Mammoth Lake

Mercredi  14 août

Si vous saviez, hier soir, nous avons vu un ours se promener juste devant notre balcon !!! Hélas, trois fois hélas, les appareils photos étaient prêts, mais dans la chambre (et pourtant, Pépère m’avait dit de les prendre). Nous étions sortis pour guetter (et aussi pour boire notre café) et nous papotions sans surveiller plus que ça (depuis le temps, nous n’y croyions plus trop !). Et tout à coup, on le voit juste devant nous ! Du temps de rentrer prendre les appareils, c’était trop tard car une voiture est arrivée derrière lui et il s’est mis à courir… Il a disparu au coin de l’hôtel, nous sommes bien sûr descendus aussi vite que possible et sommes allés fureter dans tous les coins avec le patron de l’hôtel, mais plus d’ours… C’était tellement ahurissant de voir un ours comme ça, d’aussi prêt, qu’il nous a fallu quelques secondes de trop pour réagir. Désolée, on aurait tellement voulu pouvoir partager ce moment avec vous ! Bien entendu, pendant que je vous écris ces lignes, Pépère veille… mais aura-t-on autant de chance ce soir ???

Passons à aujourd’hui : je vais encore me répéter, mais quelle merveilleuse journée !!! Nous sommes allés dans un parc national (encore un mais pas très connu du grand public) où nous nous sommes une fois de plus régalés.

Pour y aller, nous avons pris une navette gratuite qui part de Mammoth Lake et qui nous a conduit jusqu’à Mammoth Mountain (la station de sport d’hiver d’altitude). De là, une autre navette, payante cette fois car cela comprend les droits d’entrée dans le parc, où l’on peut s’arrêter à différents points du parc et la reprendre ensuite comme bon nous semble. C’est vraiment très bien organisé.

Nous nous sommes arrêtés à un endroit qui s’appelle « Devils Postpiles » et après une marche d’environ 800m, nous sommes arrivés devant un mur de « tuyaux d’orgue ». Il s’agit d’une falaise de couleur sombre composée de colonnes de basalte. Les colonnes se seraient créées suite à une coulée de lave il y a plus de 100 000 ans. Bloquée sur son trajet, la coulée a atteint une épaisseur d’environ 120 mètres. Cette grande épaisseur s’est traduite par un refroidissement très lent de la lave ce qui explique la longueur impressionnante des colonnes. Ce qui nous a le plus étonné, c’est que certains tuyaux sont arqués, ce que nous n’avions jamais vu auparavant. Vous verrez, c’est impressionnant. Tout ceci dans un décor splendide, avec les petits oiseaux et les papillons pour compagnons…

La randonnée pouvait se poursuivre jusqu’à une chute d’eau « Rainbow Falls » qui, comme son nom l’indique, développe un magnifique arc en ciel, surtout à la mi-journée. Bien qu’il faille marcher pendant  4km500 (en montagne et à plus de 2700m d’altitude), nous avons décidé de « pousser » jusqu’à là. Ce fut une très belle balade en forêt et la chute d’eau était très jolie avec son arc en ciel (je ne sais pas si vous le distinguerez très bien…). En tout, nous avons marché à cette altitude plus de 6km et je suis très satisfaite car cela me permet de tester mes capacités physiques en montagne. Ca me rassure pour le Pérou et la Bolivie, je sais maintenant qu’en allant doucement et à mon rythme, je peux le faire… Eh oui, elle peut le faire !!!

Pendant notre trail jusqu’à la cascade, nous avons rencontré des gens charmants avec qui nous avons fait un bout de chemin. Il s’agit de Chantal (française), son mari  Perry (américain) et leur fille Chloé. Ils sont en vacances à Mammoth et habitent San Francisco. Vous verrez les photos à la fin du diaporama. Nous leur faisons un petit coucou spécial !

Ah oui, j’allais oublier : vous verrez l’état de nos chaussures après des marches pareilles et après 2 mois de service… On espère qu’elles vont  tenir jusqu’à la fin, mais pour l’instant, elles ont l’air bien costauds… Dommage, elles ne sont pas autonettoyantes !!!!

Pour voir tout ça, c’est par ici.        

Mardi 13 août

Vous allez avoir beaucoup moins à vous mettre sous la dent aujourd’hui… désolée mais ça ne peut pas être tous les jours fête et le lendemain dimanche !!!

Nous avions décidé de mettre un peu « sur Off » car hier a été une journée fatigante et il faut savoir récupérer de temps en temps… si tu veux aller loin, ménages ta monture n’est-ce pas ? Nous avons donc programmé de rester dans les parages, et pour commencer, nous sommes retournés au point de vue appelé  « Minaret Vista » d’où l’on peut observer la chaîne de montagne dont le sommet dentelé, appelé justement Minaret, se détache. Nous y étions déjà allés lors de notre premier séjour ici, mais les conditions d’éclairage n’étaient pas bonnes pour les photos. Ce matin, c’était impeccable.

