Le jardin botanique de Denver

Vendredi 20 septembre 2024

Comme promis, je vais vous raconter nos dernières découvertes américaines et notre retour at home !

Comme je vous l’avais dit dans mon dernier post, nous avions du temps à tuer entre le lever et le départ de l’avion prévu à 18h35 ! Nous nous sommes concertés (comme toujours 😁) et avons choisi à l’unanimité d’aller faire un tour au jardin botanique, lieu décontractant avant les galères du retour…

Nous nous sommes félicités de notre choix car c’est vraiment un endroit très agréable, particulièrement pour nous qui aimons tellement la nature et les belles fleurs ! Nous avons pu nous y reposer car il y a beaucoup de bancs mais aussi quelques endroits où l’on peut déguster un cornet de frites (par exemple) accompagné d’une bouteille d’eau bien fraîche ou de toute autre boisson non alcoolisée bien sûr…

Cela nous a permis de patienter jusqu’à l’heure de rejoindre l’aéroport.

Nous avons quitté avec regret ce havre de paix vers 14h30 afin d’avoir un peu de temps pour rendre la voiture et d’être environ 3 heures avant le départ pour effectuer tous les contrôles… Pour commencer, il ne faut surtout rien oublier dans la voiture (ce qui m’est déjà arrivé au Canada où j’avais laissé mon appareil photo… que j’ai récupéré un mois plus tard moyennant environ 150 euros pour la réexpédition !), c’est la tâche dont Blandine s’est magnifiquement chargée…

Puis nous avons pris la navette qui nous a conduits du lieu de restitution de la voiture au terminal de l’aéroport…

Nous avons pris la longue file d’attente pour passer les contrôles de sécurité…

Et enfin, l’attente du départ…

Après 8h30 d’un vol si ce n’est confortable, du moins a-t-il été assez calme, sans turbulences, nous sommes enfin arrivés à Londres… et à la très longue attente avant notre prochain vol ! 8h30, c’est horriblement long mais fort heureusement, nous nous sommes adressés au Lounge Club de British Airways et le Monsieur, adorable, après mes explications un peu pleurnicheuses – je sais faire quand il le faut – nous a permis d’accéder à cet endroit beaucoup plus confortable que les halls de l’aéroport (ce lounge est ouvert à ceux qui font partie du Club, ce qui n’est pas notre cas) ! Nous nous sommes installés dans des fauteuils douillets puis après s’être déshydratés (tout est gratuit et à volonté), nous avons piqué un petit roupillon d’une bonne heure… Relâchement complet, bouche ouverte, nous nous sommes sûrement fait quelque peu remarquer mais à vrai dire, ça nous a laissés parfaitement indifférents.

Nous sommes arrivés à la maison à 23h… Levés depuis la veille à 8h du matin (heure locale), nous sommes restés une bonne trentaine d’heures sur le pont, pas facile !

Malgré tout cela, nous sommes très heureux de notre voyage… Nous aimons toujours autant voyager aux Etats-Unis, c’est un pays vraiment très facile à appréhender par ses propres moyens. Les routes, sans être du billard (loin de là) sont sûres et les paysages traversés souvent grandioses.

Nous avons été, non pas étonnés, mais choqués par le manque d’esprit écologique des américains : c’est une débauche de plastique incroyable : dans les supermarchés, les caissières ont des tourniquets munis de sacs en plastiques prêts à être remplis et elles mettent directement les denrées dedans… mais par 2 ou 3 produits simplement, ce qui fait que vous ressortez du magasin avec un nombre incroyable de ces sacs ! Les couverts, verres, assiettes, pailles en plastique sont omniprésents dans les rayons et la plupart des restaurants servent aussi les repas dans ces récipients ! Pour nous qui ne trouvons plus ces produits, c’est assez choquant. Les voitures, avec des cylindrées énormes, ne doivent pas être non plus très bonnes pour la planète !!!

