Kamena Vourla

Dimanche 22 octobre 2023

Nous avons choisi cette petite station balnéaire pour faire une étape car la route pour nous rendre au Cap Sounion, où nous passerons la fin de nos vacances, depuis les météores étaient trop longue à notre goût. Pas loin de 500 kilomètres séparent en effet ces 2 endroits et Kamena Vourla se trouvant à mi chemin, nous y avons posé nos valises pour une nuit…

Sur la route, nous avons encore vu beaucoup de champs de coton et comme cette fois nous n’étions pas sur une autoroute, nous avons pu descendre de voiture et prendre notre temps pour faire toutes les photos que nous voulions. En plus, les champs étaient beaucoup plus blancs que l’autre jour car le coton est sûrement plus à maturité !

Nous sommes arrivés ici en début d’après midi, de quoi avoir le temps de profiter pleinement du magnifique hôtel 5* que nous avions choisi. Nous sommes étonnés par le luxe de cet hôtel en comparaison avec cette petite station balnéaire sans grande prétention. Grande chambre, piscine énorme, marbre partout, chouette quoi ! Cerise sur le gâteau, on nous a apporté en cadeau de bienvenue un plateau avec des mignardises et une bouteille de « champagne »… Ne croyez pas que nous ayons dépensé une fortune pour tout ce luxe… 172 euros pour nous 3 avec petits déjeuners et dîners compris !!! Autant vous dire que l’on en profite pleinement.

Nous sommes allés faire un petit tour au bord de la piscine Blandine et moi pendant que Gilbert se reposait un peu. Puis nous sommes allés nous balader le long de la mer, ce qui nous fait quelques photos à vous présenter dans ce blog.

Demain, nous continuerons la route jusqu’à Cap Sounion où nous espérons trouver un hôtel aussi sympa !!!

Monastère Varlaam et les ermitages

Samedi 21 octobre 2023

Aujourd’hui encore, nous avons continué à visiter des monastères… Je devrais plutôt dire UN monastère car nous j’ai abdiqué au moment de commencer la descente vers le monastère Agia Triados qui nous a semblé très longue et très pentue avant d’attaquer les 140 marches pour accéder au monastère… Il faut dire que nous sortions de notre visite du monastère Varlaam et que nous avions déjà monté et descendu pas mal d’escaliers ! Je n’ai pas voulu forcer jusqu’à épuisement, je veux profiter de la fin du voyage… J’ai proposé à Blandine et Gilbert d’y aller sans moi, mais ils n’ont pas voulu – Tous pour un, un pour tous – m’ont-ils rétorqué !!!

Nous avons été comblés par notre visite de Varlaam, il est vraiment très beau. Ce monastère fut fondé en 1350 par l’ermite Varlaam, qui édifia une petite église et des cellules pour les moines. Délaissé après sa mort, le monastère fut reconstruit au 16ème siècle sur les ruines des anciens bâtiments. Comme dans tous les monastères visités, l’église est particulièrement bien décorée de fresques peintes par des représentants de l’école crétoise. Il possède un musée intéressant avec des icônes, des croix sculptées, des objets liturgiques et des vêtements. Nous y avons vu aussi nombre de popes, apparemment en visite, et j’ai pu en photographier quelques uns… Je ne le savais pas, mais les popes peuvent se marier mais ne peuvent pas divorcer ni se remarier et seuls les popes célibataires peuvent devenir évêques. On en apprend tous les jours…

Après cette belle visite, nous nous sommes dirigés vers un endroit sans doute moins visité mais très intéressant aussi. Tout d’abord, il y a l’ermitage St Antoine, construit dans une cavité naturelle de la roche, il a été parfaitement restauré. Ensuite, plus impressionnant encore, l’ermitage caverneux de St Grégoire avec ses balcons en bois, accroché à flanc de rocher, à plus de 30m de haut… La roche est telle qu’il n’y pleut jamais et donc balcons et échelles aériennes ont été préservés. Nous avons emprunté un petit chemin pour arriver jusqu’au pied et prendre des photos au plus près.

Demain nous quitterons cette belle région, contents de nous puisque nous avons réussi à visiter 4 monastères sur les 6 visitables… Pas trop mal !!!