A peu de distance, il y a un endroit très impressionnant qui s’appelle « earthquake fault » (c’est-à-dire faille sismique) et il s’agit vraiment d’une faille sismique comme je n’en avais encore jamais vue ! Ça fait d’ailleurs un peu froid dans le dos quand on se dit que la terre pourrait ainsi se dérober sous vos pieds ! C’est une crevasse profonde mais pas très large, vous verrez, bien que je ne sois pas sûre que les photos rendent vraiment ce que nous avons vu.

Ensuite, nous sommes allés vers un lac (encore un de plus !) que l’on nous avait indiqué comme étant très beau. Il est effectivement situé dans un décor majestueux et nous nous sommes finalement posés là pendant une heure ou deux, entourés de nos petits amis les écureuils, assez effrontés pour venir pratiquement à nos pieds. Au début, tout était vraiment calme, seuls quelques pêcheurs lançaient leur ligne (sans succès mais ce n’est pas étonnant, les oiseaux leur enlève la pitance de la bouche !) et nous nous sommes laissés aller, enfin surtout moi !!! Après, les vacanciers sont arrivés, pas très nombreux mais il faut dire que la « plage » n’était pas très grande et le calme a disparu… mais avant que nous quittions les lieux, je vous ai fait quelques portraits des vacanciers américains lambda !!! Je sens que les filles vont craquer (enfin, les toutes jeunes) pour un bel apollon… Parents, tenez vos jeunes filles loin de ce blog !!!

Comme vous le constaterez, ce fut une journée très cool.

Si vous voulez regarder les quelques photos du jour, c’est ici qu’il faut cliquer.

Lundi 12 août

Journée bien remplie car nous sommes partis de bonne heure ce matin, direction le Mono Lake (à environ 3/4h d’ici) et ensuite, encore beaucoup plus loin, la ville fantôme de Bodie.

Tout d’abord, Mono Lake, une petite merveille à cette heure de la journée… Vous verrez les « Tufs » calcaires, formés lorsque des sources d’eau fraîche contenant du calcium sourdent à travers l’eau du lac riche en carbonate (le lac Mono est un lac très alcalin et très salin). Le mélange de ces eaux produit du calcium carbonate, un dépôt calcaire qui forme les structures de tuf calcaire. Ces tufs se reflètent dans les eaux bleues du lac et c’est vraiment du plus bel effet. De plus, beaucoup d’oiseaux, migrateurs ou non, peuplent cet endroit…

Après une belle balade d’une bonne heure autour de ces beautés de la nature, nous avons repris la voiture, direction Bodie. C’est à une bonne cinquantaine de km du lac dont une quinzaine sur une piste non goudronnée un peu difficile (sans doute pour nous mettre dans l’ambiance !).

La ville de Bodie s’est créée suite à la découverte d’argent et d’or. Entre 1877 et 1888, la mine a produit 35 millions de dollars et la population a atteint jusqu’à 10 000 habitants ! Après, comme toutes ces villes créées autour des mines, les habitants ont fui vers des horizons à l’avenir plus prometteur. Il reste encore pas mal de maisons dont les intérieurs sont encore meublés et vous en verrez pas mal grâce à Pépère qui a trouvé l’astuce, avec son objectif 10mm, pour vous en montrer un bon échantillon. Il fallait coller l’objectif contre les vitres car hélas (mais ça se comprend) on ne peut pas pénétrer à l’intérieur. En fait, on voit beaucoup mieux sur les photos que l’on ne voyait sur place avec tous les reflets… et pourtant, les vitres étaient loin d’être propres ! Bel exploit.

Il est resté malgré tout quelques familles jusqu’après la 2^ème guerre mondiale, mais ils étaient vraiment peu nombreux. Un incendie a ravagé pas mal de maisons en 1932, et la Main Street est quelque peu clairsemée…

On s’y est promené pendant près de 4h, en suivant un guide donné à l’entrée, très bien fait. Les maisons sont numérotées et pour la plupart d’entre elles, l’histoire de la famille qui y vivait est relatée succinctement. Je ne vais pas vous donner les noms, je ne vois pas l’intérêt, mais il est vrai que cela rajoute de l’émotion quand on est sur les lieux. Vous reconnaitrez de toutes façons le « General Store » avec encore des marchandises, l’hôtel, l’école et puis aussi, sur la fin la morgue avec ses cercueils… Il n’y a donc qu’un pas jusqu’au cimetière (enfin un peu plus car il est un peu excentré et en plus ça grimpe, eh oui, Bodie est située à 2700m d’altitude !) que nous n’avons pas hésité à faire malgré la fatigue qui commençait à nous alourdir sérieusement les jambes…

L’ensemble est bien conservé, c’est maintenant un Parc National.

Ce soir, nous avons mangé dans notre chambre les restes de pizza que nous n’avions pas terminée hier au restaurant… En bons américains, nous avions demandé le « doggy bag » et ce soir, on s’en est félicité, ça nous a évité d’avoir à ressortir !

