Grèce

Journée repos à Pylos

Dimanche 15 octobre 2023

Après notre étape à Mystras qui nous a beaucoup plu mais un peu fatigués il faut bien l’avouer, nous avons décidé de faire une journée cool… Ceci dit, nous avions prévu cette journée off dès le départ, il ne faut pas trop tirer sur la corde, les vieux, il faut les ménager !!!

La route que nous avons choisie entre Mystras et Pylos traverse la chaîne de Taygète dont le point culminant se trouve à 2407 mètres et je peux vous dire qu’elle n’est pas de tout repos. Heureusement, la chaussée est en bon état, ce qui facilite un peu la chose mais n’enlève pas les virages en épingles à cheveux ! Elle est magnifique d’un point de vue esthétique mais impressionnante aussi. Je dois dire que ce qui nous faisait le plus peur n’étaient pas les ravins vertigineux mais plutôt le risque de chutes de pierres ! Tout est bien qui finit bien, nous sommes arrivés sains et saufs après 100 kilomètres de ce régime.

Pylos est une petite ville sans prétention mais mignonette avec son petit port de plaisance et sa place principale autour de laquelle gravite les terrasses de café. La mer est belle et bleue comme on peut en rêver ! De notre balcon, nous avons une vue magnifique sur la mer Ionienne et le port.

Petite anecdote que nous n’avons pas encore partagée avec vous c’est qu’ici, quand vous arrivez à l’hôtel, vous commencez par faire votre lit, ce que nous trouvons tout de même un peu fort !!!! De plus, en ce qui concerne le linge, nous n’arrivons pas à trouver de laveries automatiques ce qui nous pose problème car, comme nous voyageons légers, le change commence à manquer… Dans quel état allons nous rentrer ! A moins de prendre notre courage à deux mains et de « lavoter » au fur et à mesure des besoins ! Et on appelle ça des vacances…

Toute plaisanterie mise à part, nous nous régalons d’être ici !

Mystras

Samedi 14 octobre 2023

Nous n’avions que 90 kilomètres à faire pour arriver à notre nouvelle étape ! Du coup, nous sommes arrivés très tôt et avons pu aller directement sur le site archéologique…

Les débuts de Mystras remontent à 1249 avec la construction du château. Plus bas dans la verdure, on découvre des murs en pierre de palais, des églises restaurées, des monastères, des résidences des puissants et des maisons ordinaires, dispersées le long des ruelles tortueuses. Les débuts relativement récents de la ville expliquent peut-être la bonne conservation de celle-ci. Ici, pas besoin d’une imagination trop débordante pour situer l’environnement.

Nous avons passé deux bonnes heures à flâner (si l’on peut dire, car les « ruelles » étaient encore bien escarpées et caillouteuses – attention à la chute !!!) et nous avons trouvé ce site vraiment très agréable. Nous avons été conquis par le monastère Pantanassa, un havre de paix dont l’intérieur richement décoré a conservé beaucoup de belles fresques comme dans la plupart des églises que nous avons aussi visitées sur le site.

Nous nous congratulons, avec Blandine, quant au choix de notre circuit qui alterne merveilleusement bien les ruines antiques, cette cité médiévale, les petites cités de caractères, les bords de mer (ça c’est pour demain), tout cela par des routes pittoresques… que demander de plus !!! N’oublions pas les bons petits restaurants du soir (le midi, on ne mange pas ! Pas le temps !).

Monemvasia

Vendredi 13 octobre 2023

Nous avons quitté Nauplie ce matin avec 2 pots de confiture faite maison offerts par la patronne de la guest house, vraiment sympa cette étape ! Nous aurons de quoi nous sustenter en cas de besoin…

Nous avons pris la route de la côte pour nous rendre à notre prochaine étape, Monemvasia. Bien que très escarpée et sinueuse, cette route était en bonne état, contrairement à ce que nous craignions. Nous avons longé la mer puis nous sommes enfoncés dans les montagnes, les paysages étaient magnifiques, nous avons apprécié.

Nous avons pris possession de notre chambre d’hôtel situé à environ 5km de la ville, puis, après un petit temps de repos, nous sommes repartis à l’assaut des côtes et des escaliers !!! L’hôtel n’ayant pas de restaurant, notre plan était de dîner après notre visite afin de ne pas avoir à faire des allers-retours pour rien… C’est d’ailleurs ce que nous avons fait !