Nous avons parcourus 6300 kilomètres dans notre périple et traversés 9 états… Beaucoup de ces états sont des états ruraux et la popularité de Trump semble assez haute ! Nous avons vu des choses assez incroyables avec de grands drapeaux américains jouxtant un drapeau (tout aussi grand) à l’effigie de Trump et même, une fois, en plus de ces drapeaux, une inscription sur la maison : « fuck Biden » !!! La totale… Nous avons vu ces manifestations plutôt au début de notre voyage, c’est à dire dans le Nebraska (pour preuve la plaque minéralogique ci-dessous) et le Wyoming…

Voilà, après un mois de découvertes journalières, de chaleur et de soleil, nous sommes rentrés au bercail sous le ciel gris et avons repris notre train-train quotidien ! En espérant pouvoir repartir un de ces jours…

Visite de Denver

Jeudi 19 septembre 2024

Aujourd’hui nous ne sommes pas retournés du côté du Capitole mais du côté de Lower Downtown (LoDo) ainsi qu’à River North Arts District (RiNo), un autre quartier de Denver. En fait, nous avons regardé sur internet ce qu’il y avait à voir et nous avons choisi ce qui nous semblait le plus sympa et le plus « atteignable » à pied !

Tout d’abord, nous avons commencé par « l’ours bleu » puisqu’il se situe dans notre rue, à 2mn à pied… Il s’agit d’un gros ours bleu qui regarde par la fenêtre du Convention Center. Intitulée « I See What You Mean » (je vois ce que tu veux dire), l’œuvre de l’artiste Lawrence Argent mesure près de 13 mètres de haut. C’est très sympa pour se prendre en photo !!!

Ensuite, nous avions projeté d’aller arpenter la 16ème rue puisque c’était l’une des premières suggestions… Mais ceux qui nous suivent régulièrement n’auront pas manqué de remarquer que nous avons souvent des aléas fâcheux tels des fermetures les jours où l’on veut visiter, des travaux et autres enquiquinements ! Nous n’avons pas dérogé à la règle, la 16ème rue était d’un bout à l’autre (et dieu sait si elle est longue) en travaux 😤!!!

C’est donc par la 17ème rue que nous sommes allés jusqu’à la gare, Union Station, qui se situe dans le quartier de Low Downtown. Elle a ouvert ses portes en 1881. La structure d’origine a été détruite par un feu en 1894 et fut ensuite reconstruite dans le style Beaux-Arts. Le hall est agréable et l’on en a profité pour prendre un peu de repos après nos 2km500 de flânerie. Nous nous sommes adressées à un vieux monsieur, qui était manifestement là pour proposer des « tours » et des excursions, pour savoir s’il y avait des bus qui nous permettent de nous rendre dans le quartier du Street Art… Il a été vraiment adorable et a cherché partout pour nous trouver quelque chose (mais qui était tellement compliqué que nous avons finalement marché🚶‍♀️‍➡️). Mais il nous a donné une carte détaillée et surtout, nous a indiqué des endroits sympa à voir… dont le Dairy Block (le « bloc » du laitier) que nous avons adoré. C’est une petite ruelle très animée et décorée de partout !

C’est après que ça s’est un peu gâté car la route était longue, dans une rue pas très intéressante et sous un soleil qui dardait bien ses rayons… Nous y sommes finalement parvenus mais, après tous ces efforts, nous avons été quelque peu déçus car la qualité et la quantité des « murales » n’étaient pas au RV ! Qu’importe, nous avons rapporté de belles photos colorées et nous nous sommes arrêtés au Marché Central pour se rafraîchir et se reposer un peu.

Reposés, nous avons fait le chemin en sens inverse, mais en prenant une autre rue qui nous faisait passer le long du stade de baseball. C’est un bel et grand édifice dans lequel nous avons essayé de rentrer mais ce n’était pas possible, c’est sur réservation et ça ferme à 14h… Une autre fois peut-être ! Denver a mis en place un service de bus gratuit qui fait une boucle en descendant la 17ème rue et en remontant la 15ème… Nous l’avions repéré et arrivés en haut de la 17ème, nous avons pris cette navette qui nous a conduit, sans fatigue, jusqu’à proximité de notre hôtel… Ouf ! Nous avons quand même marché au moins 8km sous la chaleur, et l’on sent bien que nous sommes en fin de voyage : la fatigue commence à se faire sentir !

