Petrified Forest National Park

Vendredi 13 septembre 2024

Comme je vous l’avais annoncé, nous sommes allés au restaurant hier soir et nous nous sommes régalés… Nous avions choisi un restaurant indien et c’était vraiment délicieux, c’est souvent une valeur sûre l’indien et surtout ici, presque tout vaut mieux qu’un pur resto américain !

Aujourd’hui, nous avons quitté Flagstaff pour rejoindre Gallup et donc l’Arizona pour le Nouveau Mexique. Malheureusement, nous n’avions pas le choix et avons dû prendre l’autoroute ce qui fait que nous n’avons pas pu faire notre sacro-sainte photo du panneau de Welcome !!! Nous avions bien étudié notre histoire avant de partir (vous aviez 4 ans pour le faire me direz-vous 😉) mais n’empêche que nous avons bien fait car nous avons vu des choses incroyables et magnifiques…

Toutes ces belles choses, nous les avons découvertes dans le Parc National de la Forêt Pétrifiée. Ce n’est pourtant pas la première fois que nous voyons ce genre d’endroit (en particulier nous en avions vu une en Namibie), mais là, ça dépasse ce que l’on peut imaginer… Ce ne sont pas quelques morceaux d’arbres que l’on y voit mais bel et bien une forêt entière !

Les milliers de troncs fossilisés de la forêt pétrifiée datent d’environ 200 millions d’années. La région était alors occupée par le delta d’un fleuve sur les rives duquel poussaient des arbres géants. Après leur mort, ils furent enfouis sous des dépôts sédimentaires riches en silice, ce qui favorisa la conservation de leur structure. La silice remplaça lentement la matière végétale et fossilisa les troncs. Progressivement, la région s’enfonça et fut ensevelie sous des strates sédimentaires. Son soulèvement récent, conjugué à l’érosion permit la mise au jour des troncs fossilisés. Les paysages sont eux aussi splendides, très colorés et il y a partout des morceaux d’arbres disséminés… Nous avons fait un trail de 1km500 parmi tous ces troncs colorés par les minéraux et nous avons pris un véritable plaisir… Il faisait bon grâce au vent qui modérait un peu la température !

Toute cette partie du parc est située au Sud de l’autoroute I40 et au Nord, se trouve la partie « Painted Desert » avec aussi des couleurs absolument incroyables… Je vous assure que je n’ai absolument pas retouché les photos !

Il y a aussi une petite curiosité dans ce parc : auparavant, la Route 66 le traversait et une Studbaker 1932 marque l’emplacement exact où elle passait. Les poteaux téléphoniques qui la longeait ont été conservés… Nostalgie, nostalgie !!!

Après toutes ces belles découvertes et le passage au Nouveau Mexique avec en prime un changement d’heure (nous sommes revenus à l’heure de l’Utah et ses 8 heures de décalage avec vous), nous sommes arrivés à Gallup qui se trouve aussi sur la Route 66. Nous avions noté une chose à visiter ici, c’est un hôtel qui a vu passer beaucoup de grands artistes tels John Wayne, Kirk Douglas, Robert Mitchum, Spencer Tracy, et bien d’autres à la Grande Epoque ! Il s’agit d’El Rancho qui est toujours en activité mais où l’on peut rentrer et faire des photos sans problème. Nous n’avons pas boudé notre plaisir !

Demain, direction Albuquerque en essayant le plus possible d’éviter l’autoroute qui est très pénible à cause des nombreux énormes camions qui sont complètement fous et donc relativement dangereux ! Heureusement que nous avons un Pépère très prudent en qui nous avons toute confiance 😊! On a vu que l’on pouvait prendre la route 66 sur un bon nombre de kilomètres… A voir

De Page à Flagstaff en passant par le Grand Canyon

Jeudi 12 septembre 2024

Nous n’avions pas vraiment de programme, si ce n’est d’aller jusqu’à Sedona à une cinquantaine de kilomètres au Sud de Flagstaff, notre destination pour la nuit. Nous avions découvert Sedona en potassant notre périple et nous étions dit que l’on pourrait pousser jusque là depuis Flagstaff. C’est un endroit réputé pour la beauté de ses paysages et de ses roches rouges mais à bien y réfléchir (eh oui, nous en sommes encore capables !) nous nous sommes dit que l’on allait certainement retrouver les mêmes paysages que ce que nous venions de visiter… Nous avons donc préféré prendre la route qui passe par le Grand Canyon rive Sud (pas de problème, avec notre « Pass American Beautiful » nous pouvons entrer dans tous les parcs nationaux) et redescendre ensuite sur Williams, petite ville sur la route 66 avant de rejoindre Flagstaff.