Nous reprendrons la route pour Kamena Vourla pour une étape avant de rejoindre le Cap Sounion, au sud d’Athènes et nous terminerons notre séjour au bord d’une plage pour se reposer un peu et fêter… eh oui, nos 55 ans de mariage !!!

Monastères Stéfanos et Grand Météore

Vendredi 20 octobre 2023

Evidemment, quand on vient ici, c’est pour visiter des monastères… Nous avons donc choisi pour aujourd’hui 2 monastères. Tout d’abord le monastère St Etienne (Stéfanos en grec) car il est très facile d’accès et qu’il n’y avait pas encore trop de monde (contrairement au Grand Météore où il était impossible de se garer).

L’histoire du monastère St Etienne remonte à la fin du 12ème siècle. Bien qu’il soit interdit de photographier l’intérieur des églises, Blandine, avec son 10/24, a réussi à voler quelques belles images du Catholicon… Dieu nous pardonnera car nous n’en faisons pas mauvais usage !!! Il faut dire que les fresques des 14ème et du 18ème siècles sont superbes. Quant au panorama, c’est tout simplement magnifique.

Nous avons tenté une deuxième fois l’approche du Grand Météore et cette fois, bien que garés bien loin de l’entrée, nous avons persévéré car demain il est fermé… En fait, par rapport au mois d’août, cela doit être bien calme mais pour nous qui n’aimons pas la foule, c’est grandement suffisant !

Nous avons donc attaqué les 300 marches pour accéder à l’entrée du monastère mais je dois dire que ce n’est pas trop difficile, les escaliers sont réguliers et les marches pas très hautes. Une fois arrivés, il n’y a en fait pas grand monde et c’est donc sereinement que nous avons pu visiter les lieux.

Le Grand Météore est le plus important de tous les monastères, les autres lui étant subordonnés depuis le milieu du 20ème siècle. Il a été fondé au 14ème siècle. C’est ici que sont conservés la plupart des reliques et documents rapportés des autres monastères. Comme précédemment, Blandine a encore volé quelques photos dans l’église, c’est vraiment trop beau pour ne pas vous en faire profiter… Il y a de très beaux petits musées où l’on peut voir d’anciennes icônes, des manuscrits, des crucifix sculptés et des objets liturgiques. Très intéressant, mais hélas, là, le veilleur guettait et il ne fut pas possible de photographier.

Reste encore une cuisine, qui n’est plus utilisée aujourd’hui mais qui est très intéressante avec tous ses ustensiles prêt à servir !

En redescendant (car quand on monte, il faut bien redescendre, ce qui n’est pas non plus de tout repos), lors d’une petite pause pour reprendre notre souffle, nous avons repéré quelque chose sur la paroi du rocher en contrebas du monastère. J’ai pris une photo et quelle ne fut pas notre surprise de découvrir une fresque sous laquelle on voit encore les restes d’une échelle (il ne faut pas oublier qu’à l’époque, les moines accédaient au monastère uniquement par des échelles !). Nous étions tout content de notre découverte…

Il n’était pas encore très tard et nous avons décidé d’aller faire un tour dans un petit village perché tout en haut de la montagne au-dessus des météores. Très agréable balade et en plus, nous avons pu nous rafraîchir et nous restaurer dans une petite taverne très locale.

Pour finir, nous sommes redescendus à Kalambaka car nous n’avions pas encore visité cette ville bien sympathique, d’où la vue sur les météores est époustouflante ! Nous qui pensions avoir choisi le top pour séjourner (guidés par un article sur internet), nous nous sommes un peu trompés en choisissant le village de Kastraki où la vue sur les formations rocheuses est bien moins belle qu’à Kalambaka. Tout ne peut pas être parfait !

Demain, nous visiterons un autre monastère très important, Varlaam (si tout va bien) et sans doute encore un autre… Nous irons aussi à la recherche des ermitages et des maisons troglodytes…

Les météores

Jeudi 19 octobre 2023

Nous avons quitté Delphes ce matin pour nous rendre à notre prochaine étape, à quelques 250 km plus au Nord et de ce fait, nous sommes passés de la Grèce Centrale à la Thessalie.