Demain, c’est le grand départ 😭. Nous venions de nous apercevoir ce matin que nous avions 6 heures d’attente à Londres avant de reprendre notre vol pour Paris (c’est le genre de choses auxquelles on ne prête attention qu’au dernier moment), ce qui nous faisait déjà carrément « suer » mais nous avons reçu un SMS cet après-midi pour dire que notre vol Londres/Paris était annulé et que nous étions réservés sur le vol de 18h40, au lieu de 16h initialement prévu ! Ce coup ci, c’est 8h à poirauter à Londres… L’horreur, d’autant que nous devons nous lever normalement demain matin car il faut quitter l’hôtel. On est parti pour 36 heures debout, je crois qu’on ne va pas être très frais à l’arrivée ! C’est le revers de la médaille des voyages…

Je vous raconterai tout ça une fois arrivée à la maison…

De Trinidad à Denver

Mercredi 18 septembre 2024

Nous avons quitté Trinidad ce matin sous un ciel à nouveau très clément ! Nous avions été bien informés par Maria qui avait conseillé à Blandine de faire un tour au « Garden of the Gods », ce que nous n’avons pas manqué de faire, d’autant plus que cela se trouvait sur notre route… Nous n’avons absolument pas regretté ce stop car ça vaut vraiment le coup. Nous avons quitté l’adobe pour les roches rouges et avons renoué une dernière fois avec la beauté de la nature avant de quitter ce pays… Merci Maria !

Cet arrêt nous a permis en plus de quitter l’autoroute I25 pour prendre une route secondaire dont les paysages bucoliques nous ont comblés. Cette région avec de nombreux ranchs nous a semblée bien riche, peut-être tournée vers l’élevage de chevaux, en tout cas c’est ce qui nous a semblé !!!

Nous sommes arrivés à Denver où nous avions choisi de loger en plein centre-ville afin de pouvoir visiter sans avoir à prendre la voiture. Du coup, nous n’avons pas eu d’autre choix que de prendre un hôtel assez huppé, il s’agit du Hyatt… Quand nous sommes arrivés, un valet s’est précipité pour s’occuper de la voiture et nous lui avons expliqué qu’il fallait que l’on sorte tous les bagages. Si Pépère avait pu se mettre dans un trou de souris, je crois qu’il l’aurait fait 🤣. Il faut dire que nous avons toujours tous nos sacs de victuailles (et que ça représente quelques sacs) plus le reste, ce qui remplit facilement un chariot (et encore faut-il faire attention que rien ne tombe !). Le petit gars nous a aidé, pas de problème. Quand à Blan et moi, nous avons fait une entrée très digne dans l’hôtel, manquerait plus !🤪 De toute façon, pourquoi avoir honte, notre chambre est un petit studio avec kitchenette, il faut bien des victuailles…

Et là, il manque les valises (2 moyennes et une cabine) ! Ca, c’était la petite histoire pour vous faire rire…

Après s’être installés, avoir trié les photos pour moi, travaillé pour Blandine, pris un peu de repos pour Pépère, nous avons été faire un premier petit tour au soleil déclinant et je ne peux m’empêcher de vous montrer les photos que j’ai prises… Denver nous plaît beaucoup, il faut dire que nous sommes dans le quartier dit du « Cercle d’Or », à 2 pas du Capitole… On ne peut pas être mieux placé !

De Santa Fe à Trinidad

Mardi 17 septembre 2024

Cette journée s’est déroulée sous tension orageuse… D’ailleurs, il y a 2 minutes, j’ai vu un éclair et aussitôt un bruit énorme ! La foudre a dû tomber vraiment tout près… Et ça continue d’ailleurs 😰!

Pourtant, tout avait bien commencé car le soleil avait fait place à la grisaille d’hier. Nous avons donc pris la route pour Trinidad mais nous avions programmé la visite d’un très joli village qui n’était pas sur la route « directe », c’est à dire sur l’autoroute, ce qui nous arrangeait parfaitement. Nous avions un peu plus de 300 km à parcourir en prenant cet itinéraire.

Nous avons fait un stop à côté d’une rivière et quel ne fut pas notre étonnement de nous apercevoir qu’en fait, il s’agissait du Rio Grande ! Nous étions très excités car c’est la première fois que nous apercevions ce fleuve mythique, et nous adorons tous ces grands fleuves de légende. Nous étions d’autant plus heureux que nous l’avions raté à Albuquerque ! A vrai dire, nous pensions plutôt à une rivière qu’à un fleuve car à cet endroit, il n’est vraiment pas large… Quelques pêcheurs à la mouche lançaient leurs lignes sur le bord.

