très important et qu’il faut grimper des échelles à fleur de falaises et des escaliers très inégaux… Bref, personnes ayant des problèmes de cœur et/ou respiratoires, s’abstenir ! Ce que j’ai fait, d’autant que l’on surplombe très bien le premier site et que ça paraît tout de suite coton. Qu’à cela ne tienne, nous nous sommes partagés les appareils photos, moi j’ai photographié du haut et Pépère in situ… Et vous verrez, ça donne un bon aperçu ! Les constructions étaient déjà très élaborées et vous pourrez remarquer qu’il y a des constructions circulaires en grand nombre : ce sont des « kiva », importants lieux de rassemblement cérémonial, comparable aux églises ou temples. Il semble que chaque clan composé de la famille élargie possède son propre kiva. Cet endroit servait aussi  d’aire de repos.

Les 2 premiers sites visités, il était temps de reprendre la route pour aller au lieu de RV du 3^ème. Longue route (plus d’une heure), magnifique, sur la crête de la montagne. Mais quand nous sommes arrivés, nous nous sommes aperçus que nous étions cernés par au moins 3 ou 4 orages et nous avons décidé de rebrousser chemin. On sait ce que donnent les orages dans ces contrées pour en avoir essuyés quelques-uns !!  Les dernières photos du diaporama vous montreront si nous avons eu raison ou tort !

Demain, nous reprendrons donc la route pour que Pépère puisse visiter la « long house » ce qui nous permettra aussi de prendre notre temps pour nous balader tranquillement dans le parc, ce que nous n’avons pas pu faire aujourd’hui.

Bonne visite à tous (si vous cliquez ici) !