La route que nous avons suivie était très belle et nous avons découvert avec surprise des champs de coton… Renseignements pris, la Grèce est le plus grand producteur de coton d’Europe ! Actuellement, seuls trois pays de l’UE cultivent du coton, sur une superficie totale d’environ 320 000 ha. La Grèce est le premier pays producteur, avec 80 % de la superficie en Europe, suivie de l’Espagne (principalement l’Andalousie), avec 20 %. La surface cultivée en Bulgarie est inférieure à 1 000 ha. Et voilà, nous ne mourrons pas idiots !!!

A peine arrivés à Kastraki (petit village à côté de la ville de Kalambaka, plus connue), nous avons pris possession de notre chambre avec vue sur les météores d’après le descriptif mais la vérité est plutôt vue sur mur… En se penchant un peu, on voit effectivement quelques rochers ! Qu’importe, cela ne nous empêchera pas d’aller voir tous ces monastères haut perchés.

Nous avons d’ailleurs commencé tout de suite à nous rendre au plus proche : le monastère Nikolaos Anapafsas. D’accord le nom est difficilement prononçable mais l’accès n’est pas non plus de tout repos… (comme tous d’ailleurs, je crois que nous n’avons pas fini de grimper des escaliers ! Nous avons prévu de visiter les 6 monastères ouverts à la visite mais nous allons voir si nous en aurons le courage !!!).

C’est le plus petit des monastères encore en fonction, fondé en 1368. Sa construction est atypique car il est sur plusieurs niveaux due à la faible superficie du rocher sur lequel il est bâti. Après s’être vêtues correctement, à savoir s’être affublées d’un paréo pour en faire une robe, nous avons visité le catholicon (principale église du monastère) dédié à St Nicolas. Il est décoré de superbes fresques représentant des scènes bibliques et des saints, peints en 1527 par Théophane le Crétois, éminant peintre de l’école crétoise. De la terrasse (en travaux) une belle vue s’offre au visiteur. Ne reste plus qu’à redescendre du rocher…

Nous sommes ensuite partis reconnaître un peu l’environnement et voir comment accéder aux autres monastères. Demain, il va falloir faire un choix car ils sont tous plus beaux les uns que les autres et ils ne sont pas tous ouverts tous les jours !

Site archéologique et musée

Mercredi 18 octobre 2023

Delphes était l’un des plus célèbres centres religieux de l’Antiquité, grand sanctuaire comprenant le cercle sacré entourant le temple d’Apollon, le complexe autour du temple d’Athéna Pronaia et de la fontaine de Castalie. Le cercle sacré comprenait le temple, l’oracle, les trésors, le théâtre et le stade. Nous avons passé deux bonnes heures à arpenter le site et croyez moi, ce n’est pas de tout repos car le dénivelé est important et beaucoup de marches hautes et irrégulières jalonnent le chemin ! Le point culminant est le stade et la vue sur la vallée est magnifique.

Il y avait beaucoup de monde, pas mal de français d’ailleurs, les bus déversant des flots de touristes à longueur de journée. Nous avons choisi de faire notre visite le matin, nous avons préféré assurer à cause du temps un peu instable (hier soir nous avons essuyé un bel orage !).

Nous avons vu beaucoup de belles choses et particulièrement le Trésor des Athéniens, qui faisait partie d’un ensemble de plus de 20 petits édifices semblables à des temples. Il s’agissait des trésors où l’on conservait les offrandes faites au dieu. Il ne reste que celui des Athéniens, construit après la bataille de Marathon et presque entièrement rebâti au début du 20ème siècle sur son emplacement d’origine.

Le temple d’Apollon, érigé à la fin du 6ème siècle av JC, dont les vestiges actuels proviennent de la reconstruction après le tremblement de terre qui frappa le sanctuaire en 373 av JC. Il abritait une statue en or d’Apollon ainsi que l’omphalos, pierre sacrée considérée par les Grecs comme le « nombril du monde » que nous avons découverte dans le musée. En effet, les Anciens considéraient que Delphes se trouvait exactement au centre du monde antique. Comment pouvaient-ils savoir que le centre du monde se trouvait justement là ? Zeus lâcha simultanément 2 aigles qui se rencontrèrent dans le ciel exactement au-dessus de Delphes.