Nous avons continué notre route jusqu’à Taos où nous sommes allés faire un tour au Visitor Center, ce qui nous a permis de découvrir les points d’intérêt principaux. Nous avons commencé par la visite d’une église charmante en adobe, l’église St François d’Assise (encore une !). Bâtie de 1710 à 1755, cette église possède un remarquable chevet et d’énormes contreforts arrondis, ainsi que de jolis retables en bois peint. Nous avons beaucoup aimé…

Cette église étant située à quelques miles du village de Taos, nous avons repris la voiture pour la visite du Centre ville. Nous avons adoré cette petite bourgade très vivante, avec ses jolies maisons en adobe. Nous avons commencé par aller voir l’église de Notre Dame de Guadalupe, très sobre à l’intérieur puis nous nous sommes rendus dans le centre-ville. Hélas, alors que le ciel était bleu d’un côté, nous nous sommes aperçus que des nuages noirs et vraiment très menaçant arrivaient à la vitesse grand V ! Du coup, nous avons accéléré le pas car nous avions encore 200 kilomètres de routes de montagne à faire ! Nous avons été très déçus car nous avions aussi projeté d’aller voir un pont qui enjambe le canyon creusé par le Rio Grande mais c’est comme ça, nous ne sommes pas maîtres de la météo !

La route que nous avons empruntée pour nous rendre à Trinidad était vraiment de toute beauté. Nous avons commencé par une route de montagne avec des nuages toujours aussi menaçants jusqu’à ce que des travaux nous arrêtent pendant un long, très long moment et c’est à ce moment que le temps s’est déchaîné et pluie et grêle nous sont tombés dessus… Fort heureusement, les grêlons n’ont pas été trop gros (sans doute parce que nous avons croisé les doigts 😂), mais c’est tout de même impressionnant ! La file de voiture en attente était évidemment très longue et enfin, nous avons eu le feu vert… mais nous nous sommes à nouveau arrêtés pour un long moment, cette fois pris entre des énormes camions !!! Epique.

La suite a été plus calme bien que le temps soit resté très maussade. C’est vraiment dommage car les paysages étaient très beaux ! Nous avons longé un lac et avons eu la chance de voir des antilopes d’Amérique comme celles que nous avions vues à Yellowstone, spectacle dont on ne se lasse jamais !

Malgré tout, nous sommes bien arrivés à Trinidad (après avoir repassé la frontière entre le Nouveau Mexique et le Colorado), juste avant ce gros orage dont je vous parlais au début de ce post !

Demain, c’est l’ultime étape où nous reviendrons vraiment au point de départ, Denver… Nous y passerons 2 nuits avant de nous envoler vers la France…

Santa Fe

Lundi 16 septembre 2024

Nous sommes un peu déçus par notre journée car le soleil n’était pas de la partie, bien au contraire car nous avons essuyé plusieurs averses et le ciel était d’un gris lugubre ! Pour nous, Santa Fe était une ville un peu mythique, toujours ensoleillée et même écrasée de chaleur, certainement à cause des films que nous avons pu voir !!! En fait, il faut savoir qu’elle est perchée à 2194 mètres d’altitude et qu’il y a une dizaine de stations de ski alentours… Bref, je pense que nous n’avons pas été chanceux sur ce coup là car en été, chaleur et soleil sont bels et bien là ! Ce n’est pas tant ça qui nous met en rogne, c’est qu’à peine rentrés à l’hôtel, pas très tard à cause de cette vilaine météo, le soleil a recommencé à pointer le bout de son nez 😤!!! Comme on est crevé, que l’hôtel est à 8km du centre ville, pas question d’y retourner. Vous aurez donc droit à des photos tristounettes mais c’est ce que l’on a vu !

Santa Fe, capitale du Nouveau Mexique, a été fondée en 1610. La ville se caractérise par l’architecture si particulière de bons nombres de bâtiments constituant son centre-ville historique, superbes édifices construits en adobe… Autant à New-Orleans on se croyait en France, autant ici on se croit au Mexique !