Autant nous avions été un peu déçus lors de notre première visite du Grand Canyon, autant cette fois nous avons été enchantés et subjugués par la beauté des paysages qui s’offraient à nous ! Cela est certainement dû au fait que nous sommes arrivés par une autre entrée du Parc, ce qui nous a permis de nous arrêter à des points de vue que nous n’avions pas visités la première fois (beaucoup plus spectaculaires) et aussi à l’heure à laquelle nous l’avons visité. Cette fois, nous y étions vers midi, le soleil éclairant parfaitement le canyon ! En tout cas, nous nous sommes régalés et félicités de notre choix.

Blandine n’était jamais allée sur la route 66, nous avons donc fait un détour par Williams afin qu’elle puisse profiter de cette « expérience »… Cette petite ville est célèbre pour avoir été la dernière à être encore traversée par la Route 66 originelle (c’est la dernière ville où la célèbre route a été fermée, tard, avec l’ouverture de l’Interstate 40 le 13 octobre 1984, un an seulement avant son déclassement officiel) ! Hélas, le morceau de route 66 est bien petit, juste la rue principale mais c’était sympa quand même, la ville sait entretenir l’ambiance années 50/60. Il faut aller à une cinquantaine de kilomètres plus loin (à l’inverse de notre destination) pour prendre cette légende de route sur une grande distance ! Nous nous sommes donc contentés de Williams, ce qui a l’air d’avoir comblé Blandine : elle est allée sur la route 66 (elle est facile à contenter notre « petite » 😊).

Voilà pour notre journée, différente de ce que l’on avait prévu à l’origine, mais qui nous a tous comblés.

Ce soir, c’est la fête, on va au restaurant… Notre hôtel est bien mais pas très pratique pour faire un pique-nique ! De toute façon, ça va nous changer un peu de nos salades…

Balade en bateau et Horseshoe Bend

Mercredi 11 septembre 2024

Pour commencer, je vais vous mettre en appétit avec une de nos merveilleuses salades ! 😂 Je vous avais bien dit que l’on se nourrissait très correctement…

Aujourd’hui, nous avons suivi notre programme à la lettre ! Ce matin, promenade en bateau dans un des nombreux canyons qui partent du lac Powell, et c’était précisément dans l’Antelope Canyon, nous devons être abonnés aux Antelope Canyons !!! C’est une jolie balade, un peu courte il faut le dire, ce qui nous donne un rapport qualité/prix un peu excessif (50$ par personne pour une petite heure)… Nous avions fait une balade de ce genre il y a 11 ans mais elle avait duré environ 3 heures et nous nous étions enfoncés beaucoup plus profondément dans plusieurs canyons ! En fait, nous avons fait la même balade que ce qu’avait fait Blandine et la tribu Mecozzi en 2017 et qui les avait laissés sur un goût de « trop peu » ! Hélas, il semble que le niveau du lac est bas et plusieurs balades de ce style sont annulées.

Après un passage à l’hôtel pour s’occuper du linge, se reposer un peu (sauf Blandine qui a bossé comme tous les jours) nous sommes partis pour le Horseshoe Bend (entendez par là le fer à cheval), cette boucle du Colorado que l’on voit si souvent en photo. L’heure à laquelle nous y sommes allés n’était peut-être pas la meilleure pour la luminosité mais elle nous avait été conseillée par le petit gars du bateau !!! Sans doute pas un grand photographe 😉. Pour atteindre ce joli point de vue, il faut marcher un bon kilomètre sous un soleil de plomb – il faisait 37°C à l’ombre ! et ce, tout en descente à l’aller mais alors, au retour 🥵…

Demain, nous quittons Page pour Flagstaff, mais n’avons rien programmé de précis pour l’instant !