En grimpant encore plus haut, le théâtre construit au 4ème siècle, d’une capacité d’environ 5000 places est resté en assez bon état. De là, on se rend compte que l’on s’est bien élevé, la vue est époustouflante !

Enfin, un chemin en pente et encore des escaliers mènent au stade. Il fut érigé au 3ème siècle av JC et pouvait accueillir environ 7000 spectateurs. Il s’y déroulait les jeux pythiques, les jeux panhelléniques les plus importants après les jeux olympiques. C’est l’un des édifices antiques de ce type les mieux préservés.

Après être redescendus par le même chemin, nous avons été visiter le musée situé sur le même site. C’est un très beau musée, bien organisé et agréable à parcourir si ce n’était la foule ! Beaucoup de gros groupes accompagnés de leurs guides qui stationnent devant les œuvres, ce qui ne facilite pas la prise de photos… Mais j’ai réussi à m’en tirer et vous pourrez voir mes découvertes préférées. Et bien sûr, la statue en bronze de l’aurige, une pure merveille (nous sommes tout à fait d’accord avec toi Aurélie !). Cette sculpture datée du début du 5ème siècle av JC était un élément d’un ensemble plus grand représentant un conducteur de char… C’est une des rares statues en bronze, pourtant fréquemment utilisé durant l’Antiquité à s’être conservée. Quelle chance de pouvoir l’admirer !

Après tout cela, il ne nous restait plus qu’à reprendre la route vers l’hôtel (encore un bon kilomètre 500) , avec un petit stop hydratation en cours de route et de nous poser un peu dans notre chambre…

Demain, départ pour les monastères des Météores…

Delphes

Mardi 17 octobre 2023

Nous avons quitté ce matin cette belle région qu’est le Péloponnèse pour rejoindre le continent en passant par le magnifique ouvrage qu’est le pont Rio. Celui-ci enjambe avec élégance le golfe de Corinthe. Construit en 2004, il était alors, avec ses 2880m de long, le plus long pont à haubans du monde. C’est un défi technologique en raison de l’instabilité du sol et des risques sismiques… Le prix aussi est spectaculaire car il ne faut pas moins de 13€70 pour avoir le droit de le traverser !!!

La route depuis Pylos, assez quelconque avant le pont, devient plus belle ensuite. Elle longe la mer, offrant de belles vues sur la côte et ses quelques plages, qui elles, ne sont pas vraiment idylliques !

Delphes, perchée sur les flancs du Mont Parnasse, est aujourd’hui une petite ville touristique, mais pour les grecs anciens, c’était le nombril du monde ! Nous sommes logés dans un hôtel situé à l’extrémité opposée du site archéologique, mais nous pouvons tout faire à pied… Heureusement car le parking de l’hôtel est très (très) exigu (il n’y a qu’un Pépère pour oser s’aventurer là-dedans !!!) et en plus, il n’y a que quelques places. Comme la rue est saturée par les voitures, mieux vaut garder la nôtre bien à l’abri sans avoir à se soucier du problème de stationnement.

Nous nous sommes installés dans l’hôtel (chambre avec balcon donnant sur la vallée – Aurélie, c’est TA vue de prédilection je crois – dommage que la vue ne soit pas très dégagée aujourd’hui) et au moment de partir se balader, pluie !!! Nous avons donc remis à plus tard et le plus tard s’est réalisé à 17 heures avec encore des risques de pluies… Tant pis, nous voilà partis et finalement, nous sommes allés jusqu’au site le plus éloigné de « chez nous », le sanctuaire d’Athéna, très joli site avec accès gratuit, après avoir traversé la ville et pris quelques photos bien sûr.

Le temple d’Athéna Pronaia (gardienne du Temple), édifice dorique du 6ème siècle av JC a été fortement endommagé lors d’un tremblement de terre en 480 av JC. C’est le monument le plus photographié de Delphes et aussi le plus mystérieux, sa fonction restant encore inconnue.

Une petite trotte pour y arriver et assez peu de temps sur place car le jour décline quand même assez rapidement en cette saison, surtout par jour maussade ! Sur la route du retour, nous avons découvert la fontaine de Castalie, considérée par les Anciens comme sacrée. C’était le lieu de purification des pèlerins venant consulter l’oracle. Ils s’y lavaient en général seulement le visage et les cheveux, seuls les meurtriers devaient s’immerger entièrement !!!