Nous avons commencé par la Cathédrale St François d’Assise (nous étions garés juste à côté) et son petit jardin de méditation avec les stations du chemin de croix mais hélas, l’église est fermée tous les lundis !!! Donc, nous n’avons pas pu y pénétrer…

Sans trop savoir où aller, nous avons atteint la place principale tout en léchant les vitrines et nous nous sommes arrêtés à un petit kiosque « Information » où une charmante vieille dame, nous a indiqué tout ce qu’il y avait d’intéressant à voir. Coiffés de nos casquettes ou bob pour éviter la pluie, nous sommes donc partis à l’assaut de la ville !

Nous avons suivi les conseils de la Dame et nous nous sommes rendus à la Chapelle Loretto (1873), ancienne église catholique romaine qui sert aujourd’hui de musée et de salle de mariages.  La chapelle est surtout connu pour son escalier miraculeux, véritable chef d’œuvre d’architecture. En colimaçon, il effectue deux révolutions complètes et a surtout été réalisé sans aucun clous, ni support central, ni attache au mur. La rampe a été rajoutée en 1887 à la demande des sœurs qui trouvait la descente trop dangereuse. Le mystère veut qu’on ne connaisse pas le créateur de l’escalier, qui aurait disparu sans dire son nom…

Autre étape, la Mission San Miguel, datant des années 1600, elle serait la plus ancienne église catholique des Etats-Unis. Son magnifique retable en bois date de 1798. Nous y avons fait une petite pause en attendant que la pluie cesse !

Juste à côté, se trouve la maison dont on dit qu’elle est une des plus anciennes des US, datant probablement du 17ème siècle. On peut la visiter, ce que nous avons fait bien sûr !

Direction le Capitole ensuite, le seul bâtiment rond du pays ! A l’intérieur, on trouve une rotonde de 4 étages dont le sol en marbre travertin du Nouveau Mexique arbore une mosaïque turquoise et laiton représentant le sceau de l’Etat du Nouveau Mexique. La lucarne du plafond reprend le motif d’un panier tressé amérindien symbolisant le ciel et la terre. L’édifice est accessible au grand public (dont nous avons fait partie !) et abrite près de 600 œuvres d’art.

J’adore les ânes, vous le savez peut-être, je n’ai donc pas pu résister à l’envie de voir la Burro Alley où je savais qu’un âne en bronze grandeur nature, trônait à l’entrée… Au 19ème siècle, le bois de chauffage était acheminé à dos d’ânes et ce bois était déchargé et vendu dans Burro Alley où se trouvaient de nombreux saloons et bordels, idéalement situés pour empocher l’argent des marchands de bois !!!

Après une petite pause pour se restaurer, nous avons fait plaisir à Gilbert qui voulait aller voir l’ancienne gare de triage sur laquelle il avait vu des reportages…. Aujourd’hui c’est devenu un centre de divertissements et de shopping.

La ville n’est pas très grande mais nous avons quand même parcouru nos 6km à pied ! On sent que c’est la fin du voyage, la fatigue est vite là…

Demain, départ pour Trinidad.

D’Albuquerque à Santa Fe

Dimanche 15 septembre 2024

Hier soir, on s’est régalé ! Un bon beefsteak dans l’Angus super bon et des petites pommes de terre rissolées délicieuses… voyez plutôt ! 😋

Ce matin, nous avons oublié de regarder notre bible !!! Je vous explique – notre bible, c’est le document excel que nous avons élaboré en préparant notre périple et dans lequel tout est noté : Etapes, hôtels, itinéraires, kilométrages, points d’intérêts, etc…. Et nous avions noté pour aujourd’hui de prendre la route « Turquoise Trail National Scenic Road » à la place de prendre l’autoroute I25. Mais voilà, avec nos petites têtes, oublié le programme ! Du coup, nous avons pris l’autoroute au départ d’Albuquerque (nous n’avions que 120 kilomètres à faire aujourd’hui) et c’est presque arrivés à Santa Fe que j’ai vu un panneau montrant la direction de Madrid. Tout m’est revenu d’un coup, à Blandine aussi d’ailleurs ! Nous nous sommes souvenues que cette ville de Madrid (ça ne s’oublie pas, n’est-ce pas Carmen !) était sur le chemin de cette route scénique. Ni une, ni deux, Pépère a fait demi-tour et nous avons fait notre route dans les 2 sens d’ailleurs ! Aucun regret car notre journée a été super sympa.