Lac Powell et Lower Antelope Canyon

Mardi 10 septembre 2024

11 ans que nous en rêvions et surtout que nous étions frustrés !!! Lors de notre tour du monde, nous avions raté cette merveille qu’est Antelope Canyon… Il faut dire que nous avions eu quelques mésaventures avant d’arriver à Page ! Bref, nous voilà comblés 🤩

Page est une ville édifiée lors de la construction du barrage de Glen Canyon à partir de 1957. C’est maintenant une ville touristique puisque c’est presque le passage obligé pour ceux qui visitent l’Ouest américain. Elle est au bord du lac Powell, à côté des magnifiques canyon Lower et Upper Antelope, tout près du Horseshoe Bend (cette fameuse boucle que fait le Colorado)… Chose marrante, Page possède 12 églises de confessions différentes, toutes construites côte-à-côte le long de Lake Powell Boulevard, ce qui nous a interpelé en passant par là ! Voilà pour la petite histoire…

Nous avions RV à 13 heures pour faire la visite du canyon (il faut réserver très longtemps à l’avance et choisir le meilleur créneau quand c’est possible, créneau qui se situe entre 11h et 13h – nous avions réussi à avoir celui de 13h30 et c’était tout à fait correct au niveau de la luminosité).

Tout ceci nous donnait toute la matinée de disponible et nous avons choisi de faire la route scénique autour du Lac Powell. C’est vraiment très beau et comme nous avions du temps, nous sommes allés à la marina d’Antelope Point pour nous réserver une petite balade en bateau. Nous ferons cette mini croisière demain à 11h. Elle dure 1h et normalement, c’est très beau !

Que vous dire sur notre expérience dans le Lower Canyon ! c’est tout simplement une merveille, certainement le plus beau canyon que nous ayons jamais vu, c’est dire ! Je ne vous en dis pas plus, vous verrez par vous-même sur mes photos… Je ne peux pas dire par contre que c’est une balade très facile, il y a quelques échelles à franchir et c’est celle de la fin qui nous a un peu achevés, Pépère et moi ! Il faut dire que Blandine nous disait que c’était assez facile (elle a fait cette balade il y a déjà 7 ans, donc, soit elle a un peu oublié, soit elle a pris un coup de vieux 😂)… Toujours est-il qu’il lui semblait que la sortie se faisait sur un chemin pentu mais en fait, ce sont des échelles et j’ai bien cru que j’allais rester coincée à la toute dernière marche (pas moyen de s’accrocher à quoi que ce soit et comme je n’arrive absolument plus à forcer sur mon arrière train, sûrement à cause de mon dos – pas parce qu’il est trop gros ! je me voyais mal engagée !). Finalement, je ne suis pas restée là-dedans jusqu’au dessèchement, et je me suis retrouvée à l’air libre bien heureuse du dénouement 🤪. Que cela ne décourage personne, ce n’est tout de même pas si difficile, mais nous, on est plus tout jeunes !

De Monticello à Page

Lundi 9 septembre 2024

Au moment où je vous écris, nous avons 9 heures de décalage avec vous ! Ce qui nous a valu une surprise quand nous sommes allés faire le check-in de notre chambre… La dame nous a dit de revenir à 15 h et pour nous il était 14h45, nous avons attendu et sommes revenus 15 minutes plus tard pour nous faire à nouveau jeter ! Incompréhension sur le coup, jusqu’à ce que l’on réalise qu’il n’était que 14 heures… ce sont les aléas des voyages dans des grands pays !

Nous avons quitté Monticello ce matin et avions décidé de nous arrêter sur le chemin pour visiter la petite cousine de Monument Valley, j’ai nommé « Valley of the Gods ». C’est un petit parc d’Etat dont la piste fait 27 kilomètres, elle est praticable même par les véhicules non 4X4, mais fatigante car très cabossée ! Nous en avons parcouru environ la moitié et avons rebroussé chemin pour cette raison. De plus, de site pratiquement vierge de touristes vanté par les guides, c’est devenu un lieu assez fréquenté, ce qui enlève le charme de ce lieu.

Nous sommes ensuite passés à côté du fameux Mexican Hat, chapeau que l’on reconnaît avec un peu d’imagination (ce qui n’est pas le fort de Blandine qui n’a rien reconnu du tout, comme d’habitude 🤪). Nous avons aussi longé Monument Valley mais sans s’y arrêter car nous l’avions déjà visité !