Nous nous sommes régalés de notre balade, il ne faisait pas chaud, ce qui est un bel avantage. Nous sommes passés devant le site archéologique et le musée que nous visiterons demain, en espérant que le ciel sera clément !

Visite d’Olympie

Lundi 16 octobre 2023

Après quelques photos au lever du soleil à Pylos et un très copieux petit déjeuner, mais alors vraiment copieux, nous avons pris la route pour Olympie. Jolie route avec de jolis paysages, de jolis moutons et… de jolis policiers ! Pour une des premières fois dans nos pérégrinations, nous nous sommes faits arrêter par des policiers sur le bord de la route. On s’est demandé si nous avions été pris en flag d’excès de vitesse (quelquefois Pépère a du mal à respecter la limitation !) mais non, simple contrôle routier qui s’est terminé par un gentil « passez de bonnes vacances » (in English of course !)…

Nous avons eu quelques misères pour trouver notre chemin, comme toujours ici, rien n’est véritablement bien indiqué, mais après s’être retrouvés sur des chemins rocailleux, nous avons finalement trouvé notre hôtel et le site archéologique… Hourrah !

Olympie m’a toujours fait rêver et à un an de l’ouverture de nos jeux, un peu d’émotion tout de même de nous retrouver sur ce site… Pendant plus de 1000 ans et à plus de 300 reprises entre 776 av JC et 393, les athlètes grecs s’y retrouvaient tous les 4 ans pour se disputer la palme de la victoire. Il est intéressant de noter qu’à ce jour, seuls 32 jeux olympiques modernes ont été organisés depuis leur renaissance en1896.

Nous avons commencé par le musée qui est très beau et très intéressant. Nous y avons vu beaucoup d’objets en bronze, une des collections les plus riches du monde, de magnifiques statues en marbres et particulièrement celles d’Hermès et de Nikè (dont nous avions vu le temple à l’Acropole d’Athènes).

Le site archéologique, quant à lui, est très reposant puisque relativement à l’ombre, et en terrain plat (et ça, croyez moi, c’est appréciable !). J’ai essayé de documenter du mieux que j’ai pu les photos, ce qui m’évite de m’étendre en détails qui me prendraient un temps fou (et il est déjà presque 10h du soir ici) et je ne suis pas sûre d’intéresser un grand public… Non pas que je vous prenne pour des ignares mais c’est tellement compliqué que vous auriez quelques heures de lecture devant vous si je devais raconter l’histoire de ce site… Je m’abstiens donc, vous laissant faire des recherches par vous-mêmes selon votre intérêt !

Tout ce que je peux vous dire c’est que nous avons beaucoup apprécié cette visite, comme les précédentes d’ailleurs. Décidément, nous aimons beaucoup notre périple en terre hellénique…

Demain, 260 kilomètres et 4h de route vont nous mener jusqu’à Delphes…

Journée repos à Pylos

Dimanche 15 octobre 2023

Après notre étape à Mystras qui nous a beaucoup plu mais un peu fatigués il faut bien l’avouer, nous avons décidé de faire une journée cool… Ceci dit, nous avions prévu cette journée off dès le départ, il ne faut pas trop tirer sur la corde, les vieux, il faut les ménager !!!

La route que nous avons choisie entre Mystras et Pylos traverse la chaîne de Taygète dont le point culminant se trouve à 2407 mètres et je peux vous dire qu’elle n’est pas de tout repos. Heureusement, la chaussée est en bon état, ce qui facilite un peu la chose mais n’enlève pas les virages en épingles à cheveux ! Elle est magnifique d’un point de vue esthétique mais impressionnante aussi. Je dois dire que ce qui nous faisait le plus peur n’étaient pas les ravins vertigineux mais plutôt le risque de chutes de pierres ! Tout est bien qui finit bien, nous sommes arrivés sains et saufs après 100 kilomètres de ce régime.

Pylos est une petite ville sans prétention mais mignonette avec son petit port de plaisance et sa place principale autour de laquelle gravite les terrasses de café. La mer est belle et bleue comme on peut en rêver ! De notre balcon, nous avons une vue magnifique sur la mer Ionienne et le port.