Tout d’abord, nous avons aperçu de la couleur et c’est un jardin d’origamis que nous avons découvert, hélas il était fermé mais nous avons pu faire quelques photos de ce qui bordait la route.

Plus loin, nous avons découvert la fameuse Madrid… C’est une petite bourgade charmante comme tout, principalement tournée vers le commerce artisanal où nous avons flâné avec délice ! Cerise sur le gâteau, un endroit délirant avec plein de panneaux passe-tête où nous ne pouvons pas nous empêcher de faire les foufous ! On s’en est donné à cœur joie !

Nous sommes ensuite allés visiter un tout petit village nommé Los Cerrillos où nous avons encore passé de très bons moments surtout quand nous sommes allés prendre une collation dans un bar très typique vous verrez ! Il y a même un zoo où j’ai pu photographier un lama et le plus fou là-dedans, c’est que pour la première fois de notre vie, nous sommes allés faire pipi dans l’église… Non, nous n’avons pas fait de sacrilège, mais il y avait un toilette dans l’église et comme nous avions une petite envie, nous en avons profité. Avouez que ce n’est pas banal ! (en plus, je dois le souligner, c’était d’une propreté remarquable avec lavabo et tout 🤭)

Nous sommes bien installés à Santa Fe pour 2 nuits, demain nous irons visiter la ville.

De Gallup à Albuquerque

Samedi 14 septembre 2024

Nous n’avions pas énormément de route à faire aujourd’hui, seulement 200 km, nous avons donc pris notre temps ce matin et ne sommes partis qu’à 9 heures ! Autant le parcours devait se faire rapidement puisque le GPS nous préconisait (comme toujours) l’autoroute mais nous avons préféré prendre la route 66 qui va, presque sans interruption de Gallup à Albuquerque. C’est beaucoup plus agréable car il n’y a pas beaucoup de circulation et surtout, pas de camions et puis, c’est beaucoup plus fun ! Il reste des traces de ce qu’a été cette route dans les années 60 mais parfois, ce ne sont que des vestiges sauf le bitume qui a été refait sur certaines portions ! Nous avons vu d’anciennes enseignes de Motel mais hélas, trop tard pour les prendre en photos… Il faut être rapide dans ces cas là, et souvent, le temps de réagir et il est trop tard ! C’est sûr que par rapport à la route 66 en Arizona, côté Seligman, ils n’ont pas cherché à entretenir le mythe comme ils l’ont fait là-bas ! C’est peut-être un mauvais calcul au niveau commercial !!!

Nous avons traversé la petite ville de Grants où se tenait un petit marché local bien sympa !

Nous avons atteint Albuquerque en début d’après-midi ce qui nous a laissé le temps de traverser la ville et de nous rendre dans le quartier historique. Nous avons fait un petit stop dans le centre-ville mais cela semblait un peu malfamé et vide de monde, peut-être dû au fait que nous soyons un samedi… Des gens un peu louches ne nous ont pas donné confiance et nous avons préféré nous rendre tout de suite à la partie la plus intéressante, la vieille ville. C’est très mignonnet et nous nous croyions revenus au Mexique ! La place centrale avec son kiosque, son église catholique, les jolis bancs très travaillés, l’architecture, tout y est ! Mais il y a aussi un peu d’Espelette avec tous ces piments séchés qui pendent sur les façades ! Il faut dire que l’emblème du Nouveau Mexique est un piment comme le montre cette plaque d’immatriculation de voiture dont j’ai effacé les numéros…

Il y avait un mariage devant l’église San Felipe de Neri (nous avons quand même pu la visiter). La rue était bloquée pour l’occasion avec des vieilles voitures, c’était plutôt marrant !

Après avoir bien flâné dans ce joli quartier, nous avons repris la voiture pour nous rendre à notre hôtel situé dans la banlieue commerciale… Nous sommes installés comme des rois avec une vraie petite cuisine où l’on va pouvoir se faire, pour la première fois, un repas chaud avec des pommes de terre et de la viande !!! 😋 Nous allons d’ailleurs partir faire nos courses sans plus tarder…

Demain, départ pour Santa Fe.