Monemvasia est perchée sur le flanc d’un rocher qui n’est accessible que par une digue reliant l’île au continent. Ce rocher ne devint une île qu’en 375 lorsqu’un puissant séisme provoqua un affaissement de cette partie de la côte. Entourée de murs, le seul accès de la cité se fait par une porte sous laquelle j’ai attendu Pépère et Blandine bien à l’ombre pendant que ces deux courageux sont allés garer la voiture à plus d’un kilomètre de là ! Tout le long, les voitures sont stationnés cul à cul tellement il y a de monde. On n’ose imaginer le calvaire que cela doit être en août ! Cela s’explique par le fait qu’il y a un nombre incalculable d’hôtels à l’intérieur des murs et que les gens sont obligés de garer leur voiture le long de cet unique accès.

La découverte de cette charmante cité nous a enchantés. Nous nous sommes perdus dans tout ce dédale de ruelles étroites, d’escaliers entre la ville haute et la ville basse, admirant les jolies églises, les maisons en pierre prises entre la montagne et la mer. En plus, en raison de l’heure tardive, la luminosité était parfaite ! Belle journée encore avec le dîner pris dans la nouvelle ville, au bord de la mer ! Que rêver de mieux !!!

Epidaure et Nauplie

Jeudi 12 octobre 2023

Il nous restait, dans les environs, à visiter Epidaure, c’est chose faite depuis ce matin.

Epidaure est l’un des principaux sanctuaires de la Grèce antique vers lequel convergeaient ceux cherchant un remède à leurs problèmes de santé (en deux mots, nos stations thermales !). Ce sanctuaire, dont les débuts remontent au 6ème siècle av. J.-C., connut un développement rapide et son apogée aux 4ème et 3ème siècle av. J.-C. lorsque furent édifiés le temple d’Asclépios (dieu de la médecine) et le théâtre. Aujourd’hui on y vient surtout pour admirer le théâtre remarquablement conservé car pour le sanctuaire il faut une imagination débordante !

Les gradins offraient une capacité de 12000 places sur 54 rangées, son acoustique parfaite, dont les sons les plus faibles sont nettement audibles des derniers rangs des tribunes, font qu’aujourd’hui encore sont données des représentations des tragédies grecques classiques. Nous avons allègrement grimpé jusqu’en haut des gradins, ce qui a un peu entamé notre énergie !

Nous sommes revenus dans notre petite ville étape de Nauplie et nous avons décidé de visiter la partie ancienne de la ville. Elle est pleine de charme et nous nous sommes régalés de parcourir ses ruelles animées, ce qui fait du bien après des ruines, des ruines et encore des ruines, même si elles sont belles au demeurant.

C’est une cité bien peu grecque car elle fut pendant longtemps possession Vénitienne. Cependant, Nauplie est passée sous différentes dominations dont il reste quelques édifices tels que des fontaines ottomanes disséminées un peu partout dans la ville. De partout, on aperçoit la forteresse vénitienne de Palamidi mais nous avons renoncé à monter les 857 marches qui y mènent (Notre Dame de Fourvière à Lyon nous a amplement suffi…). Par contre, des marches, on en a grimpées notre content pour aujourd’hui entre le théâtre d’Epidaure et l’ascension jusqu’à la forteresse d’Acronauplie, construite par les Byzantins, agrandie par les Francs puis rénovée et renforcée par les Vénitiens (quand je vous disais que la ville était passée entre de multiples mains !). De la haut, la récompense vaut les efforts car on domine le port ainsi que l’île de Bourtzi et sa forteresse Vénitienne.

Bref, encore une bien belle journée, chaude et ensoleillée…

Demain, départ pour Monemvassia en passant par la côte.

Corinthe, Mycènes et arrivée à Nauplie

Mercredi 11 octobre 2023

Grand départ pour notre tour de Grèce…

Après avoir récupéré notre voiture de location à l’aéroport (nous avons pris un taxi, depuis notre hôtel d’Athènes, un vrai fangio !!!), nous voilà partis direction Corinthe pour commencer ce circuit dans le Péloponnèse, avec notre propre chauffeur autrement plus prudent que notre chauffeur de taxi !

Nous avons eu une chance inouïe car nous avons vu au dernier moment la direction « Isthme de Corinthe » et 1mn après, nous étions garés sans problème juste à côté du pont qui surplombe le fameux canal !!! Le canal, construit en 1881 (sur les plans presque inchangés de Néron !) mesure 6km de long, 24m de large, 8m de profondeur et ses parois verticales se dressent à près de 80m au-dessus du niveau de l’eau. Cerise sur le gâteau, nous avons vu un bateau passer dans le canal et un saut à l’élastique d’une courageuse jeune femme qui a osé se lancer après quelques hésitations tout de même ! Beau spectacle.