Nous sommes passés de l’Utah à l’Arizona juste après Monument Valley et avons atteint Page sous un ciel bien menaçant (et il est toujours menaçant d’ailleurs !). Nous espérons que le temps ne va pas se gâter car nous avons la visite d’Antelope Canyon prévue demain et qui, en cas de grosses pluies est annulée🤞, heureusement, nous sommes là pour 3 jours…

Ce soir, nous avons faim car nous n’avons pas trouvé de table de pique-nique sur la route… pas d’arbres, pas de tables !!! Nous allons donc nous mettre à popoter sans plus tarder.

Canyonlands – Partie Nord

Samedi 7 septembre 2024

C’est encore une journée bien remplie qui va s’achever… Nous nous sommes rendus, comme nous l’avions décidé, au Parc National de Canyonlands, situé à approximativement 50 kilomètres de Moab. Ce parc offre près de 1 360 km² de nature vierge au cœur du plateau du Colorado. Il s’agit du plus grand, et probablement aussi du plus sauvage parc national de l’Utah. Il est divisé en trois zones bien distinctes : Island in the sky (l’île dans le ciel) : le triangle au nord du parc défini par les rivières Green et Colorado, The Maze (le labyrinthe) à l’Ouest du parc et enfin The Needles (les aiguilles) au Sud du parc. Ces trois zones ne peuvent être reliées entre elles… Nous avons visité aujourd’hui Island in the Sky.

Je ne vais pas m’étaler sur la description de cette zone, c’est une merveille et vous en jugerez par vous-même si vous avez le courage de regarder les photos !!!

Après 6 heures de balade et des Ah, Oh, que c’est beau sans oublier les 7 kilomètres à pied, nous sommes repartis vers Moab où Pépère avait repéré une route au drôle de nom : la Potash road ! Elle tient son nom au fait qu’il y a une usine de potasse au bout de la route (et nous qui croyions que c’était un joli village !!!) c’est pourquoi nous sommes allés jusqu’au bout du bout… C’est une route très impressionnante qui suit la rivière Colorado avec des falaises d’une hauteur incroyable. J’ai pris des photos avec la voiture pour que vous vous rendiez compte de la hauteur mais malgré tout, je ne suis jamais arrivée à photographier la totalité de ce mur de pierre. On n’en menait pas large quand même car de gros blocs de pierre se détachent de temps en temps…

Tout aussi incroyable, des pétroglyphes vieux de plusieurs milliers d’années ornent ces falaises et se trouvent à plus de 10 ou 15 mètres de hauteur, signe que la rivière a beaucoup creusé depuis que ces artistes amérindiens ont œuvré.

Demain, nous quittons Moab pour Monticello situé à seulement 90 kilomètres pour rejoindre la partie Sud du parc, The Needles.

The Arches National Park

Vendredi 6 septembre 2024

Après un lever bien matinal, 7 heures de découvertes et 10 kilomètres à pied (en plus des 70 en voiture !), voilà ce que vous allez découvrir : des merveilles et encore des merveilles 🤩…

C’est vraiment un très beau parc où les roches changent de couleur au fur et à mesure que le soleil se lève. Nous étions là pour le voir apparaître derrière les rochers et à ce moment, tout était rouge pour devenir plus ocre au cours de la journée. Nous avons fait les principaux trails qui nous ont menés vers les arches les plus visitées (et il y en a beaucoup, d’où son nom). Par contre, je dois vous avouer que nous n’avons pas fait le trail qui mène à la « Delicate Arch », symbole de l’Utah, car c’est une marche difficile et longue (qui nous avait d’ailleurs été déconseillée par un de nos bons amis). Qu’à cela ne tienne, nous nous sommes rendus tout simplement à un point de vue qui permet de la voir de plus loin et, miracle de la photographie numérique, un zoom et le tour est joué 😂…

Nous avons terminé notre balade vers 13 heures, fort heureusement car le thermomètre commençait à atteindre des températures difficilement supportables pour des vieilles carcasses comme les nôtres…

Retour au lodge pour une petite sieste bien méritée et ensuite, encore la galère des courses !!!

Demain, c’est au Canyonlands NP que nous nous attaquerons, une fois de plus aux aurores… Vive les vacances !