On est un peu sur les rotules ce soir, ma verve s’en ressent quelque peu et de plus, je vois qu’il est déjà 8h1/2 du matin en France, les « lèves-tôt » vont être déçus de ne rien avoir à bouquiner ce matin !

Donc, je vais arrêter là mon baratin, j’espère quand même vous avoir dit l’essentiel. Pour voir les nombreuses photos, c’est par ici.

Dimanche 11 août

Bol d’air et balades décontractées au menu du jour… qu’est-ce que ça fait du bien.

Après un lever pas très matinal, le petit déjeuner et la douche, tout ça très cool, nous sommes partis visiter un petit bout de cette si belle région. Nous sommes un peu saturés de km, aussi nous avons choisi de rester dans les environs très proches de Mammoth. J’avais repéré sur le petit guide de la ville qu’il y avait une mine abandonnée et nous avons donc décidé d’aller voir ça de plus prêt. Bonne idée au demeurant car nous nous sommes vraiment régalés. Tous les vestiges sont situés dans la forêt, à flanc de montagne.

C’est en 1877 que des mineurs découvrirent de l’argent et de l’or à cet endroit. La mine a fonctionné de 1927 à 1933, mais quand on voit tout le matériel qui est resté sur place, on se dit que pendant cette période, elle a dû bien rapporter ! Il reste pas mal de vestiges de bâtiments (en bois, donc bien endommagés quand même) dont les bureaux de la mine, des dortoirs, un laboratoire d’essais et comme je vous le disais plus haut, beaucoup de matériel. Nous avons traîné au milieu de tout cela avec un grand plaisir et une certaine émotion. Nous sommes montés jusqu’à l’entrée de la mine qui est située assez haut dans la montagne et de là, nous avions une vue imprenable sur l’un des nombreux lacs qui à proximité.

Dans le diaporama, vous verrez entre autre un garde-manger, bien délabré il est vrai comme tout ici d’ailleurs, une vieille gamelle que l’on a découvert dans une des maisons, le barbecue (on pourrait penser qu’il a servi hier !), une cuisinière et aussi une vieille voiture qui a bien intrigué Pépère puisqu’il n’a pas réussi à voir de quelle marque elle était… imaginez l’horreur ! En tout cas, moi je vous ai photographié le détail du volant et du frein à main… Avec ça, peut-être que l’un d’entre vous pourra nous renseigner sur ce fichu modèle et permettre à Pépère de dormir sereinement !!

Ensuite, nous avons pris la route des lacs (qui se trouvent à quelques centaines de mètres de cette mine désaffectée).  Il y a quand même la bagatelle de 10 lacs (au moins) dans un rayon de 10km environ !!! Donc, on va vous rafraîchir un peu avec de belles photos d’eau ! Ils sont très prisés des pêcheurs et autres promeneurs. Agréable ! Vous en verrez un, sans aucune végétation d’un côté et tous les arbres à proximité morts : un panneau avertit de faire attention car il y a émanation de gaz et nous pensons que c’est un lac de cratère et que ce sont ces émanations qui ont tué toute la végétation.

Et puis pour finir, nous sommes allés à quelques km au sud de Mammoth pour voir un site qui s’appelle Hot Creek Geological site et nous nous sommes retrouvés dans un mini, mini Yellowstone. C’était très joli à voir.

Pour finir, je vous ai mis quelques photos de petits animaux divers et variés dont un oiseau en vol, forcément un peu flou mais je trouve le mouvement de ses ailes tellement joli que je vous l’ai mise quand même. Et puis, ma fierté, une jolie libellule est venue faire sa belle et, en montant vite fait mon objectif macro, vous allez voir ce que je vous offre en bouquet final !!!

Voilà, j’espère que tout ceci va vous plaire, en tout cas, nous on s’est franchement régalés.

Demain, on verra, selon notre humeur, ça sera la surprise…

Pour voir les photos d’aujourd’hui, un dernier petit effort après avoir lu ma prose, cliquez ici.

PS : Après un super whisky offert par notre Manager Young Kim (le manager de l’hôtel), et pas n’importe quel whisky puisque c’était un « Oban », nous sommes allés dîner dans une pizzeria tout à côté, et nous y avons rencontré une équipe de « Harley Davidson » vraiment super sympa. Le contact a été court, bien sûr, environ un quart d’heure, mais d’un chaleureux incroyable ! Après de grosses bises et de bonnes accolades, nous nous sommes quittés avec le regret de ne pas avoir l’appareil photo pour les mettre sur le blog. Ils nous ont promis de nos suivre et de nous envoyer un petit mot et donc, s’ils nous suivent vraiment à leur retour en France, gros bisous à vous tous, les « Harley ».

Et puis, ce matin aussi, au petit déjeuner, c’est avec un jeune couple que nous avons partagé la table. A eux aussi, bon vent et bisous.

Et tout ça, c’est la beauté du voyage… La rencontre avec plein de gens sympa !!!!