Petite anecdote que nous n’avons pas encore partagée avec vous c’est qu’ici, quand vous arrivez à l’hôtel, vous commencez par faire votre lit, ce que nous trouvons tout de même un peu fort !!!! De plus, en ce qui concerne le linge, nous n’arrivons pas à trouver de laveries automatiques ce qui nous pose problème car, comme nous voyageons légers, le change commence à manquer… Dans quel état allons nous rentrer ! A moins de prendre notre courage à deux mains et de « lavoter » au fur et à mesure des besoins ! Et on appelle ça des vacances…

Toute plaisanterie mise à part, nous nous régalons d’être ici !

Mystras

Samedi 14 octobre 2023

Nous n’avions que 90 kilomètres à faire pour arriver à notre nouvelle étape ! Du coup, nous sommes arrivés très tôt et avons pu aller directement sur le site archéologique…

Les débuts de Mystras remontent à 1249 avec la construction du château. Plus bas dans la verdure, on découvre des murs en pierre de palais, des églises restaurées, des monastères, des résidences des puissants et des maisons ordinaires, dispersées le long des ruelles tortueuses. Les débuts relativement récents de la ville expliquent peut-être la bonne conservation de celle-ci. Ici, pas besoin d’une imagination trop débordante pour situer l’environnement.

Nous avons passé deux bonnes heures à flâner (si l’on peut dire, car les « ruelles » étaient encore bien escarpées et caillouteuses – attention à la chute !!!) et nous avons trouvé ce site vraiment très agréable. Nous avons été conquis par le monastère Pantanassa, un havre de paix dont l’intérieur richement décoré a conservé beaucoup de belles fresques comme dans la plupart des églises que nous avons aussi visitées sur le site.

Nous nous congratulons, avec Blandine, quant au choix de notre circuit qui alterne merveilleusement bien les ruines antiques, cette cité médiévale, les petites cités de caractères, les bords de mer (ça c’est pour demain), tout cela par des routes pittoresques… que demander de plus !!! N’oublions pas les bons petits restaurants du soir (le midi, on ne mange pas ! Pas le temps !).

Monemvasia

Vendredi 13 octobre 2023

Nous avons quitté Nauplie ce matin avec 2 pots de confiture faite maison offerts par la patronne de la guest house, vraiment sympa cette étape ! Nous aurons de quoi nous sustenter en cas de besoin…

Nous avons pris la route de la côte pour nous rendre à notre prochaine étape, Monemvasia. Bien que très escarpée et sinueuse, cette route était en bonne état, contrairement à ce que nous craignions. Nous avons longé la mer puis nous sommes enfoncés dans les montagnes, les paysages étaient magnifiques, nous avons apprécié.

Nous avons pris possession de notre chambre d’hôtel situé à environ 5km de la ville, puis, après un petit temps de repos, nous sommes repartis à l’assaut des côtes et des escaliers !!! L’hôtel n’ayant pas de restaurant, notre plan était de dîner après notre visite afin de ne pas avoir à faire des allers-retours pour rien… C’est d’ailleurs ce que nous avons fait !

Monemvasia est perchée sur le flanc d’un rocher qui n’est accessible que par une digue reliant l’île au continent. Ce rocher ne devint une île qu’en 375 lorsqu’un puissant séisme provoqua un affaissement de cette partie de la côte. Entourée de murs, le seul accès de la cité se fait par une porte sous laquelle j’ai attendu Pépère et Blandine bien à l’ombre pendant que ces deux courageux sont allés garer la voiture à plus d’un kilomètre de là ! Tout le long, les voitures sont stationnés cul à cul tellement il y a de monde. On n’ose imaginer le calvaire que cela doit être en août ! Cela s’explique par le fait qu’il y a un nombre incalculable d’hôtels à l’intérieur des murs et que les gens sont obligés de garer leur voiture le long de cet unique accès.

La découverte de cette charmante cité nous a enchantés. Nous nous sommes perdus dans tout ce dédale de ruelles étroites, d’escaliers entre la ville haute et la ville basse, admirant les jolies églises, les maisons en pierre prises entre la montagne et la mer. En plus, en raison de l’heure tardive, la luminosité était parfaite ! Belle journée encore avec le dîner pris dans la nouvelle ville, au bord de la mer ! Que rêver de mieux !!!