Après quelques petites erreurs de direction (nous nous sommes retrouvés sur la route d’Athènes, donc d’où l’on venait – ce qui nous a tout de même coûté la modique somme de 4€), nous avons trouvé le site archéologique de l’ancienne Corinthe avec son beau reste de temple d’Apollon. Nous avons beaucoup aimé son petit musée avec la magnifique mosaïque de Dionysos, de jolies figurines, et chose étonnante, des représentations de jeux si actuels tels le Colin Maillard et le jeu d’osselets ! Aujourd’hui, il ne reste pratiquement plus de traces de la ville grecque, il s’agit de la Corinthe romaine construite à partir de 44 av. J.-C., sauf le temple d’Apollon, seul rare vestige grec.

Nous avons continué notre route vers Nauplie, notre étape pour 2 nuits, en nous arrêtant à la citadelle de Mycènes, autre lieu à visiter. C’est une cité antique préhellénique de l’âge de bronze. Au cours du 2ème millénaire av. J.-C., Mycènes devient un pôle majeur de la Grèce continentale. Son apogée se situe entre les 14è et 13è siècles av. J.-C. 

Mycènes est le royaume du héros homérique Agamemnon, chef des Achéens lors de la guerre de Troie. Ce que nous pouvons vous en dire, à part la magnifique porte des Lions qui date du 13è siècle av. J.-C., c’est qu’il faut beaucoup d’imagination pour se représenter le décor et une bonne forme physique pour y grimper ! Mais cela mérite l’effort fourni car la vue est splendide…

Un joli musée fait partie du site (nous avons commencé par là d’ailleurs) et nous y avons apprécié un beau masque d’or et des poupées antiques articulées !!!

Reprise de notre belle voiture (une Dacia Duster SVP…) pour nous rendre à notre chouette hôtel où l’environnement champêtre nous convient parfaitement après 3 jours de vie délirante dans notre quartier hyper animé d’Athènes…

Demain, Epidaure et sûrement d’autres découvertes…

Le quartier Plaka…

Mardi 10 octobre 2023

Aujourd’hui, nous avons commencé notre journée en nous rendant à l’arrêt le plus proche du bus hop-on hop-off (pas question de ne pas le rentabiliser) pour nous rendre au départ du quartier Plaka sans trop de fatigue. Ce quartier se situe sur les flancs de la colline de l’Acropole et donc, nous supputions de bonnes petites côtes et autres escaliers… Bien vu d’ailleurs car vous verrez que ça grimpe bien. Nous avons commencé sur une place ou la célèbre Mélina Mercouri a une statue et nous nous sommes enfoncés dans le quartier très réputé de Plaka Anafiotika. C’est un endroit absolument insolite qui a gardé le charme insulaire d’Anafi, île des Cyclades d’où venaient ses premiers habitants. La marche est un peu difficile et les ruelles (ou plutôt les escaliers) sont très escarpés… « Attention à la chute » n’ont pas cessé de me répéter mes deux surveillants généraux ! Et j’ai réussi sans encombre cette belle escapade.

Nous sommes redescendus à pied (toujours plus facile la descente…) jusqu’au site de la bibliothèque d’Hadrien (c’était compris dans nos billets combinés – il faut amortir aussi !!!) et nous avons repris le bus pour découvrir plus facilement d’autres monuments de la ville.

Nous en avons eu un peu marre du tortillard donc nous sommes descendus et avons fait le chemin inverse en nous trompant un peu d’itinéraire et nous nous sommes retrouvés dans le quartier des clodos, drogués et autres ivrognes… Bien que fatigués, nous avons accéléré le pas, inutile de vous le dire. C’était vraiment glauque. Enfin revenus sur une artère que nous connaissions et après avoir admiré le théâtre national, nous sommes repassés devant le marché central qui était fermé dimanche et nous avons ainsi pu faire un tour parmi les poissons… non, non ça ne sentait pas trop mauvais !

Voilà comment s’est passé notre dernière journée d’athéniens. Peut-être aurions nous dû prévoir une journée de plus pour visiter, entre autre, le musée de l’Acropole que nous regrettons de ne pas avoir eu le temps de voir. Il faut dire que nous n’avons plus la forme pour faire autant de choses qu’avant dans une journée !!!

Demain, nous prendrons la voiture de location et en route pour le Péloponnèse.

Visite de l’Acropole et des Agoras

Lundi 9 octobre 2023

Après une bonne nuit et un bon petit déjeuner, nous voilà repartis à la découverte de cette riche ville d’Athènes. Gros menu aujourd’hui puisque nous avons décidé de visiter l’Acropole, l’incontournable des incontournables d’Athènes.