De Park City à Moab

Jeudi 5 septembre 2024

Avant de prendre la route pour Moab, nous avons décidé d’aller visiter la ville de Park City dont la rue principale est qualifiée de « historique »… Nous avions 380 kilomètres à faire aujourd’hui, donc le temps de faire cette visite sans problème. Cette ville de montagne est assez spéciale car notre hôtel, tout en étant situé à Park City, était quand même à 12 kilomètres du centre ville ! Nous n’avons pas regretté notre détour (c’était à l’opposé de la direction que nous devions prendre) car cette « Main Street » était plutôt sympa… On sent que c’est une ville riche car les magasins chics et les galeries pullulent ici aussi, tout comme à Jackson. Je vous ai photographié un très beau tableau qui valait quand même 13 500$ !

C’est ici que se sont déroulées certaines épreuves des JO de Salt Lake City en 2002, les épreuves de ski de fond et de biathlon à 1717 mètres, le saut à ski à 2233 mètres (dont nous avons vu les tremplins juste au dessus de notre hôtel) et de descente homme à 2814 mètres… On s’étonne moins de notre léger essoufflement !!!

Après cette visite bien agréable, nous avons repris la route qui est parfois belle, parfois moins intéressante, voire même un peu lassante… mais c’est comme ça !

Nous sommes maintenant arrivés à bon port à Moab, ville incontournable pour qui veut visiter le Parc National des Arches et celui de Canyonlands, ce que nous allons faire dans les 3 jours à venir. Nous sommes bien installés dans un lodge sympa avec une grande chambre et 3 grands lits… chacun le sien, c’est génial !

Sur le soir, nous avons voulu faire un petit tour sur une très jolie route qui longe le fleuve Colorado. Nous nous souvenions avoir fait cette balade il y a 11 ans, mais que de changements depuis ! On sent que le tourisme s’est énormément développé depuis ce temps et beaucoup (trop) d’aménagements ont été faits le long de ce parcours. Cela gâche un peu la magie de l’endroit mais malgré tout, au soleil couchant, cela reste une très belle promenade…

Demain, lever aux aurores car il faut que nous soyons avant 7h à l’entrée du parc des Arches car passé cette heure là, il faut un créneau horaire à réserver absolument avant et ce, jusqu’à 16h (encore une nouveauté par rapport à notre premier séjour !)… Comme il fait une chaleur encore très élevée à cette période, nous préférons faire notre tour à la fraîche. De toute façon, nous sommes maintenant les pros du lever tôt !!!!

De Jackson Hole à Park City

Mercredi 4 septembre 2024

Finalement, cette étape n’aura pas été inintéressante car la journée a bien commencé avec la visite de Jackson que nous avions déjà beaucoup aimé il y a 11 ans. C’est une station de ski, riche il faut le dire, qui a du caractère… La place principale est délimitée aux quatre coins par 4 magnifiques arches en bois de wapitis. Jackson Hole se vante d’être le « dernier village du Far West », et la bravade est réelle. Jackson Town Square n’est pas bordé de trottoirs en béton, mais plutôt de promenades en bois qui mènent à deux bars emblématiques : le Million Dollar Cowboy Bar et le Silver Dollar Bar. Il y a beaucoup de magasins chics et de très belles galeries d’art. Nous nous sommes bien amusés à faire les fous avec les sculptures disséminées partout dans la ville.

Nous sommes partis pour Park City située à 410 kilomètres de route tantôt très belles et tantôt plus monotones… Nous ne nous attendions pas à naviguer entre autant d’Etats : Wyoming, puis Idaho, puis encore Wyoming et enfin Utah !!! Nous avons trouvé un endroit super pour pique-niquer dans une bourgade de 460 habitants, Randolph (Wyoming), qui possède un joli parc bien aménagé avec aire de pique-nique et toilettes… le rêve ! Le reste de la route s’est passé sans problème. Park City est également une station de ski car nous sommes ici tout près de Salt Lake City dont il reste des traces des JO d’hiver qui se sont déroulés en 2002. Nous commençons d’ailleurs à sentir la fraîcheur de fin d’été, il faut dire que nous sommes à 2134 mètres d’altitude…

Demain, départ pour Moab et le Parc National des Arches.