Après un passage par la pharmacie pour m’acheter des compresses (et oui, j’ai toute une pharmacie mais j’ai oublié les compresses, grrrrrr !) afin de soigner mes bobos, nous avons décidé d’acheter des billets pour le bus hop-on hop-off afin de rallier les principaux sites et monuments de la ville. Nous pensions gagner du temps (et de la fatigue en moins) mais en fait, il nous a fallu plus d’une heure et demie entre l’attente du bus et l’arrivée à l’Acropole. Dans l’absolu, on aurait pu y être en 20mn à pied, mais bon, c’est une sacrée grimpette que l’on voulait éviter. Mais nous n’étions pas à la fin de nos déboires ! Nous avions acheté des billets combinés 6 monuments, valables pendant 5 jours. A l’achat sur Internet, nous n’avions pas compris pourquoi il nous était demandé de choisir un créneau horaire. Nous avions donc choisi le plus tôt du matin du 1er jour de notre arrivée, pensant que cela déclenchait la validité du billet… Que nenni, c’était le créneau incontournable pour visiter l’Acropole, les autres monuments pouvant être visités n’importe quand. Quelle ne fut pas notre surprise et notre colère quand on nous a annoncé que nous devions nous racheter des billets pour l’Acropole (20€ par personne quand même – cher par rapport au billet combiné qui coûte 30€). Bref, nous n’avons pas eu le choix (nous n’étions d’ailleurs pas les seuls dans ce cas !) et nous voilà partis pour plus d’une heure de queue avant de pénétrer dans le saint des saints (Blandine s’est dévouée une fois de plus pour nous éviter la queue en plein soleil !). Au départ, la foule était immense, on n’ose pas imaginer ce que cela peut être au mois d’août !!! Heureusement, passé les propylées, l’espace s’élargit et cela devient plus vivable.

Après, bien sûr, ce fut un régal et nous espérons que nos photos vous plairont.

Après l’Acropole, nous sommes redescendus à pied par le magnifique quartier Plaka que nous avons planifié pour demain.

Une fois en bas, nous avons encore eu le courage de visiter l’Agora romaine puis la magnifique Agora antique (avec son temple bien conservé d’Héphaïstos) et tout cela avec une vue superbe sur l’Acropole qui commençait à se colorer dans le soleil couchant.

Nous allons maintenant aller manger car nous n’avons presque rien dans le ventre (à part la petite glace du tea time…

Premier pas à Athènes

Dimanche 8 octobre 2023

Après un été sans voyage, nous voilà repartis sur les routes… La Grèce cette fois, que nous ne connaissons pas encore. Nous nous sommes concoctés un circuit de 3 semaines qui devrait être sympa et qui va nous conduire d’Athènes au Péloponnèse, puis aux Monastères des Météores pour se terminer au Cap Sounion où nous fêterons nos 55 ans de mariage !

Que tout le monde se rassure, j’ai fait ma chute afin de me débarrasser de ce problème récurrent ! OK, j’ai un peu beaucoup mal partout et un coude en vrac mais cela ne m’a pas empêché de crapahuter toute la journée, 9km quand même. Il faut dire que les trottoirs d’Athènes ne sont pas très bien entretenus (c’est le moins que l’on puisse dire) et du coup, à peine avions nous quitté l’hôtel que je me suis ramassée en beauté (ouf, l’appareil photo n’a presque rien eu, juste un petit souvenir dans un angle, mais il fonctionne très bien). Au moins, c’est chose faite pour moi, on verra ce que ça va donner pour Blandine !!!).

Malgré tout, notre première impression est très positive. Athènes nous plait bien, nous sommes dans un quartier très vivant (ça s’entend, croyez moi, surtout le soir) avec beaucoup de petits restaurants sympa !

Aujourd’hui, nous avons préféré visiter les alentours plutôt que l’Acropole et ses multiples sites car nous sommes dimanche et il y a beaucoup de monde malgré la saison avancée ! Ce sera pour demain sans doute.

L’ambiance est assez contrastée selon les quartiers, de jolies petites églises byzantines côtoient des immeubles modernes, il y a même une chapelle englobée dans les arcades d’un hôtel ! Des ruelles étroites et sales jouxtent des grandes artères bordées de magasins chics (Blandine en a profité pour s’acheter une nouvelle paire de Sketchers… elle avait soi-disant mal aux pieds !), bref un joyeux melting pot.

Nous avons assisté à la relève de la garde d’honneur montée par les evzones devant le tombeau du Soldat Inconnu, spectacle haut en couleur compte tenu des pas étonnants des soldats, que nous qualifions, pour notre part, de danseurs plutôt que de soldats ! Mais c’est vraiment à voir !

Nous avons eu très chaud pendant la relève de la garde, nous étions en plein soleil, et nous nous sommes réfugiés dans le jardin national, parc paysagé de style romantique, aménagé sur le terrain attenant au Palais Royal. Un peu d’ombre et de fraîcheur avant de repartir vers notre quartier.

Une très belle journée donc malgré ma chute qui a, comme toujours, affolé Blandine et Pépère…